Appetitlosigkeit: Wenn nichts mehr schmecken will

Das Lieblingsessen steht auf dem Tisch. Perfekt! Nur eine Sache fehlt: der Appetit. Wenn die Lust am Essen plötzlich nicht mehr da ist, muss das nicht unbedingt auf eine Erkrankung hinweisen. Hält Appetitlosigkeit (Inappetenz) jedoch länger an, sollten Sie ihr auf den Grund gehen.

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Guter Appetit gilt oft als Zeichen von Gesundheit. Grundsätzlich stimmt das auch – wenn man einmal von krankhaftem Heißhunger absieht. Besonders in Stresssituationen, in Trauerphasen, bei großer Aufregung oder Liebeskummer bleibt das Bedürfnis nach Essen oft auf der Strecke. Appetitlosigkeit hat dann jedoch keinen Krankheitswert und ist kein Grund zur Sorge.

Wenn Sie aber immer wieder oder sogar andauernd unter Appetitlosigkeit leiden, kann das Zeichen einer Erkrankung sein.

Appetitlosigkeit: Mögliche Ursachen

Appetitlosigkeit (Inappetenz) kann sehr viele und sehr unterschiedliche körperliche oder psychische Ursachen haben. Mangelnder Appetit kann Symptom einer Krankheit oder Zeichen einer beginnenden Erkrankung sein. Aber auch Stress oder bestimmte Medikamente können zur Appetitlosigkeit führen.

Psychische Ursachen von Appetitlosigkeit

Appetitlosigkeit kann psychische Ursachen haben. Ärger und Stress können regelrecht den Appetit verderben. So vergessen manche Menschen buchstäblich das Essen, wenn sie berufliche oder private Probleme haben. Und auch psychische Erkrankungen können mit Appetitlosigkeit verbunden sein. So haben beispielsweise Menschen, die an einer Depression leiden, oft keinen Appetit und verlieren an Gewicht.

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Körperliche Ursachen von Appetitlosigkeit

Appetitlosigkeit (Inappetenz) ist häufig auf Erkrankungen des Verdauungstrakts zurückzuführen. Dazu zählen zum Beispiel:

• Magenverstimmung, z.B. durch zu fettes Essen
• Magen-Darm-Infekt
• Lebensmittelvergiftung
• Nahrungsmittelunverträglichkeit (wie Laktoseintoleranz, Zöliakie)
• Reizmagen
• chronisch entzündliche Darmerkrankungen (z.B. Morbus Crohn, Colitis ulcerosa)
• Magenschleimhautentzündung (Gastritis)
• Magen- oder Zwölffingerdarmgeschwür (Ulcus ventriculi bzw. Ulcus duodeni)
• Lebererkrankungen, z.B. eine Leberentzündung (Hepatitis)
• Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse, z.B. eine Bauchspeicheldrüsenentzündung

Bösartige Erkrankungen des Magens oder des Darms können ebenfalls mit Appetitlosigkeit einhergehen – zum Beispiel Magenkrebs. Krebs ist nur eine von vielen möglichen Ursachen für mangelnden Appetit.

Weitere mögliche Ursachen

Weitere mögliche Ursachen und Auslöser für Appetitlosigkeit sind – neben vielen anderen:

• beginnende oder akute Infekte, z.B. eine Grippe
• Herzerkrankungen, z.B. Herzschwäche
• Diabetes mellitus
• neurologische Erkrankungen (wie Demenz)
• Alkohol- oder Drogenabhängigkeit
• bestimmte medizinische Behandlungen wie Chemotherapie oder Strahlenbehandlung
• Medikamente wie Digitalis (Herzglykoside, Mittel gegen Herzinsuffizienz), Antidepressiva oder Appetitzügler
• Krebserkrankungen

Appetitlosigkeit: Diagnose

Wenn Appetitlosigkeit (Inappetenz) länger als wenige Tage anhält, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Um die mögliche Ursache einzugrenzen, benötigt der Arzt einige Informationen und wird daher einige Fragen stellen, zum Beispiel:

• Wie lange besteht die Appetitlosigkeit bereits?
• Stehen Sie unter psychischer Anspannung, z.B. durch eine berufliche oder private Veränderung?
• Nehmen Sie aktuell Medikamente ein? Wenn ja, welche?
• Haben Sie etwas an Ihrer Ernährung geändert?
• Haben Sie ohne ersichtlichen Grund abgenommen?
• Leiden Sie unter weiteren Beschwerden (wie Abgeschlagenheit, Durchfall, Schmerzen, Fieber, Nachtschweiß)?
• Sind bei Ihnen Erkrankungen bekannt? Wenn ja, welche?

