Mandelentzündung (Tonsillitis)

Halsschmerzen, geschwollene, mit Eiter bedeckte Mandeln und eventuell Fieber: Das sind typische Symptome einer akuten Mandelentzündung. Besonders Kinder erkranken häufig daran. Welche Medikamente und Hausmittel helfen? Wann ist eine Operation sinnvoll?

© iStock

Jeder Mensch hat vier Mandeln: Die Rachenmandel befindet sich sehr weit hinten im Rachen am Gaumendach. Die Zungenmandel sitzt auf dem hintersten Teil der Zunge, dem sogenannten Zungengrund. Die zwei Gaumenmandeln liegen im hinteren Rachen rechts und links von der Zunge. Sie sind – im Gegensatz zu Rachen- und Zungenmandel – gut sichtbar, wenn man die Zunge herausstreckt. 

Zusammen umgeben die Mandeln den Rachen wie ein Ring. Daher nennt man sie auch Rachenring. Der Rachenring hat eine wichtige Schutzfunktion: Er wehrt Krankheitserreger ab. Die Mandeln bestehen aus Immungewebe, das Viren oder Bakterien davon abhält, über den Mund oder die Nase in den Körper einzudringen.

Manchmal entzünden sich die Mandeln durch den Kontakt mit bestimmten Erregern. Vor allem bei Kindern zwischen 4 und 7 Jahren kommt es häufig vor, dass eine Infektion mit Bakterien eine akute Entzündung der Gaumenmandeln hervorruft – eine sogenannte Tonsillitis oder Angina tonsillaris. Zudem können sich die Mandeln im Rahmen eines grippalen Virusinfekts entzünden. In diesem Fall sprechen Ärzte von einer begleitenden Tonsillitis.

© Onmeda

×

Video: Mandelentzündung

Mandelentzündung (Tonsillitis): Symptome

Eine Mandelentzündung äußert sich in erster Linie durch Halsschmerzen und Schluckbeschwerden. Sowohl beim Schlucken als auch beim Öffnen des Mundes, zum Beispiel beim Gähnen, können die Schmerzen bis zu den Ohren hin ausstrahlen. Hinzu kommen oft allgemeine Symptome wie Abgeschlagenheit, Kopfschmerzen und Fieber.

Darüber hinaus führt die Entzündung zu sichtbaren Veränderungen an den Gaumenmandeln: Sie sind gerötet, geschwollen und häufig eitrig belegt. Der Eiter besteht unter anderem aus weißen Blutkörperchen, die für die Abwehr von Krankheitserregern zuständig sind.

Tritt eine Mandelentzündung als Begleiterkrankung einer Erkältung oder Grippe auf, haben die Betroffenen zusätzlich zu den genannten Symptomen Schnupfen, Husten und Heiserkeit. Eiter bildet sich in diesem Fall nicht.

Was bedeuten einseitige Beschwerden?

Zu starken einseitigen Halsschmerzen kann eine Mandelentzündung führen, wenn sich an einer der Gaumenmandeln ein sogenannter Peritonsillarabszess gebildet hat, eine abgekapselte Ansammlung von Eiter. Manchmal platzt dieser nach einigen Tagen auf und heilt von selbst ab. Wenn nicht, besteht allerdings das Risiko, dass sich die Entzündung ausbreitet, was im schlimmsten Fall zur Sepsis (Blutvergiftung) führen kann.

Daher ist es wichtig, mit einem Peritonsillarabszess zum Arzt zu gehen. Neben den starken einseitigen Halsschmerzen kann er sich durch Fieber, einseitige Ohrenschmerzen und Schwierigkeiten beim Schlucken und Sprechen äußern. Die Betroffenen berichten häufig über das Gefühl, einen Kloß im Hals zu haben.

Symptome beim Kleinkind

Kleinkinder können ebenfalls an Mandelentzündungen erkranken. Sie können die Symptome allerdings häufig noch nicht so gut in Worte fassen. Deshalb klagen sie möglicherweise nicht über Halsschmerzen, sondern Kopf- bzw. Bauchweh oder Übelkeit. Zudem haben sie Probleme beim Schlucken und möchten lieber trinken als essen. 

Mandelentzündung (Tonsillitis): Hausmittel, Antibiotika oder Operation?

Sind Viren der Auslöser, lässt sich die Infektion nicht gezielt durch Medikamente bekämpfen. Der Arzt kann dann nur Mittel gegen die Schmerzen und das Fieber verordnen (Ibuprofen oder Paracetamol).

Bei einer bakteriellen Mandelentzündung können – neben fiebersenkenden und schmerzstillenden Mitteln – Antibiotika helfen. Studien zeigen, dass diese die Heilung ein wenig (durchschnittlich um 16 Stunden) beschleunigen. Die Antibiotika-Therapie hat den Vorteil, dass der Betroffene nach 24 Stunden nicht mehr ansteckend ist. Zudem senkt sie das Risiko für Komplikationen.

Allerdings hat eine Behandlung mit Antibiotika auch Nebenwirkungen. Zudem fördert jeder Einsatz die Bildung von Resistenzen. Daher wird der Arzt Antibiotika nur verschreiben, wenn er es für wirklich notwendig erachtet – etwa bei starken Beschwerden oder, wenn ein hohes Risiko für Komplikationen besteht.

