Magen-Darm-Grippe (Gastroenteritis, Magen-Darm-Infekt)

Die Magen-Darm-Grippe (Gastroenteritis, Magen-Darm-Infekt) ist weit verbreitet: Allein in Deutschland erwischt es jedes Jahr rund 65 Millionen Menschen.

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Da Krankheitserreger hinter der Gastroenteritis stecken, spricht man auch von einem Magen-Darm-Infekt. Mit der echten Grippe (Influenza) hat die Magen-Darm-Grippe jedoch nichts zu tun.

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Auslöser: Magen-Darm-Virus & Co.

Hinter einer akuten Magen-Darm-Grippe (Gastroenteritis, Magen-Darm-Infekt) können die unterschiedlichsten Erreger stecken – von Bakterien über Viren bis hin zu Parasiten.

Je nachdem, wo man sich eine Magen-Darm-Grippe einfängt, sind manche Erreger aber wahrscheinlicher als andere. Wenn jemand in Mitteleuropa eine Gastroenteritis entwickelt, handelt es sich am häufigsten um eine Infektion mit:

• Noroviren,
• Rotaviren,
• Campylobacter oder
• Salmonellen

Auf Reisen können zwar dieselben Erreger lauern wie in Mitteleuropa. So nehmen in letzter Zeit Fälle von Magen-Darm-Grippe durch Noroviren bei Fernreisenden zu. Überwiegend hat Reisedurchfall aber bakterielle Ursachen – wie:

• bestimmte Stämme des Bakteriums Escherichia coli (ETEC, EAEC, EIEC)
• Bakterien der Gattung Shigella
• das Bakterium Clostridium difficile

Zudem besteht besonders in warmen Ländern das Risiko, sich Parasiten einzufangen, die eine Magen-Darm-Grippe auslösen können. Solche Darmparasiten (wie die Amöben-Art Entamoeba histolytica oder Giardien) sind spätestens dann als Erkrankungsursache in Betracht zu ziehen, wenn eine auf Reisen erworbene Gastroenteritis länger als zwei bis vier Wochen andauert.

Wer hingegen bei einem Aufenthalt im Krankenhaus oder in einer Pflegeeinrichtung eine Magen-Darm-Grippe bekommt (sog. nosokomiale Gastroenteritis), hat sich meist mit Noroviren oder dem Bakterium Clostridium difficile angesteckt: Beide Erreger sind hochansteckend, sodass sie sich gerade in Einrichtungen, in denen Menschen auf engem Raum zusammenleben, schnell übertragen können.

Eine nosokomiale Magen-Darm-Grippe kann aber auch ohne Erreger entstehen (also nicht-infektiös sein): So können viele Medikamente als Nebenwirkung Durchfall auslösen – zum Beispiel Antibiotika. Weitere mögliche Ursachen für eine nicht-infektiöse Gastroenteritis sind:

• Bestrahlung (z.B. zur Krebsbehandlung)
• künstliche Ernährung mit Sondenkost
• vorangegangene Darmoperation

Meldepflicht

Laut Infektionsschutzgesetz besteht für bestimmte Erreger der Magen-Darm-Grippe in Deutschland eine Meldepflicht.

• So sind nachgewiesene Infektionen mit Campylobacter, Salmonellen, Yersinia enterocolitica, EHEC sowie sonstigen krankmachenden Darmbakterien der Art Escherichia coli, Shigellen, Giardia lamblia, krankmachenden Cryptosporidium-Arten, Rotaviren und Noroviren namentlich meldepflichtig.
• Typhus, Paratyphus und Cholera sind schon beim Verdacht sowie bei Erkrankung, Tod und Ausscheidung namentlich an das Gesundheitsamt zu melden.

Daneben sind der Verdacht auf eine durch Erreger bedingte Lebensmittelvergiftung oder eine akute ansteckende Gastroenteritis sowie jede Erkrankung daran namentlich zu melden, wenn:

• jemand betroffen ist, der beruflich Umgang mit Lebensmitteln hat, oder
• zwei oder mehr gleichartige Erkrankungen auftreten, zwischen denen ein Zusammenhang bestehen könnte.

