Pfeiffersches Drüsenfieber (Mononukleose, EBV-Infektion)

Veröffentlicht von Dr. rer. nat. Geraldine Nagel24. Januar 2017

Pfeiffersches Drüsenfieber (infektiöse Mononukleose, EBV-Infektion) betrifft vor allem Jugendliche und junge Erwachsene. Zu den typischen Symptomen der Erkrankung zählen Fieber, Halsschmerzen und Lymphknotenschwellungen.

Was ist pfeiffersches Drüsenfieber?
Pfeiffersches Drüsenfieber ist eine Erkrankung des lymphatischen Gewebes, die überwiegend harmlos verläuft. Auslöser ist eine Infektion mit dem Epstein-Barr-Virus (EBV). Nach einer EBV-Infektion bleibt man normalerweise lebenslang immun, kann sich also nicht erneut mit pfeifferschem Drüsenfieber anstecken.

Häufigkeit

Pfeiffersches Drüsenfieber tritt vor allem bei jüngeren Menschen zwischen 15 und 30 Jahren auf.

Bis zum 30. Lebensjahr hat sich fast jeder in der Bevölkerung (über 95 Prozent) mit dem Epstein-Barr-Virus infiziert. Bei etwa jedem zweiten Infizierten bricht die Infektion jedoch nicht aus – das heißt, die Betroffenen tragen das Virus zwar in sich, erkranken aber nicht an pfeifferschem Drüsenfieber. Auch bei Kindern unter 5 Jahren führt eine Infektion häufig nicht zum Ausbruch einer Erkrankung.

Pfeiffersches Drüsenfieber

Man nennt es auch **Kusskrankheit** oder "kissing disease" – das **pfeiffersche Drüsenfieber** (Mononukleose). Es entsteht durch das Epstein-Barr-Virus (EBV), das hauptsächlich **über den Mund** übertragen wird.

… und **junge Erwachsene**. Unter den Erwachsenen hat **fast jeder** eine Infektion mit dem Epstein-Barr-Virus (EBV) hinter sich.

Bei circa **50 Prozent** der Infizierten bricht die Infektion jedoch nicht aus, das heißt, sie zeigen **keine Symptome** des pfeifferschen Drüsenfiebers.

Auch bei **Kindern unter 5 Jahren** führt eine Infektion meist nicht zu Symptomen, …

… nur **gelegentlich** kommt es zu Beschwerden, die einer **Erkältung ähneln**: Hierzu zählen z.B. Husten, Halsschmerzen und Übelkeit.

Das Virus wird hauptsächlich über **Mund-zu-Mund-Kontakt** übertragen.

Im Körper befallen die Viren die **B-Lymphozyten**. Das sind Zellen des lymphatischen Systems, welches wiederum Teil des Immunsystems ist. Die B-Lymphozyten produzieren normalerweise **Antikörper**, die in den Körper eingedrungene Krankheitserreger bekämpfen.

Die Epstein-Barr-Viren ändern die Eigenschaften der B-Lymphozyten: Sie bewirken, dass sie sich **teilen und vermehren** und **veränderte Antikörper** bilden.

Über die Lymph- und Blutbahnen **verteilen sich** die veränderten B-Lymphozyten im Körper. So gelangen sie zu den Lymphknoten und inneren Organen wie Leber und Milz. Die B-Lymphozyten bilden Stoffe, die dafür sorgen sind, dass sich die genannten Organe **vergrößern**.

Während der **akuten Phase** der Erkrankung sowie über mehrere Monate danach ist das Virus im Speichel infizierter Personen vorhanden. In dieser Zeit können sich Menschen **anstecken**, die bislang noch nicht infiziert waren.

Die ersten Krankheitszeichen zeigen sich nach etwa **ein bis zwei Wochen**. Die Inkubationszeit, also der Zeitraum zwischen Infektion und Auftreten von ersten Beschwerden, kann aber auch **bis zu zehn Wochen** dauern.

Pfeiffersches Drüsenfieber verursacht zunächst meist **unspezifische Beschwerden**. Die Betroffenen fühlen sich **müde und abgeschlagen**. Hinzu können **Bauchschmerzen** kommen. Häufig treten auch **Kopfschmerzen** und **Halsschmerzen** auf.