Anschließend wird der Arzt seinen Patienten gründlich körperlich untersuchen. So misst er möglicherweise die Temperatur, den Puls und den Blutdruck. Je nachdem, welche Ursache der Mediziner vermutet, schließen sich weitere Ursachen an, z.B.

• ein EKG und/oder eine Ultraschalluntersuchung (Sonographie) der Verdauungsorgane,
• eine Blutuntersuchung, 
• eine Magen- oder Darmspiegelung oder
• eine Urin- und eine Stuhlprobe. 

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Appetitlosigkeit: Was tun?

Vorübergehende Appetitlosigkeit ist meist harmlos und bedarf keiner Therapie. Hält der mangelnde Appetit jedoch über längere Zeit an, richtet sich die Behandlung nach der jeweiligen Ursache. Einige Beispiele:

• Bei einer Nahrungsmittelunverträglichkeit hilft oftmals eine spezielle Diät gegen die Beschwerden.
• Bei einer Magenverstimmung empfiehlt sich Schonkost. 
• Bei einer Magenschleimhautentzündung kommen oft spezielle Medikamente, sogenannte Säureblocker (Protonenpumpenhemmer), zum Einsatz. Zudem ist es wichtig, vorübergehend auf Alkohol und Nikotin zu verzichten.
• Ist die Appetitlosigkeit die Nebenwirkung eines Medikaments, wird der Arzt möglicherweise vorschlagen, ein Ausweichpräparat einzusetzen. Achtung: Dauerhaft notwendige Medikamente sollten Sie nicht eigenmächtig, sondern nur nach Rücksprache mit dem Arzt absetzen.

Ist der Appetitmangel psychisch bedingt und mit einem hohen Leidensdruck verbunden, kann es hilfreich sein, das mit dem Hausarzt zu besprechen und nachfolgend eventuell Kontakt zu einem Psychologen beziehungsweise Psychotherapeuten aufzunehmen.

Ernährungs- und Essverhalten

Ein fehlerhaftes Ernährungs- und Essverhalten hat oft einen psychischen Hintergrund. Daher ist grundsätzlich wichtig, die genauen Auslöser der Appetitlosigkeit zu ergründen und nach Möglichkeit aufzuarbeiten. Vor allem bei Essstörungen (wie z.B. Magersucht) und anderen psychischen Erkrankungen ist eine psychotherapeutische oder psychiatrische Behandlung wichtig.

Generell empfiehlt sich: Nehmen Sie sich Zeit zum Essen. Besonders das gemeinsame Essen in geselliger Runde kann das Appetitgefühl wieder aufleben lassen. Um den Appetit wieder anzuregen, sind zudem mehrere kleine Mahlzeiten anstatt einer großen ratsam. 

Appetitanregende Mittel

Verschiedenen pflanzlichen Mitteln, insbesondere solchen mit Bitterstoffen, wird eine appetitsteigernde Wirkung nachgesagt. Hierzu zählen etwa Wermut oder Angelikawurzel. Auch eine Tasse Ingwertee kann appetitanregend sein. Andere Wirkstoffe wiederum fördern den Speichelfluss und die Magensaftsekretion. Meist sind diese Stoffe als Tees, Säfte oder Kapseln in der Drogerie oder Apotheke erhältlich.

Bei dauerhafter Appetitlosigkeit können verschiedene Medikamente dabei helfen, den Appetit anzuregen. Solche Mittel sollten Sie nur in Absprache mit Ihrem Arzt einnehmen.