Appetitlosigkeit: Wenn nichts mehr schmecken will

Das Lieblingsessen steht auf dem Tisch. Perfekt! Nur eine Sache fehlt: der Appetit. Wenn die Lust am Essen plötzlich nicht mehr da ist, muss das nicht unbedingt auf eine Erkrankung hinweisen. Vielmehr ist gelegentliche Appetitlosigkeit ganz normal. Hält sie jedoch länger an, sollten Sie ihr auf den Grund gehen.

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Guter Appetit gilt oft als Zeichen von Gesundheit und grundsätzlich stimmt das auch – wenn man einmal von krankhaftem Heißhunger absieht. Besonders in Stresssituationen, in Trauerphasen, bei großer Aufregung oder Liebeskummer bleibt das Bedürfnis nach Essen oft auf der Strecke. Appetitlosigkeit hat dann jedoch keinen Krankheitswert und ist kein Grund zur Sorge.

Wenn Sie aber unter längerfristiger oder sogar andauernder Appetitlosigkeit leiden, kann das Zeichen einer Erkrankung sein. In diesem Fall sollten Sie zeitnah einen Arzt aufsuchen, um die Ursache herauszufinden.

Appetitlosigkeit: Mögliche Ursachen

Appetitlosigkeit kann sehr viele und sehr unterschiedliche körperliche oder psychische Ursachen haben. Oft ist Appetitmangel Symptom einer Krankheit oder Zeichen einer beginnenden Erkrankung. Aber auch Stress oder bestimmte Medikamente können zur Appetitlosigkeit führen.

Psychische Ursachen

Appetitlosigkeit kann psychische Ursachen haben. Ärger und Stress können regelrecht den Appetit verderben. So vergessen manche Menschen buchstäblich das Essen, wenn sie berufliche oder private Probleme haben. Und auch psychische Erkrankungen können mit Appetitlosigkeit verbunden sein. So haben beispielsweise Menschen, die an einer Depression leiden, oft keinen Appetit und verlieren an Gewicht.

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Erkrankungen des Verdauungstrakts

Ist der Verdauungstrakt krank, schlägt sich das meist auch auf den Appetit nieder. Mögliche Gründe für Appetitlosigkeit sind dann zum Beispiel:

• Magenverstimmung
• Magen-Darm-Infekt
• Lebensmittelvergiftung
• Nahrungsmittelunverträglichkeit (wie Laktoseintoleranz, Zöliakie)
• Reizmagen
• chronisch entzündliche Darmerkrankungen (z.B. Morbus Crohn, Colitis ulcerosa)
• Magenschleimhautentzündug (Gastritis)
• Magen- oder Zwölffingerdarmgeschwür (Ulcus ventriculi bzw. Ulcus duodeni)
• Lebererkrankungen, z.B. eine Leberentzündung (Hepatitis)
• Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse, z.B. eine Bauchspeicheldrüsenentzündung

Bösartige Erkrankungen des Magens oder des Darms können ebenfalls mit Appetitlosigkeit einhergehen – zum Beispiel Magenkrebs. Krebs ist nur eine von vielen möglichen Ursachen für mangelnden Appetit. Gehen Sie dennoch auf Nummer sicher: Wenn Appetitlosigkeit länger anhält, lassen Sie sich von Ihrem Arzt untersuchen, vor allem, wenn Sie weitere Beschwerden haben.  

Weitere mögliche Ursachen

Weitere mögliche Ursachen und Auslöser für Appetitlosigkeit sind – neben vielen anderen:

• beginnende oder akute Infekte, z.B. eine Grippe
• Herzerkrankungen, z.B. Herzschwäche
• Diabetes mellitus
• Morbus Addison, eine Unterfunktion der Nebennierenrinde
• Nierenschwäche
• neurologische Erkrankungen (wie Demenz)
• Alkohol- oder Drogenabhängigkeit
• bestimmte medizinische Behandlungen wie Chemotherapie oder Strahlenbehandlung
• Medikamente wie Digitalis (Herzglykoside, Mittel gegen Herzinsuffizienz), Antidepressiva oder Appetitzügler