Bei Kindern unter sechs Jahren, die eine Kindertagesstätte oder eine ähnliche Gemeinschaftseinrichtung besuchen, ist eine Magen-Darm-Grippe allgemein meldepflichtig. Jedes betroffene Kind darf die Einrichtung erst dann wieder besuchen, wenn es zwei Tage lang keine Magen-Darm-Beschwerden mehr hatte.

Magen-Darm-Grippe: So kommt es zur Ansteckung

Die Ansteckung mit Magen-Darm-Grippe (Gastroenteritis, Magen-Darm-Infekt) passiert meist durch eine Schmierinfektion: Wer infiziert ist, scheidet die Erreger über den Stuhl und das Erbrochene aus und verteilt sie unbemerkt in seiner Umwelt, etwa auf Gegenstände oder Oberflächen.

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Bei mangelnder Hygiene kann sich die Gastroenteritis so auf andere Menschen übertragen: Die Erreger können dann auf die Hände und von dort über den Mund in Magen und Darm gelangen – und eine Magen-Darm-Grippe auslösen. Diese Art der Ansteckung bezeichnet man als fäkal-oral.

Daneben kann eine Tröpfcheninfektion zu Magen-Darm-Grippe führen. Die Ansteckung passiert dann über winzige infizierte Tröpfchen, die (z.B. beim Erbrechen, Husten oder Sprechen) in die Atemluft gelangen. Vor allem ein Magen-Darm-Virus kann sich auf diese Weise mitunter sehr schnell ausbreiten, zum Beispiel in Kindergärten, Krankenhäusern, Alten- oder Pflegeheimen.

Besonders unter schlechten hygienischen Bedingungen können auch verseuchte Getränke oder Nahrungsmittel (v.a. Fisch und Meeresfrüchte) Schuld an einer Magen-Darm-Grippe sein. Diese Art der Ansteckung kommt jedoch überwiegend in wärmeren Regionen vor. Ein Beispiel ist die vorwiegend in den Tropen und Subtropen auftretende Amöbenruhr: Sie entsteht durch den Parasiten Entamoeba histolytica, der oft im Abwasser oder in verschmutztem Trinkwasser steckt.

Häufigkeit

Die akute Magen-Darm-Grippe ist sehr häufig: Durchschnittlich hat in Deutschland jeder Erwachsene etwa einmal pro Jahr eine Gastroenteritis – das ergibt rund 65 Millionen Fälle. Babys und Kleinkinder fangen sich sogar zwei- bis dreimal jährlich einen Magen-Darm-Infekt ein.

Auch als Reisedurchfall ist die Gastroenteritis weit verbreitet: Sie gilt als die häufigste Infektionskrankheit bei Fernreisenden. In Gebieten mit besonders hohem Ansteckungsrisiko (wie Mittelamerika, tropisches Afrika oder Südasien) bekommen bis zu 50 Prozent der Reisenden eine Magen-Darm-Grippe. In anderen Gebieten (wie China oder Karibik) beträgt die Ansteckungsrate schätzungsweise bis zu 15 Prozent. Pro Jahr gibt es weltweit insgesamt rund 40 Millionen Fälle von Reisedurchfall.

Magen-Darm-Grippe: Das sind die Symptome

Bei einer Magen-Darm-Grippe (Gastroenteritis, Magen-Darm-Infekt) setzten die Symptome plötzlich und heftig ein. Typisch sind:

• Durchfall
• Übelkeit
• Erbrechen
• Bauchschmerzen
• Bauchkrämpfe

Wer sehr heftigen oder hartnäckigen Durchfall hat und/oder oft erbricht, verliert viel Flüssigkeit. Dann können neben den Magen-Darm-Beschwerden Symptome einer Austrocknung (Exsikkose) auftreten, wie:

• trockene, belegte Zunge
• eingesunkene Augen
• klanglose Stimme
• Blutdruckabfall
• Wadenkrämpfe

Mitunter fühlen sich Menschen mit einer Magen-Darm-Grippe sehr krank. Als weitere Symptome können dann Kopfschmerzen und Gliederschmerzen hinzukommen. Hingegen ist Fieber bei einer Gastroenteritis eher selten, die Körpertemperatur kann aber etwas erhöht sein.

