Kaliummangel: 11 Symptome einer Hypokaliämie

Kalium spielt eine wichtige Rolle bei der Erregbarkeit und Kontraktion von Muskeln. Ist der Kaliumhaushalt gestört, funktioniert die Muskulatur daher nur noch eingeschränkt. Eine Muskelschwäche äußert sich zum Beispiel dadurch, dass Betroffene Schwierigkeiten haben, Gegenstände anzuheben oder bestimmte körperliche Bewegungen auszuführen, die zuvor kein Problem darstellten. Die Muskeln fühlen sich selbst bei geringer Anstrengung müde und schwach an. 

Weitere Mangelsymptome, die auf eine eingeschränkte Muskelfunktion zurückgehen, sind starke Muskelschmerzen oder Muskelkrämpfe. Auch unkontrollierbare Zuckungen oder ein plötzliches Muskelzittern können Anzeichen für einen zu niedrigen Kaliumspiegel im Blut sein und sollten ärztlich abgeklärt werden. 

Ein Mangel an Kalium kann bei Betroffenen zu allgemeiner Erschöpfung und Müdigkeit führen – selbst nach ausreichendem Schlaf. Eine mögliche Folge sind Konzentrationsprobleme und Stimmungsschwankungen.

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Ein zu niedriger Kaliumspiegel kann die Muskulatur im Verdauungstrakt beeinträchtigen, was zu einem verminderten Hungergefühl oder Appetitlosigkeit führen kann. Damit einhergehend kommt es häufig zu einer Gewichtsabnahme.

Ein Kaliummangel sorgt für eine verminderte Darmtätigkeit. Denn um richtig zu funktionieren, ist die Darmmuskulatur auf das Elektrolyt angewiesen. Mögliche Folgen sind Bauchschmerzen, Blähungen und Verstopfung. Ein stark ausgeprägter Kaliummangel kann sogar zum Darmverschluss (Ileus) führen.

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Funktionsstörungen des Darms durch einen Kaliummangel können neben Magen-Darm-Beschwerden auch zu allgemeinem Unwohlsein, Übelkeit und Erbrechen führen. Dadurch kommt es wiederum zu einer vermehrten Kaliumausscheidung, wodurch sich die Mangelerscheinungen verstärken. 

Magnesium- und Kaliummangel treten häufig zusammen auf, da die Mineralstoffe im Körper eng miteinander interagieren und viele gemeinsame Prozesse beeinflussen. Zudem enthalten viele kaliumreiche Lebensmittel gleichzeitig eine Menge Magnesium. Eine Mangelernährung kann daher zu einer Unterversorgung beider Mineralien führen. Wer einen Magnesiummangel bei sich vermutet, sollte deshalb auch die Kaliumwerte kontrollieren lassen – und umgekehrt. 

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Ein schwerwiegender und unbehandelter Kaliummangel kann die Nierenfunktion beeinträchtigen. Das bedeutet: Die Nieren können ihrer Hauptaufgabe – Abfallstoffe aus dem Blut zu filtern – nicht mehr richtig nachgehen. Mögliche Folgen sind ein akutes Nierenversagen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Ein chronischer Kaliummangel kann zudem das Risiko von Nierensteinen erhöhen. 

Einige Personen mit Kaliummangel berichten von Kribbeln, Taubheitsgefühlen oder "Ameisenlaufen" in den Extremitäten, was auf eine gestörte Nervenfunktion hinweisen kann. Fachleute nennen diese Missempfindungen Parästhesien. 

Ein Kaliummangel kann das Nervensystem erheblich beeinflussen, da das Elektrolyt für die Funktion von Nervenzellen und die Übertragung von Nervenimpulsen unerlässlich ist. In schweren Fällen kann ein Kaliummangel daher zu vorübergehenden oder dauerhaften Lähmungen führen.

Kalium spielt eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des Herzrhythmus. Ein sehr schwerer Kaliummangel führt in einigen Fällen zu Herzstolpern (Extrasystolen). Unerkannt und unbehandelt können potenziell lebensbedrohliche Herzrhythmusstörungen die Folge sein.