Psychose: Wenn der Bezug zur Realität verloren geht

Viele Menschen denken bei einer Psychose unweigerlich an Schizophrenie. Aber auch andere Störungen oder Erkrankungen können zu psychotischen Symptomen führen.

© Getty Images

Ein einheitliches Krankheitsbild gibt es bei einer Psychose nicht. Jedoch kennt man charakteristische Symptome, die bei vielen Betroffenen auftreten. Manche haben Halluzinationen. Sie hören zum Beispiel Stimmen, die es nicht gibt. Andere leiden unter Wahnvorstellungen und fühlen sich verfolgt. Wieder andere können keinen klaren Gedanken verfolgen oder haben mehrere Gedanken zur gleichen Zeit. Kurz: Die Bandbreite der möglichen Symptome ist groß.

Da es so viele unterschiedliche psychotische Störungen gibt, fehlen genaue Angaben zur Häufigkeit. An der zu den Psychosen gehörenden Schizophrenie erkrankt beispielsweise 1 von 100 Personen im Laufe ihres Lebens. Oft entstehen Psychosen zwischen der Pubertät und dem 35. Lebensjahr. Sie können aber auch in höherem Alter vorkommen. Psychosen bei Kindern sind relativ selten.

© Jupiterimages/PhotoDisc

Je nach Ausmaß der Erkrankung kann eine Psychose das Leben eines Menschen erheblich verändern. Manchen fällt es schwer, allein ihren Alltag zu bewältigen. Hinzu kommt, dass Psychotiker von Außenstehenden oft als beängstigend wahrgenommen und ausgegrenzt werden.

Diese Symptome können auf eine Psychose hinweisen

Die "klassische" Psychose gibt es nicht. Eine Psychose kann je nach Krankheitsbild ganz unterschiedliche Symptome zeigen. Jedoch gibt es einige Merkmale, die bei Psychosen häufig auftreten.

Charakteristisch für eine Psychose ist, dass der Betroffene den Bezug zur Realität in unterschiedlichem Ausmaß verliert. Bei einer Psychose können das Denken, Fühlen, Empfinden zum eigenen Körper und der Kontakt zu anderen Menschen verändert sein. 

Menschen mit einer Psychose haben häufig Mühe, zwischen der Wirklichkeit und der eigenen, subjektiven Wahrnehmung zu unterscheiden. Mögliche Symptome:

• Sie hören Stimmen, die andere nicht hören.
• Sie fühlen sich verfolgt oder bedroht (auch von Menschen, die ihnen nahestehen).
• Sie erhalten vermeintlich Botschaften aus einer Welt erhalten, die anderen nicht zugänglich ist.
• Sie haben das Gefühl, sie würden sich körperlich verändern.

Darüber hinaus kann das formale Denken in Mitleidenschaft gezogen sein. So springt der Betroffene beispielsweise von einem Thema zum nächsten, verliert den Faden oder spricht in Sätzen ohne einen logischen Zusammenhang. 

Psychose: Häufige Symptome

Viele Psychotiker ziehen sich mehr und mehr von der Außenwelt zurück. Oft treten zudem Stimmungsschwankungen auf. Manche Betroffene leiden unter Ängsten oder Depressionen. Häufig können sie ihren Alltag ohne fremde Hilfe nicht mehr bewältigen. Antrieb und Konzentrationsfähigkeit können eingeschränkt sein. Auch psychomotorische Symptome wie starke Unruhezustände oder vorübergehende körperliche Bewegungslosigkeit sind möglich.

Frühsymptome

Insbesondere einer nicht-organisch bedingten Psychose wie der Schizophrenie gehen meist unspezifische Frühsymptome voraus (sog. Prodromalsymptome). Schon Monate oder Jahre vor dem eigentlichen Krankheitsausbruch können diese Frühsymptome in Erscheinung treten.

Häufig sind die Frühsymptome so unspezifisch, dass Betroffene und Angehörige sie nicht als mögliche Anzeichen für eine spätere Psychose deuten. Zu möglichen Frühsymptomen zählen beispielsweise:

• sozialer Rückzug, z.B. bricht der Betroffene den Kontakt zu Freunden ab
• Probleme bei der Bewältigung des Alltags, z.B. im Beruf
• Unruhe, Angstzustände, Depressionen
• mangelnde Lebensfreude
• Schlafstörungen
• Konzentrationsstörungen
• Verlust des Antriebs und der Leistungsfähigkeit

Beachten Sie: Derartige Symptome können auf eine Psychose hinweisen, aber auch Zeichen einer anderen Erkrankung sein oder infolge psychischer Belastung auftreten.

Der organisch bedingten Psychose gehen in der Regel keine Frühsymptome voraus, vielmehr tritt sie plötzlich in Erscheinung.

Psychose: Die Ursachen sind vielfältig

Mediziner unterscheiden bei den Ursachen einer Psychose vor allem zwischen

• nicht-organisch und 
• organisch bedingten Psychosen.