Je nach Erreger der Magen-Darm-Grippe und Gesundheitszustand der Betroffenen kann die Erkrankung aber sehr unterschiedlich ablaufen. Im Extremfall sind auch schwerwiegende Magen-Darm-Beschwerden (wie blutiger Durchfall) und andere schwere Krankheitszeichen (wie hohes Fieber) möglich. Meistens ist ein Magen-Darm-Infekt jedoch selbstlimitierend – die Symptome verschwinden also von alleine wieder.

Magen-Darm-Grippe: So läuft die Diagnose ab

Um eine Magen-Darm-Grippe zu diagnostizieren, reichen oft eine körperliche Untersuchung und eine sorgfältige Anamnese. Dabei kann der Arzt beispielsweise folgende Fragen stellen:

• Seit wann besteht der Durchfall oder Brechdurchfall?
• Gibt es ähnliche Erkrankungsfälle in Ihrem Umfeld?
• Haben Sie kürzlich eine Fernreise gemacht?
• Welche Medikamente nehmen Sie ein?
• Haben Sie irgendwelche Begleiterkrankungen (etwa Darmerkrankungen oder Stoffwechselerkrankungen)?

Wenn die Beschwerden nur leicht bis mittelstark sind und es keine Hinweise für eine schwere Magen-Darm-Grippe oder Begleiterkrankung gibt, sind keine speziellen Untersuchungen nötig. Und auch auf eine besondere Behandlung kann man zunächst verzichten. Denn es bestehen gute Chancen, dass die Gastroenteritis bald von selbst verschwindet.

Stellt der Arzt fest, dass die Magen-Darm-Grippe eine Behandlung erfordert, sind jedoch weitere Untersuchungen ratsam. So muss man vor allem wissen, welcher Erreger hinter der Gastroenteritis steckt, um sie wirksam behandeln zu können.

In solchen Fällen lässt der Arzt im Labor zunächst ein bis zwei Stuhlproben auf die häufigsten Erreger der Magen-Darm-Grippe untersuchen (z.B. Campylobacter, Salmonellen, Shigellen und Noroviren). Bei möglichen Anzeichen für eine Infektion mit EHEC oder Clostridium difficile ist es wichtig, auch auf diese Bakterien zu testen. Besteht der Verdacht, dass Parasiten hinter der Gastroenteritis stecken, sind mindestens drei Stuhlproben nötig.

Gegebenenfalls ist zusätzlich eine Blut- und Urinuntersuchung sinnvoll. Daneben können bei einer Gastroenteritis bildgebende Untersuchungen hilfreich sein: So kann eine Magen-Darm-Grippe beim Baby oder Kleinkind in seltenen Fällen dazu führen, dass sich ein Teil des Darms nach innen stülpt (Invagination) – dies kann der Arzt im Ultraschall (Sonographie) nachweisen. In Einzelfällen ist auch eine Endoskopie nötig, um die Ursache für den Magen-Darm-Infekt aufzuspüren.

Therapie: Was tun bei Magen-Darm-Grippe?

Eine Magen-Darm-Grippe (Gastroenteritis, Magen-Darm-Infekt) heilt meistens ohne besondere Therapie. Darum reicht es in der Regel aus,

• die durch Durchfall und/oder Erbrechen entstandenen Verluste an Flüssigkeit, Elektrolyten und Nährstoffen auszugleichen sowie
• sich körperlich zu schonen und Bettruhe einzuhalten, bis sich die Magen-Darm-Beschwerden gebessert haben.

Bei Magen-Darm-Grippe gilt also: immer viel trinken, zum Beispiel Mineralwässer oder ungesüßte Kräutertees. Für Kinder mit Gastroenteritis sind – je nach Alter und bisheriger Gewohnheit – Muttermilch, Säuglingsmilch, Wasser oder ungesüßter Kräutertee geeignet.

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Grundsätzlich ungeeignet bei einer Magen-Darm-Grippe sind reine Fruchtsäfte, Leitungswasser oder Limonade (z.B. Cola): Diese enthalten entweder zu viel Zucker, was den Durchfall verstärken kann, oder Elektrolyte in zu geringer Menge (bzw. im falschen Verhältnis). Das in Cola enthaltene Koffein verstärkt zudem den bereits bestehenden Kaliumverlust.