Im Anschluss brechen die **typischen Symptome** der Mononukleose aus: Die Betroffenen bekommen (teils hohes) **Fieber** …

… und gleichzeitig schwellen an verschiedenen Körperstellen die **Lymphknoten** an.

Insbesondere am **Hals** können sie bis auf die Größe eines Hühnereis anwachsen. Vergrößerte Lymphknoten finden sich auch im **Brustkorb** oder in der **Bauchhöhle**.

Eine **Vergrößerung der Milz** (sog. Splenomegalie) erreicht bei mehr als 50 Prozent der Betroffenen etwa in der zweiten oder dritten Krankheitswoche ihr Maximum. Danach bildet sich diese Vergrößerung langsam wieder zurück.

Nach Ausbildung der Lymphknotenschwellung entwickeln **bis zu 80 Prozent** der Erkrankten eine **Mendelentzündung**. Sie entsteht durch Abwehrzellen im Blut (B-Lymphozyten), die mit dem Epstein-Barr-Virus infiziert sind.

Im Rahmen der Entzündung ist der **Rachen gerötet**. Die **Mandeln** (Tonsillen) sind stark **geschwollen**, hochrot und weisen häufig grau-weiße **Beläge** auf. Diese Veränderungen bilden sich meist nach ein bis zwei Wochen zurück.

In manchen Fällen treten neben den typischen Symptomen zusätzlich andere Symptome auf. In etwa 20 Prozent der Fälle **vergrößert sich die Leber**. Die Betroffenen klagen über eine Druckempfindlichkeit im rechten Oberbauch. Manchmal färbt sich die Haut gelb.

Bei weniger als 10 Prozent der Betroffenen tritt ein **Hautausschlag (Exanthem)** auf. Es entwickeln sich kleine Rötungen oder Einblutungen in die Haut. Möglich sind auch großflächige Veränderungen, die stark jucken.

**Nicht verordnet** werden sollte bei Mononukleose-Verdacht das Antibiotikum **Ampicillin**, da dies ein **Lyell-Syndrom** auslösen kann. Bei dieser allergischen Reaktion bilden sich **Blasen auf der Haut**, die aussehen wie schwere Verbrühungen oder Verbrennungen.

Ein bis zwei Prozent der Erkrankten leiden unter **Müdigkeit**, die über Monate hinweg anhält.

Pfeiffersches Drüsenfieber verläuft mitunter **chronisch**. Das Fieber kann dabei **mehrere Monate** anhalten. Hinzu kommen eine allgemeine Abgeschlagenheit sowie ein starkes Krankheitsgefühl.

Pfeiffersches Drüsenfieber erkennt der Arzt anhand der typischen **Symptome** sowie der **Blutwerte**, beispielsweise durch den Nachweis von **Antikörpern** gegen das Epstein-Barr-Virus (EBV).

Typischerweise zeigt sich im Blutbild eine **erhöhte Lymphozytenzahl** (Lymphozytose). Lymphozyten sind eine Form der weißen Blutkörperchen und wichtig für die Immunabwehr.

Wenn pfeiffersches Drüsenfieber ungewöhnlich verläuft, ist es schwieriger, die Diagnose zu stellen. Gewissheit bringen zusätzliche **Antikörperbestimmungen**.

Bei Menschen mit einem intakten Abwehrsystem beseitigt der Körper die infizierten B-Lymphozyten mittels anderer Abwehrzellen und **überwindet so die Erkrankung**.

**Was tun**, wenn einen das pfeiffersche Drüsenfieber erwischt hat? In erster Linie besteht die Therapie darin, die **Beschwerden zu lindern** – viel Schlaf und Ruhe helfen dabei! Komplikationen wie bakterielle Infektionen treten nur selten auf.

Ein **Medikament**, das speziell bei pfeifferschem Drüsenfieber hilft, gibt es **bisher noch nicht**.

Gegen das Fieber können Sie jedoch **fiebersenkende Medikamente** einnehmen.

Pfeifferschem Drüsenfieber kann man nur **schwer vorbeugen**. Meiden Sie den Kontakt zu Personen, die akut daran erkrankt sind – vor allem, wenn Sie einen Immundefekt haben.