Video: 6 Fakten über Antibiotika

Hausmittel bei akuter Mandelentzündung

Sind die Beschwerden nicht allzu stark, können auch Hausmittel helfen:

• Leichte Halsschmerzen und Schluckbeschwerden lassen sich vorübergehend mit Lutschtabletten oder Gurgellösungen mit Salbei, Kamille oder Salz lindern. Viele Menschen empfinden auch eine warme Halswickel als wohltuend.
• Wadenwickel können das Fieber leicht senken.

Darüber hinaus können eine Reihe von praktischen Maßnahmen die Genesung unterstützen:

• Essen Sie nur weiche und wenig gewürzte Nahrung.
• Trinken Sie möglichst viel und verzichten Sie dabei auf Fruchtsäfte, da ihre Säuren die entzündeten Mandeln zusätzlich reizen.

Mandeln entfernen: Wann kommt der Eingriff infrage?

Wenn jemand immer wieder an einer bakteriellen Mandelentzündung erkrankt, kann es sinnvoll sein, die Gaumenmandeln operativ entfernen zu lassen. Untersuchungen legen nahe, dass Halsschmerzen nach dem Eingriff etwas seltener auftreten als vorher – zumindest bei Kindern, die vor der Operation häufig unter Halsschmerzen litten.

Komplett vermeiden lassen sich Halsschmerzen durch den Eingriff aber nicht, da sich auch das Gewebe um die Mandeln herum und andere Bereiche im Rachenraum entzünden können. 

Die Operation findet unter Vollnarkose statt und dauert etwa eine halbe Stunde. Danach muss der Betroffene meist noch mehrere Tage im Krankenhaus bleiben, damit eventuelle Nachblutungen schnell behandelt werden können. 

Video: Tonsillektomie

Mandelentzündung (Tonsillitis): Ursachen

Eine Mandelentzündung entsteht meist durch Infektionen mit bestimmten Bakterien oder Viren:

• Unter den Bakterien sind es meist Streptokokken der Gruppe A (kurz: A-Streptokokken), die eine Angina tonsillaris auslösen (Streptokokken-Angina).
• Seltener sind Pneumokokken, Staphylokokken oder Haemophilus influenzae bakterielle Ursache.

Ein geschwächter Allgemeinzustand oder eine Abwehrschwäche begünstigen eine Mandelentzündung.

Video: Viren und Bakterien – die wichtigsten Unterschiede

Mandelentzündung (Tonsillitis): Diagnose

Aufgrund der typischen Symptome wird eine Mandelentzündung meist schnell erkannt. Gerötete und geschwollene Gaumenmandeln sowie Eiterbeläge auf deren Oberfläche (sog. Eiterstippchen) gelten als wichtigste Anzeichen für eine bakteriell bedingte Mandelentzündung. Eine Verwechslung mit dem Pfeifferschen Drüsenfieber ist allerdings leicht möglich, sodass im Zweifelsfall eine Blutuntersuchung nötig ist.

Wenn der Arzt den Hals abtastet, führt das oft zu Schmerzen im Bereich der geschwollenen Lymphknoten, die einen zusätzlichen Hinweis auf eine mögliche Mandelentzündung liefern. Gleichzeitig können die Gaumenbögen gerötet und die Zunge belegt sein.

Mandelentzündung (Tonsillitis): Dauer & Verlauf

In der Regel klingt eine Mandelentzündung innerhalb von einer Woche bis zehn Tagen von selbst ab – egal, ob Viren oder Bakterien der Auslöser waren.

In einigen Fällen kommt es jedoch zu Komplikationen. Beispielsweise können sich die Mandeln stark vergrößern und zu Atemnot führen. Besonders bei Kindern sollte man daher vorsichtig sein, denn deren Mandeln sind bereits im gesunden Zustand vergrößert und können angeschwollen den Hals blockieren.

Eine durch Streptokokken bedingte Tonsillitis kann, wenn sie nicht behandelt wird, folgende Erkrankungen hervorrufen:

• rheumatisches Fieber
• Nieren- oder Herzentzündungen
• Entzündungen der Gelenke (Gelenkrheumatismus)
• schubweise verlaufende Hauterkrankungen

Ist eine Mandelentzündung ansteckend?

Die Viren oder Bakterien, die die Mandelentzündung verursacht haben, können per Tröpfcheninfektion übertragen werden. Das heißt: Die Erreger können durch winzige Tröpfchen, wie sie beim Niesen, Husten oder Sprechen entstehen, von Mensch zu Mensch gelangen.

Wie lange das Ansteckungsrisiko besteht, lässt sich nicht pauschal sagen. Bakterielle Mandelentzündungen können bis zu drei Wochen ansteckend sein. Bei einer viralen Tonsillitis hängt die Dauer der Ansteckungsfähigkeit davon ab, welches Virus den Infekt ausgelöst hat, und ob der Betroffene zusätzlich zu den Halsschmerzen Symptome hat, die eine Übertragung begünstigen – etwa Schnupfen und Husten.

Von der Ansteckung bis zu den ersten Symptomen (Inkubationszeit) dauert es meistens ein bis drei Tage.