Am besten eignet sich Elektrolyt-Pulver aus der Apotheke, um den Flüssigkeits- und Elektrolytverlust bei Magen-Darm-Grippe auszugleichen: Das ist ein spezielles traubenzuckerbasiertes Pulver, das man nach Vorschrift mit sauberem Wasser anrühren und trinken soll. Andere Getränke (z.B. Milch, Limonade) sollten Sie für die Trinklösung nicht verwenden.

Das Elektrolyt-Pulver ist vor allem sinnvoll

• für kleine Kinder oder alte Menschen mit Magen-Darm-Grippe sowie
• bei besonders starkem Durchfall und/oder Erbrechen.

Die Trinklösung heißt fachsprachlich orale Rehydratationslösung (abgekürzt ORL). Die Lösung enthält genau die Mischung, die der Körper bei Magen-Darm-Grippe braucht: in Wasser gelöste Elektrolyte wie Kochsalz (NaCl), Kaliumchlorid (KCl) oder Natriumcitrat sowie Traubenzucker (Glukose) als Nährstoff. Selbst hergestellte Mischungen aus Saft, Salz, Zucker und Wasser sind bei einer Gastroenteritis hingegen nicht empfehlenswert.

Je nachdem, wie schwer die Magen-Darm-Grippe ist, kann auch eine Therapie im Krankenhaus nötig sein. Dort erhält man bei Bedarf die erforderlichen Stoffe über eine Nasensonde in den Magen oder als Infusion über eine Vene.

Grundsätzlich ist die Flüssigkeits- und Elektrolytzufuhr aber auch bei schwerer Magen-Darm-Grippe mithilfe von Trinklösungen möglich – dass Infusionen nicht besser geeignet sind, ist wissenschaftlich eindeutig erwiesen. Eine Behandlung per Infusion ist bei Gastroenteritis nur in schweren Fällen nötig – das heißt, wenn:

• der Flüssigkeitsverlust 10 Prozent des Körpergewichts oder mehr ausmacht,
• ein Kreislaufschock vorliegt,
• Bewusstseinsstörungen auftreten oder
• wiederholtes Erbrechen auch mit entsprechenden Medikamenten (sog. Antiemetika) nicht in den Griff zu kriegen ist.

Medikamente

Gegen die Beschwerden der Magen-Darm-Grippe können auch Medikamente helfen: So sind gegen Durchfall Mittel wirksam, die die Darmbewegung hemmen (sog. Motilitätshemmer, z.B. Loperamid). Solche Medikamente sind aber nur bei einer einfachen Gastroenteritis ratsam. Verläuft der Magen-Darm-Infekt schwer (z.B. mit blutigem Durchfall, Fieber oder einer Überdehnung des Dickdarms), ist von dieser Behandlung abzuraten.

Die Wirkung manch anderer Mittel, die gegen Durchfall helfen sollen, ist bislang nicht ausreichend wissenschaftlich belegt. Dazu zählen zum Beispiel der Quellstoff Pektin, der Wirkstoff Tannin oder auch medizinische Kohle (Carbo medicinalis, Aktivkohle). Daher sind diese Medikamente bei Magen-Darm-Grippe nicht zu empfehlen.

Müssen Sie sich wegen der Magen-Darm-Grippe sehr heftig übergeben, können spezielle Medikamente gegen Erbrechen (sog. Antiemetika) weiterhelfen, zum Beispiel der Wirkstoff Ondansetron. Um Schmerzen und Bauchkrämpfe zu lindern, eignen sich Paracetamol, Metamizol, Opioide sowie Butylscopolamin. Acetylsalicylsäure (ASS), nicht-steroidale Antirheumatika (NSAR) und COX-2-Hemmer (wie Etoricoxib) sollten Sie bei einer Gastroenteritis hingegen nicht einnehmen.

Die Magen-Darm-Grippe ursächlich zu behandeln – also die Erreger durch Medikamente gezielt zu bekämpfen – ist nur in bestimmten Fällen erforderlich. Zum Beispiel, wenn …

• das Immunsystem geschwächt ist (z.B. durch Medikamente oder eine Grunderkrankung),
• Anzeichen für eine Allgemeininfektion auftreten (wie Fieber über 38,5°C) oder
• der Durchfall blutig ist.