Pfeiffersches Drüsenfieber: Was sind die Ursachen?

Epstein-Barr-Virus (EBV)

Ursache für das pfeiffersche Drüsenfieber (infektiöse Mononukleose, EBV-Infektion) ist eine Infektion mit dem Epstein-Barr-Virus (EBV), das zur Familie der Herpesviren zählt.

Ansteckung

Ansteckungsgefahr: Typischerweise ist das Epstein-Barr-Virus während der akuten Phase des pfeifferschen Drüsenfiebers sowie über mehrere Monate danach im Speichel infizierter Personen vorhanden. In dieser Zeit besteht Ansteckungsgefahr für Menschen, die nicht immun gegen das Epstein-Barr-Virus sind.

Zu einer Ansteckung mit dem Epstein-Barr-Virus kommt es hauptsächlich über den Speichel bei Mund-zu-Mund-Kontakt. Deswegen ist das pfeiffersche Drüsenfieber umgangssprachlich auch als Kusskrankheit (engl. kissing disease) bekannt. Die Viren gelangen mit dem Speichel in den Mundraum und so schließlich auch in die Zellen des Mund- und Rachenraums. Hier vermehren sie sich vor allem in den Epithelzellen von Ohrspeicheldrüse, Mundhöhle und Zunge, welche die Epstein-Barr-Viren auch ausscheiden.

Während der akuten Infektionsphase befallen die Epstein-Barr-Viren außerdem die Mandeln (Tonsillen) und infizieren die hier befindlichen B-Lymphozyten. B-Lymphozyten sind Zellen des lymphatischen Systems und gehören zum Abwehrsystem (Immunsystem) des Körpers. B-Lymphozyten erkennen und bekämpfen normalerweise Krankheitserreger, die in den Körper eindringen.

Das Epstein-Barr-Virus verändert jedoch die Eigenschaften der B-Lymphozyten: Die Viren bewirken, dass die Lymphozyten sich teilen und vermehren. Sie sorgen auch dafür, dass die B-Lymphozyten bestimmte Antikörper produzieren (sog. heterophile Antikörper).

Über die Lymph- und Blutbahn verteilen sich die veränderten B-Lymphozyten im Körper. So gelangen sie zu den Lymphknoten und auch zu inneren Organen wie der Leber und der Milz. Die B-Lymphozyten bilden bestimmte Stoffe, die dafür verantwortlich sind, dass die Organe anschwellen und sich vergrößern.

Sofern das Immunsystem nicht geschwächt ist, bekämpft der Körper die infizierten B-Lymphozyten mithilfe anderer Abwehrzellen. Auf diese Weise überwindet er die Erkrankung innerhalb weniger Wochen (meist zwei bis drei) von selbst.

Pfeiffersches Drüsenfieber: Ein Paar küsst sich. — Das pfeiffersche Drüsenfieber wird häufig durch Küssen übertragen.

Inkubationszeit

Vom Zeitpunkt der Infektion bis zum Auftreten der ersten Symptome (sog. Inkubationszeit) vergehen bei Jugendlichen etwa ein bis zwei Wochen. Bei Erwachsen kann die Inkubationszeit aber auch länger dauern, nämlich bis zu zehn Wochen.

Schon gewusst?
Der Name der Erkrankung geht auf den deutschen Internisten und Kinderarzt Emil Pfeiffer (1846-1921) zurück, der die Krankheit 1889 erstmals beschrieb. Pfeiffer selbst nannte sie "Drüsenfieber", angelehnt an zwei der Hauptsymptome:

Lymphdrüsen- bzw. Lymphknotenschwellung und
Fieber.

Pfeiffersches Drüsenfieber: Typische Symptome

Pfeiffersches Drüsenfieber (infektiöse Mononukleose, EBV-Infektion) macht sich durch verschiedene Symptome bemerkbar. In der Regel treten zuerst starke Halsschmerzen und Schluckbeschwerden auf. Dann können sich weitere Symptome zeigen, wie:

Müdigkeit
Erschöpfung
Schwäche
(hohes) Fieber
geschwollene Lymphknoten, v.a. im Halsbereich
geschwollene Mandeln mit weißlich-grauen Belägen
Kopfschmerzen
Gliederschmerzen
Bauchschmerzen
geschwollene Milz

Typische Symptome

Fieber

Während des gesamten Krankheitsverlaufs haben viele Betroffene (teils hohes) Fieber. Dieses klingt zeitweise ab und steigt dann wieder.

