Wie fühlt sich eine Panikattacke an? 15 typische Symptome

Eine häufige Körperreaktion bei Panikattacken ist Herzrasen (Tachykardie). Betroffene spüren, wie ihr Puls sich erhöht und das Herz „bis zum Hals“ klopft. Auch Herzstolpern (Extrasystolen) und ein unregelmäßiger Herzschlag können vorkommen.  

Betroffene einer Panikattacke erleben häufig ein Engegefühl, Stechen oder Brennen in der Brust. Denn durch die starke innere Anspannung zieht sich die Brustmuskulatur zusammen. Einige befürchten, einen Herzinfarkt zu erleiden, da das unangenehme Druckgefühl damit vergleichbar ist.

Tritt ein Engegefühl in der Brust auf, kommt es gleichzeitig oft zu Atembeschwerden (Dyspnoe). Betroffene sind kurzatmig und haben das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen und zu ersticken. Auch kann es aufgrund einer besonders schnellen und tiefen Atmung zur Hyperventilation kommen. Als schnelle Maßnahme kann es helfen, die betroffene Person in eine Papiertüte atmen zu lassen.

Starkes Schwitzen kann für eine Panikattacke sprechen. Häufig gehen Schweißausbrüche mit Hitzewallungen einher. In einigen Fällen kann aber auch kalter Schweiß ausbrechen, gepaart mit Kälteschauern und Schüttelfrost bis hin zu Zittern am gesamten Körper.

Überfallsartige Magen-Darm-Beschwerden, für die sich keine organischen Ursachen finden lassen, können für eine Panikattacke sprechen. Betroffene leiden nicht nur unter Bauchschmerzen und Übelkeit, mitunter sind auch Blähungen und Durchfall typisch.

Aufregung sorgt für einen verminderten Speichelfluss. Zusätzlich atmen Menschen während einer Panikattacke vermehrt durch den Mund, wodurch trockene Luft in den Mund- und Rachenraum gelangt. Die Folge sind ein trockener Mund und Schluckbeschwerden. Tipp: Ein Glas Wasser mit Zitrone kann helfen.

Ein häufiges Symptom bei Angststörungen sind Schwindelanfälle, die typischerweise sehr plötzlich auftreten. Betroffene befürchten mitunter, ohnmächtig zu werden. Das ist beängstigend, weshalb es in der Folge oft zum sogenannten Vermeidungsverhalten kommt: Personen, die regelmäßig an Panikattacken leiden, ziehen sich zurück und meiden bestimmte Orte wie öffentliche Verkehrsmittel.

Im Rahmen einer Panikstörung kommt es oft zu verstärktem Harndrang, der meist sehr plötzlich einsetzt. Auch dieses Symptom kann zum Vermeidungsverhalten führen: Aus Angst, ihre Blase nicht kontrollieren zu können, verlassen Betroffene womöglich nicht mehr das Haus.

Wer eine Panikattacke erleidet, verspürt oft einen starken Druck im Kopf, der sich in Kopfschmerzen äußert. Andere Betroffene beschreiben ein Gefühl von Watte oder Nebel beziehungsweise ein „matschiges“ Gefühl im Kopf.

Eine Panikattacke kann sich auch auf die Haut auswirken: Betroffene berichten von einem unangenehmen Kribbeln auf der Haut. In einigen Fällen kommt es zu Taubheitsgefühlen (Hypästhesie) oder Juckreiz. Besonders oft ist die Kopfhaut betroffen.

Extreme Angst kann sich auf den Muskelapparat auswirken und zu Verspannungen im gesamten Körper führen. Als Folge können etwa starke Rückenschmerzen oder ein nicht kontrollierbares Muskelzucken auftreten.

Bei einigen Betroffenen können während einer Panikattacke Sprachprobleme (Aphasie) auftreten, die sich zum Beispiel in Stottern oder Wortfindungsstörungen äußern können – häufig ausgelöst durch eine Konzentrationsschwäche. Sprachschwierigkeiten sind oft mit Scham verknüpft, weshalb einige Menschen deutlich sichtbar erröten.

Eine Panikattacke kann sich unmittelbar auf das Hörorgan auswirken: Betroffene berichten etwa von einem Klingeln oder Sausen oder auch von starkem Druck auf den Ohren. Mitunter kann Tinnitus auftreten.

Neben körperlichen Angstsymptomen können auch konkrete Gedanken und Gefühle auftreten: Während einer Panikattacke verspüren Betroffene eine starke Furcht. Oft bezieht sich dieses Angstgefühl auf die Körperreaktionen, die fälschlicherweise für ernste Krankheitsanzeichen gehalten werden. So können die Symptome etwa für einen Herzinfarkt oder Schlaganfall gehalten werden. Auch Fluchtgedanken sind typisch bei Panikattacken.

Panikattacken dauern in der Regel nicht länger als 30 Minuten. Für Betroffene kann sich eine halbe Stunde jedoch anfühlen wie eine Ewigkeit. Klingt die starke Angst ab, fühlen sich viele schlagartig müde, erschöpft und ausgelaugt – wie nach einer enormen körperlichen Anstrengung.

Wer befürchtet, unter einer Panikstörung zu leiden und womöglich bereits eine Panikattacke erlebt hat, sollte unbedingt eine*n Ärztin*Arzt aufsuchen. Wenn körperliche Ursachen ausgeschlossen werden, kann es sich um eine psychische Erkrankung, etwa eine Angsterkrankung handeln. Derlei Störungen lassen sich zum Beispiel durch eine Verhaltenstherapie oder auch im Rahmen von Selbsthilfegruppen behandeln.