Nicht-organisch bedingte Psychosen

Wissenschaftler gehen davon aus, dass mehrere Einflüsse zusammentreffen müssen, damit eine nicht-organische Psychose ausbricht. Je nach Störungsbild erhöhen zum Beispiel Infekte, traumatische Ereignisse und Umwelteinflüsse das Risiko. Zudem spielt eine genetische Komponente eine Rolle: Manche Personen sind besonders anfällig für eine nicht-organisch bedingte Psychose.

Zu den nicht-organisch bedingten Psychosen zählt zum Beispiel die Schizophrenie. Aber auch im Rahmen einer affektiven Störung wie der Manie und/oder einer schweren Depression können psychotische Symptome auftreten. Bei einer Manie kann der Erkrankte beispielsweise einen Größenwahn entwickeln. Er ist dann der festen Überzeugung sein, ein verkanntes Genie zu sein. Menschen mit einer Depression können ohne Grund glauben, in naher Zukunft arm zu werden (sog. Verarmungswahn). Wenn Symptome der Schizophrenie und einer affektiven Störung kombiniert auftreten, sprechen Ärzte von einer schizoaffektiven Psychose.

Organisch bedingte Psychosen

Hinter einer organisch bedingten Psychose verbirgt sich immer eine eindeutige körperlich begründbare Ursache.

Mögliche Ursachen sind zum Beispiel:

• die Einnahme von Psychostimulanzien wie LSD, Cannabis oder Alkohol (Alkoholdelir)
• organische Erkrankungen oder Veränderungen wie z.B.: 
  • Gehirntumoren
  • Epilepsie
  • Stoffwechselstörungen (z.B. Morbus Addison)
  • Verletzungen/Infektionen am Gehirn (z.B. Schädel-Hirn-Trauma, Gehirnhautentzündung)
  • multiple Sklerose
  • Parkinson
  • Vergiftungen
  • Wochenbettdepression aufgrund hormoneller Veränderungen nach der Geburt
• Nebenwirkungen von Medikamenten, z.B. Kortikosteroide, Levodopa

Wie wird eine Psychose behandelt?

Je früher eine Psychose behandelt wird, desto besser. Mithilfe einer frühzeitigen Behandlung lässt sich der Verlauf meist günstig beeinflussen.

Die Therapie einer Psychose hängt vor allem davon ab,

• ob es sich um eine organisch oder um eine nicht-organisch bedingte Form der Psychose handelt und
• wie schwer die Symptome ausgeprägt sind.

Während in leichten Fällen eine ambulante Therapie oder der Aufenthalt in einer Tagesklinik ausreichend ist, müssen Personen mit starken Symptomen stationär aufgenommen werden.

Behandlung von nicht-organisch bedingten Psychosen

Bei nicht-organisch bedingten Psychosen wie der Schizophrenie besteht die Behandlung meist aus mehreren Komponenten. In der Regel erhält der Patient Medikamente zur Behandlung von psychischen Erkrankungen (Psychopharmaka) sowie eine Psychotherapie und/oder eine Soziotherapie.

Während die Psychotherapie unter anderem dazu dient, mögliche Einflussfaktoren herauszufinden, soll die Soziotherapie dabei helfen, den Alltag besser zu bewältigen.

Medikamente aus der Gruppe der Antipsychotika (Neuroleptika) beeinflussen den psychischen Zustand und können einige der typischen Symptome reduzieren, so zum Beispiel Halluzinationen. Meist ist es nötig, dass der Patient diese Medikamente über mehrere Jahre oder dauerhaft einnimmt, um einen Rückfall zu verhindern. Je nach Krankheitsbild können auch andere Medikamente zum Einsatz kommen, zum Beispiel Antidepressiva oder Lithium.

Der Verlauf einer nicht-organisch bedingten Psychose kann ganz unterschiedlich sein:

• In manchen Fällen tritt nur ein einmaliger Schub auf.
• Andere Patienten wiederum erleben immer wieder psychotische Schübe. Zwischen den Schüben sind sie weitgehend beschwerdefrei.
• Es kann aber auch vorkommen, dass die Symptome nicht mehr vollständig zurückgehen und dauerhaft bestehen bleiben.

Behandlung von organisch bedingten Psychosen

Bei einer organisch bedingten Psychose, also einer Psychose, bei der eine äußere Ursache feststellbar ist, liegt der Fokus darauf, den Auslöser zu beheben.

Ist zum Beispiel ein Gehirntumor für die Psychose verantwortlich, wird es das Ziel sein, den Tumor entsprechend zu behandeln.

Gelingt es, die Ursache zu beseitigen, bildet sich eine akute körperlich bedingte Psychose häufig ohne Folgen zurück. Mithilfe von Psychopharmaka können die Beschwerden vorübergehend gelindert werden.