Geschwollene Lymphknoten

Pfeiffersches Drüsenfieber zeigt sich durch typische Symptome an den Lymphknoten: Diese schwellen an verschiedenen Stellen des Körpers an. Insbesondere die Lymphknoten am Hals können teilweise bis auf die Größe eines Hühnereis anwachsen und unterschiedliche Konsistenzen von hart über weich bis schwammig an annehmen. Sie fühlen sich von hart über weich bis schwammig an. Vergrößerte Lymphknoten finden sich auch im Brustkorb oder in der Bauchhöhle. Die vergrößerten Lymphknoten am Hals sind häufig auch von außen als Schwellung zu erkennen.

Pfeiffersches Drüsenfieber: Das Bild zeigt eine Frau, die sich an den unbedeckten Hals greift. — Typisch für pfeiffersches Drüsenfieber: vergrößerte Lymphknoten

Geschwollene Mandeln

Nach der Lymphknotenschwellung entwickelt sich bei etwa acht von zehn Erkrankten eine Mandelentzündung. Dabei treten unter anderem folgende Symptome auf:

geröteter Rachen / Gaumen
stark geschwollene, hochrote Mandeln (Tonsillen), häufig mit grau-weiße Belägen

Diese Veränderungen bilden sich meist nach etwa ein bis zwei Wochen zurück.

Vergrößerte Milz

Auch die Milz kann sich vergrößern (sog. Splenomegalie) und erreicht bei mehr als jedem zweiten Betroffenen am Ende des Krankheitsprozesses ihr Maximum, also etwa in der zweiten oder dritten Krankheitswoche. Danach bildet sich diese Vergrößerung langsam wieder zurück.

Seltene Symptome

Eher selten äußert sich pfeiffersches Drüsenfieber durch Symptome wie:

Lebervergrößerung: In etwa zwei von zehn Fällen vergrößert sich die Leber (sog. Hepatomegalie). Die Betroffenen klagen über eine Druckempfindlichkeit im rechten Oberbauch, und manchmal färbt sich die Haut gelb (sog. Ikterus). Die Leberwerte im Blut sind erhöht.
Hautausschlag: Bei weniger als einem von zehn Betroffenen tritt ein Hautausschlag (Exanthem) auf. Die Haut verändert sich dabei in unterschiedlicher Weise: Es entwickeln sich zum Beispiel kleine Rötungen oder Einblutungen in die Haut. Möglich sind auch großflächige Veränderungen, die stark jucken.
Lyell-Syndrom (Syndrom der verbrühten Haut): Nimmt der Betroffene während der Erkrankung bestimmte Antibiotika ein (z.B. Ampicillin), kann das ein sogenanntes Lyell-Syndrom auslösen. Bei dieser allergischen Reaktion auf das Antibiotikum bilden sich große Blasen auf der Haut, die ähnlich aussehen wie schwere Verbrühungen oder Verbrennungen. Die Oberhaut löst sich großflächig ab, ohne dass eine wesentliche Entzündung erkennbar ist. Das Lyell-Syndrom kann auch die Schleimhaut innerer Organe befallen und lebensbedrohliche Ausmaße annehmen.

EBV-Infektion bei Kindern:
Bei einer Infektion mit dem Epstein-Barr-Virus im frühen Kindesalter treten meist keine Symptome eines pfeifferschen Drüsenfiebers auf. Gelegentlich kommt es zu erkältungsähnlichen Beschwerden wie Husten, Halsschmerzen und Übelkeit.