Stecken Bakterien (wie Salmonellen, Shigellen, Yersinien oder Escherichia coli) hinter dem Magen-Darm-Infekt, wirken Antibiotika. Welches Antibiotikum am besten geeignet ist, hängt vom genauen Erreger der Magen-Darm-Grippe ab. Diese Medikamente wirken allerdings nicht gegen Viren. Haben Rotaviren, Noroviren oder ein anderes Magen-Darm-Virus die Gastroenteritis verursacht, scheiden Antibiotika also für die ursächliche Therapie aus.

Was essen bei Magen-Darm-Grippe?

Viele schwören bei Magen-Darm-Grippe auf magenschonende Kost: wie Reis, Bananen, Apfelmus, Zwieback oder Toast. Manche verzichten auch auf Milchprodukte, um zusätzliche Magen-Darm-Beschwerden infolge einer Laktoseintoleranz zu vermeiden (denn eine Gastroenteritis kann vorübergehend zu einem Laktasemangel führen). Kaffee, Fruchtsäfte, Limonaden, Alkohol und fettige Speisen gelten ebenfalls als eher ungeeignet, weil sie den Darm zusätzlich reizen können.

Manche Menschen greifen bei Magen-Darm-Grippe auf das Hausmittel Cola und Salzstangen zurück. Das ist jedoch nicht zu empfehlen: Denn der Zucker und das Koffein in Cola verstärken nur den Flüssigkeits- beziehungsweise Kaliumverlust, während Salzstangen vor allem Natrium liefern, obwohl der Körper ebenso Kalium braucht.

Allgemein gilt: Sie können alles essen, was gut verträglich ist. Längere Nahrungspausen oder eine spezielle Schon- oder Aufbaukost sind bei Magen-Darm-Grippe nicht nötig. Auch wenn Ihr Kind eine Gastroenteritis hat, können Sie es – soweit möglich – mit verträglicher Kost ernähren (also je nach Alter auch normal stillen oder füttern).

Zudem können Sie bei milder Magen-Darm-Grippe versuchen, die Dauer des Durchfalls mit Probiotika zu verkürzen: Probiotika sind Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel, die probiotische Mikroorganismen enthalten – wie Bakterien (z.B. Milchsäurebakterien, die in Naturjoghurt und anderen Milchprodukten enthalten sind) oder Hefen. Sie sollen die Erreger im Darm verdrängen und so den Körper bei der Bekämpfung der Gastroenteritis unterstützen.

Magen-Darm-Grippe: Dauer & Verlauf

Meist ist eine ansteckende Magen-Darm-Grippe (Gastroenteritis, Magen-Darm-Infekt) von recht kurzer Dauer: Das Erbrechen lässt häufig im Verlauf von ein bis zwei Tagen nach und der Durchfall klingt nach etwa zwei bis sieben Tagen ab.

Auch eine Magen-Darm-Grippe, die als Reisedurchfall innerhalb der ersten Woche im Reiseland auftritt, verläuft normalerweise milde bis gemäßigt und kommt nach ein paar Tagen von selbst zum Stillstand.

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In Extremfällen allerdings kann eine Magen-Darm-Grippe einen lebensbedrohlichen Verlauf nehmen. Wie sich die Gastroenteritis entwickelt, hängt in hohem Maß ab von:

• dem jeweiligen Erreger,
• der Reaktion des Körpers auf die Infektion,
• dem Gesundheitszustand (Ernährungszustand, Funktionsfähigkeit des Immunsystems, Begleiterkrankungen) und
• dem Alter.

Komplikationen

Vor allem bei Babys, Kleinkindern und alten Menschen kann der mit einer Magen-Darm-Grippe verbundene Verlust an Flüssigkeit und Elektrolyten kritische Ausmaße annehmen. Mögliche Anzeichen für eine Austrocknung des Körpers und dadurch verursachte Komplikationen sind:

• Störung des Mechanismus des menschlichen Körpers, der den Blutdruck reguliert, wenn man vom Stehen ins Sitzen oder Liegen wechselt oder umgekehrt (sog. orthostatische Dysregulation) und Stürze
• Schock durch Volumenmangel (hypovolämischer Schock: durch den großen Flüssigkeitsverlust nimmt die Menge des zirkulierenden Blutes stark ab)
• Bewusstseinsstörungen, akuter Verwirrtheitszustand (Delir)
• Nierenfunktionsstörungen bis hin zum akuten Nierenversagen
• starke Muskelschmerzen durch Auflösung quergestreifter Muskelfasern (Rhabdomyolyse)
• erhöhtes Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle
• erhöhtes Risiko für die Entstehung eines Dekubitus (Wundliegen)