Appetitlosigkeit: Diagnose

Wenn Appetitlosigkeit länger anhält, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Um die mögliche Ursache einzugrenzen, benötigt der Arzt einige Informationen und wird daher einige Fragen stellen. Zum Beispiel:

• Wie lange besteht die Appetitlosigkeit bereits?
• Stehen Sie unter psychischer Anspannung, z.B. durch eine berufliche oder private Veränderung?
• Nehmen Sie aktuell Medikamente ein? Wenn ja, welche?
• Haben Sie etwas an Ihrer Ernährung geändert?
• Haben Sie ohne ersichtlichen Grund abgenommen?
• Leiden Sie unter weiteren Beschwerden (wie Abgeschlagenheit, Durchfall, Schmerzen)?
• Leiden Sie bereits unter einer Erkrankung, wenn ja, welche?

Anschließend wird der Arzt seinen Patienten gründlich körperlich untersuchen. So misst er möglicherweise die Temperatur, den Puls und den Blutdruck. Je nachdem, welche Ursache der Arzt vermutet, führt er weitere Untersuchungen durch, z.B.

• ein EKG und / oder eine Ultraschalluntersuchung (Sonographie) der Verdauungsorgane,
• eine Blutuntersuchung oder
• eine Urin- und eine Stuhlprobe. 

Appetitlosigkeit: Was tun?

Vorübergehende Appetitlosigkeit ist meist harmlos und bedarf keiner Therapie. Hält der mangelnde Appetit jedoch über längere Zeit an, richtet sich die Behandlung nach der jeweiligen Ursache. Einige Beispiele:

• Bei einer Nahrungsmittelunverträglichkeit hilft oftmals eine spezielle Diät gegen die Beschwerden.
• Bei einer Magenverstimmung empfiehlt sich Schonkost. 
• Bei einer Magenschleimhautentzündung kommen oft spezielle Medikamente – sogenannte Säureblocker (Protonenpumpenhemmer) – zum Einsatz. Zudem ist es wichtig, vorübergehend auf Alkohol und Nikotin zu verzichten.
• Ist die Appetitlosigkeit die Nebenwirkung eines Medikaments, wird der Arzt möglicherweise vorschlagen, ein Ausweichpräparat einzusetzen. Achtung: Besonders dauerhaft notwendige Medikamente sollten Sie nicht selbstständig absetzen!

Ist der Appetitmangel psychisch bedingt, kann es hilfreich sein, zu einem Psychologen beziehungsweise Psychotherapeuten Kontakt aufzunehmen. Besprechen Sie dies mit Ihrem Arzt!

Ernährungs- und Essverhalten

Ein fehlerhaftes Ernährungs- und Essverhalten hat oft einen psychischen Hintergrund. Daher ist grundsätzlich wichtig, die genauen Auslöser der Appetitlosigkeit zu ergründen und nach Möglichkeit aufzuarbeiten. Vor allem bei Essstörungen (wie z.B. Magersucht) und anderen psychischen Erkrankungen ist eine psychotherapeutische oder psychiatrische Behandlung wichtig.

Generell empfiehlt sich: Nehmen Sie sich Zeit zum Essen, kochen Sie etwas Leckeres oder lassen es zubereiten. Besonders das gemeinsame Essen in geselliger Runde kann das Appetitgefühl wieder aufleben lassen. Um den Appetit wieder anzuregen, sind zudem mehrere kleine Mahlzeiten anstatt einer großen ratsam. 

Appetitanregende Mittel

Verschiedenen pflanzlichen Mitteln, insbesondere solchen mit Bitterstoffen, wird eine appetitsteigernde Wirkung nachgesagt. Hierzu zählen beispielsweise Wermut oder Angelikawurzel. Auch eine Tasse Ingwertee kann appetitanregend sein. Andere Wirkstoffe wiederum fördern den Speichelfluss und die Magensaftsekretion. Meist sind diese Stoffe als Tees, Säfte oder Kapseln in der Drogerie oder Apotheke erhältlich.

Bei dauerhafter Appetitlosigkeit können verschiedene Medikamente dabei helfen, den Appetit anzuregen. Solche Mittel sollten Sie nur in Absprache mit Ihrem Arzt einnehmen.