Erfahren Sie mehr zum Thema: Pfeiffersches Drüsenfieber beim Kind

EBV-Infektion bei älteren Menschen:
Auch bei älteren Menschen zeigt sich das pfeiffersche Drüsenfieber häufig eher untypisch durch allgemeine Symptome wie:

Fieber
Abgeschlagenheit
Gliederschmerzen

Pfeiffersches Drüsenfieber: Diagnose

Ein pfeiffersches Drüsenfieber (infektiöse Mononukleose, EBV-Infektion) erkennt der Arzt häufig schon an den Symptomen. Eine sichere Diagnose kann er jedoch erst stellen, nachdem er bestimmte Blutwerte untersucht hat. Denn Beschwerden wie Fieber, geschwollene Lymphknoten und Mandelentzündung sowie Müdigkeit können auch im Zusammenhang mit anderen Erkrankungen auftreten, beispielsweise bei einer durch Bakterien verursachten Mandelentzündung.

Typischerweise zeigt sich im Blutbild eine Vermehrung der Lymphozyten (sog. Lymphozytose). Lymphozyten sind eine Form der weißen Blutkörperchen und wichtig für die Immunabwehr.

Daneben gilt der Nachweis bestimmter Antikörper (sog. heterophile Antikörper) gegen das Epstein-Barr-Virus (EBV) im Blut als Beweis für das pfeiffersche Drüsenfieber (sog. Henle-Test).

Nimmt das pfeiffersche Drüsenfieber einen untypischen Verlauf, erschwert das die Diagnose. Gewissheit bringen zusätzliche Antikörperbestimmungen, zum Beispiel Antikörper gegen EBNA (= EBV-spezifisches nukleäres Antigen). Diese Antikörper treten erst sechs bis zwölf Wochen nach Krankheitsbeginn auf. Ein EBNA-Nachweis deutet auf ein kürzlich überstandenes pfeiffersches Drüsenfieber hin.

Pfeiffersches Drüsenfieber: Eine Frau liegt im Bett und liest das Fieberthermometer ab. — Beim pfeifferschen Drüsenfieber kommt es oft zu hohem Fieber.

Pfeiffersches Drüsenfieber: Behandlung

Für pfeiffersches Drüsenfieber (infektiöse Mononukleose, EBV-Infektion) gibt es bislang keine ursächliche Behandlung. Meist ist auch eine medikamentöse Therapie nicht zwingend erforderlich. In der Regel überlässt man es dem Körper, die Virusinfektion zu bekämpfen. Viel Ruhe und Schlaf fördern die Selbstheilungsprozesse. Der Betroffene sollte sich in der Genesungsphase körperlich schonen.

Sofern notwendig, lassen sich jedoch die Symptome lindern. Gegen Schmerzen oder Fieber helfen beispielsweise Schmerzmittel aus der Gruppe der nicht-steroidalen Antirheumatika (NSAR) wie wie zum Beispiel Ibuprofen.

Antibiotika (z.B. Doxycyclin) sind beim pfeifferschen Drüsenfieber nur dann zur Behandlung angebracht, wenn zusätzlich zur EBV-Infektion eine bakterielle Infektion auftritt.

Antibiotika und Lyell-Syndrom
Bestimmte antibiotische Wirkstoffe wie Ampicillin oder Amoxicillin können im Zusammenhang mit pfeifferschem Drüsenfieber eine Überempfindlichkeitsreaktion der Haut (sog. Lyell-Syndrom) auslösen. Als Folge kommt es zu großflächigen Blasen und Hautveränderungen, die stark jucken. Diese speziellen Antibiotika sind daher nur zur Behandlung bakterieller Infekte geeignet, wenn eine gleichzeitige EBV-Infektion ausgeschlossen ist.

Liegt eine vergrößerte Milz oder Leber vor, sollten Betroffene zur Sicherheit mindestens drei Monate lang keinen Sport treiben, um auszuschließen dass das vergrößerte Organ nicht reißt.

Pfeiffersches Drüsenfieber: Verlauf & Vorbeugen

Verlauf

Pfeiffersches Drüsenfieber (infektiöse Mononukleose, EBV-Infektion) nimmt in der Regel einen unkomplizierten Verlauf. Die Virusinfektion heilt meist nach etwa zwei bis drei Wochen von selbst und ohne Folgen aus.