Bei gesunden Menschen sind Komplikationen infolge einer Magen-Darm-Grippe aber eher selten. Komplizierte Verläufe kommen vor allem bei Menschen vor, die Begleiterkrankungen und ein geschwächtes Immunsystem haben. Dies trifft zum Beispiel zu, wenn jemand

• eine Nierenschwäche hat,
• Medikamente einnimmt, die das Immunsystem unterdrücken (sog. Immunsuppressiva),
• wegen einer Krebserkrankung eine Chemotherapie durchgemacht hat oder
• HIV mit fortgeschrittener Immunschwäche hat.

Weitere mögliche Komplikationen einer Magen-Darm-Grippe sind:

• Unterzuckerung (Hypoglykämie)
• Darmdurchbruch (Darmperforation)
• Blutvergiftung (Sepsis)

Mit einer angemessenen Behandlung der Magen-Darm-Grippe lassen sich solche Komplikationen jedoch gut vermeiden – vorausgesetzt, es besteht eine gute medizinische Versorgung. In Ländern mit schlechter medizinischer Versorgung zählen Magen-Darm-Infekte zu den häufigen Gründen für Krankheit und Tod: In Entwicklungsländern sterben jedes Jahr bis zu 600.000 Kinder im Alter bis zu fünf Jahren allein an den Folgen einer Rotavirus-Gastroenteritis.

Vorbeugen: Was schützt vor Magen-Darm-Grippe?

Denn meistens gelangen die Erreger der Magen-Darm-Grippe über eine Schmierinfektion von den Händen über den Mund in Magen und Darm. Darum lautet der wichtigste Tipp: regelmäßig Hände waschen – beispielsweise nach jedem Toilettenbesuch, aber auch nach einem Windelwechsel bei Ihrem Kind.

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Die Ansteckung mit Magen-Darm-Grippe kann auch über verunreinigte Nahrungsmittel und Getränke passieren. Darum ist es zudem ratsam, auf eine ausreichende Küchenhygiene zu achten und alle Speisen – vor allem Fleisch, Fisch und Meeresfrüchte – gut durchzugaren.

Auf Reisen sollten Sie besonders dann Vorsicht walten lassen, wenn es in subtropische oder tropische Länder geht. Auch dort gilt zum Schutz vor Magen-Darm-Grippe (bzw. Reisedurchfall): auf Handhygiene achten sowie Fisch und Fleisch nur gut durchgebraten oder gekocht essen! Daneben kann es sinnvoll sein, auf rohes, ungeschältes Obst und Gemüse zu verzichten und kein Leitungswasser zu trinken.

Wenn die Magen-Darm-Grippe bereits ausgebrochen ist, ist es wichtig, die Ausbreitung der Erreger zu verhindern. Im Krankhaus gelten hierzu krankenhaushygienische Maßnahmen – wie Handschuhe tragen, Flächen und Hände desinfizieren, Geräte nur für jeweils einen Infizierten verwenden und so weiter. Wenn Sie eine Gastroenteritis zu Hause auskurieren, können Sie das Ansteckungsrisiko für andere Haushaltsmitglieder gering halten, indem Sie:

• sich möglichst oft gründlich die Hände waschen (evtl. auch ein  Händedesinfektionsmittel verwenden),
• Ihre Kleidung und Bettwäsche bei mindestens 60 Grad Celsius waschen,
• in der Küche und bei der Essenszubereitung verstärkt auf gute Hygiene achten und kein Essen für andere zubereiten sowie
• das Zweit-WC – falls vorhanden – alleine und ausschließlich benutzen.

Eine Impfung, die allgemein vor Magen-Darm-Grippe schützt, gibt es nicht. Es stehen jedoch Impfstoffe gegen bestimmte Gastroenteritis-Erreger zur Verfügung – wie zum Beispiel gegen Rotaviren. Die Schutzimpfung gegen die Rotavirus-Infektion ist für alle Kinder unter sechs Monaten empfohlen, auch für Frühgeborene.