Komplikationen

In seltenen Fällen kann es bei einer Mononukleose zu Komplikationen kommen. Dies ist vor allem bei Betroffenen der Fall, deren Immunsystem ohnehin geschwächt ist, etwa durch eine andere Erkrankung.

Die möglichen Komplikationen können verschiedene Organe betreffen:

Am Herz kann sich der Herzbeutel (Perikarditis) oder der Herzmuskel (Myokarditis) entzünden.
Die Atmung kann sowohl durch Lymphknotenschwellungen behindert sein als auch durch eine Lungenentzündung.
Komplikationen im Gehirn äußern sich als Gehirnentzündung (Enzephalitis) oder einer zusätzlichen Hirnhautentzündung (Meningoenzephalitis). Bei diesen Komplikationen ist eine Therapie mit entzündungshemmenden Medikamenten wie z.B. Kortikoiden möglich.
Bei einem ausgeprägten Krankheitsverlauf, bei dem sich die Mandeln stark vergrößern, kann es notwendig sein, die Mandeln zu entfernen (Tonsillektomie).
Aufgrund einer vorübergehenden Einschränkung der Immunabwehr können zusätzliche Infektionen mit Bakterien oder Viren auftreten.
In sehr seltenen Fällen kann es zu einem Riss der vergrößerten Milz kommen. Körperliche Anstrengungen sollten bei einer vergrößerten Milz daher vorsichtshalber unterbleiben. Im Fall eines Milzrisses kann nur eine sofortige Operation helfen.

Bei Menschen mit Immundefekten, wie zum Beispiel bei einer HIV-Infektion, einer unterdrückten Immunabwehr (Immunsuppression) nach Organtransplantation oder bei angeborenen Immundefekten, können sich sogenannte Lymphome entwickeln. Lymphome sind Geschwulste aus veränderten weißen Blutkörperchen (Lymphozyten). Bei ungünstigem Verlauf entarten die Lymphome später bösartig (maligne).

Im Blut kann die Zahl folgender Zellen abnehmen:

rote Blutkörperchen (sog. Blutarmut)
weiße Blutkörperchen (sog. Leukozytopenie)
Blutplättchen (sog. Thrombozytopenie)

Chronischer Verlauf

Das pfeiffersche Drüsenfieber kann auch chronisch und von den Symptomen her eher untypisch verlaufen. Fieber und Abgeschlagenheit beeinträchtigen die Betroffenen hierbei mitunter mehrere Monate, bis schließlich die EBV-Infektion als Ursache erkannt wird.

Vorbeugen

Pfeifferschem Drüsenfieber können Sie vorbeugen, indem Sie den Kontakt zu Personen meiden, die akut daran erkrankt sind. Insbesondere sollten Sie darauf achten, Speichelkontakt zu verhindern, wie er beispielsweise beim Küssen, aber auch durch gemeinsames Benutzen von Gläsern oder Besteck, entstehen kann.

Vor allem Menschen mit Immundefekten (z.B. durch HIV oder eine Organtransplantation) sollten den Kontakt zu Erkrankten vermeiden.

ICD-10-Diagnoseschlüssel:

Hier finden Sie den passenden ICD-10-Code zu "Pfeiffersches Drüsenfieber (Mononukleose, EBV-Infektion)":

Infektiöse Mononukleose

Onmeda-Lesetipps:

Quellen:

Herold, G.: Innere Medizin. Selbstverlag, Köln 2017

Suerbaum, S., et al.: Medizinische Mikrobiologie und Infektiologie. Springer, Heidelberg 2016

Groß, U.: Medizinische Mikrobiologie und Infektiologie. Thieme, Stuttgart 2013

Arastéh, K., et al.: Innere Medizin. Thiem, Stuttgart 2013

Strutz, J., et al.: Praxis der HNO-Heilkunde, Kopf- und Halschirurgie. Thieme, Stuttgart 2009

Braun, J., Dormann, A. J.: Klinikleitfaden Innere Medizin. Urban & Fischer, München 2009

Lexikon der Krankheiten und Untersuchungen. Thieme, Stuttgart 2008

Walther, L. E., et al: Die infektiöse Mononukleose. HNO, Vol. 53, No. 4, pp. 383-394 (April 2005)

Stand: 24. Februar 2017