Natürliche Antibiotika: Gibt es pflanzliche Alternativen?

Knoblauch enthält Allicin, eine Substanz mit antibakterieller Wirkung. Studien zeigen, dass die schwefelhaltige Verbindung gegen ein breites Spektrum von Bakterien wirksam ist, darunter auch gegen multiresistente Stämme wie MRSA. Knoblauch wird häufig bei Infektionen der oberen Atemwege eingesetzt. Da Allicin jedoch hitzeempfindlich ist, sollte die Knolle für medizinische Zwecke bestenfalls roh verspeist werden.

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Grüner Tee enthält Epigallocatechingallat (EGCG), einen sekundären Pflanzenstoff, der Bakterien angreifen kann. Studien deuten darauf hin, dass EGCG die Wirksamkeit von Antibiotika verstärkt, insbesondere gegen resistente Bakterien. Grüner Tee wird vor allem als unterstützendes Mittel bei Atemwegsinfekten verwendet. Auch gegen Karies und Parodontitis kann das aromatische Getränk helfen, da es Fluorid enthält.

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Thymian enthält Thymol und Carvacrol, zwei ätherische Öle mit stark antibakteriellen Eigenschaften. Diese Stoffe können das Wachstum verschiedener Krankheitserreger hemmen, darunter Streptokokken und Staphylokokken. Thymian eignet sich besonders zur Behandlung von Atemwegs- und Mundschleimhautinfektionen. Das Kraut kann etwa als Tee, als Lösung zum Gurgeln oder Inhalieren sowie als Badezusatz verwendet werden.

Salbei enthält ätherische Öle, die antibakteriell wirken und traditionell zur Behandlung von Atemwegsinfektionen eingesetzt werden. Studien zeigen vor allem bei lokaler Anwendung in Form von Tee Effekte. Lauwarm lässt er sich gut gurgeln und lindert so etwa Halsschmerzen und Entzündungen im Mundraum. 

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Manuka-Honig wirkt nachweislich antibakteriell, was an seinem hohen Gehalt an Methylglyoxal (MGO) liegt. Dabei handelt es sich um ein Zuckerabbauprodukt, das im Bienenstock entsteht. Der Stoff zeigt vor allem bei Wundinfektionen gute Ergebnisse. Beim Kauf ist jedoch Vorsicht geboten: Das Produkt ist mit einem Preis von rund 80 Euro je 250 Gramm sehr teuer, weshalb viele Fälschungen auf dem Markt sind. Hier gilt es, auf ein Echtheitszertifikat zu achten.

Kapuzinerkresse enthält Senföl-Glykoside, die antibakteriell wirken. Sie wird oft bei Harnwegs- und Atemwegsinfekten eingesetzt. Studien zeigen eine moderate Wirksamkeit, insbesondere ergänzend mit Meerrettich. Diese Kombination findet sich in zahlreichen pflanzlichen Arzneimitteln und zeigt vor allem bei leichten Blasenentzündungen Wirkung.

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Bärentraubenblätter enthalten Arbutin, das im Körper in Hydrochinon umgewandelt wird. Hydrochinon wirkt nachweislich antibakteriell und kann etwa die Vermehrung von Bakterien in der Blase hemmen. So lässt sich eine Blasenentzündung unter Umständen aufhalten oder zumindest verkürzen. Die Heilpflanze kann in Form von Nahrungsergänzungsmitteln eingenommen oder als Tee getrunken werden.

Cranberries liefern Proanthocyanidine, die verhindern, dass Bakterien an der Blasenwand haften. Frisch, getrocknet oder als Saft eignen sie sich insbesondere zur Vorbeugung wiederkehrender Harnwegsinfekte. Bei bestehenden Infektionen kann die Beerenfrucht den Heilungsverlauf unterstützen, ersetzt in der Regel jedoch keine medikamentöse Behandlung. Das gilt vor allem bei schweren Infektionen.

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Kurkuma wird nicht nur als Gewürz, sondern bereits seit vielen Jahrhunderten auch als Heilmittel genutzt. Der gelbe Farbstoff des Ingwergewächses, Curcumin, wirkt nachweislich entzündungshemmend und kann das Immunsystem stärken. Ob Curcumin auch einen antibakteriellen Effekt hat, ist noch nicht eindeutig nachgewiesen. Kurkuma wird oft ergänzend bei Magen-Darm-Beschwerden, entzündlichen Erkrankungen wie Arteriosklerose sowie bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen eingesetzt.

Ob für die Haut, zur Infektabwehr oder als Nahrungsergänzungsmittel: Aloe Vera wird zahlreiche gesundheitsfördernde Eigenschaften nachgesagt. In Studien konnten bisher jedoch nur bei lokalen Hautanwendungen positive Effekte nachgewiesen werden. Das Gel der dicken Blätter enthält Polysaccharide, die etwa Juckreiz lindern und die Wundheilung fördern. Ob Aloe Vera zur Heilung von Hautkrankheiten wie Akne, Schuppenflechte oder Neurodermitis beitragen kann, ist wissenschaftlich noch nicht belegt. 

Die ätherischen Öle des Eukalyptus haben antibakterielle und schleimlösende Eigenschaften. Studien zeigen moderate Effekte gegen Bakterien wie Streptococcus pneumoniae. Die immergrüne Pflanze wird etwa bei Atemwegserkrankungen wie Bronchitis, Asthma oder Lungenentzündung eingesetzt. In der Apotheke ist Eukalyptus in Form von Tee, Kapseln oder zum Inhalieren als Öl erhältlich.

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Studien legen nahe, dass einige pflanzliche Präparate durch ihre antibakteriellen Eigenschaften die Belastung durch Krankheitserreger verringern können. Bei schweren Infektionen sind sie allerdings kein Ersatz für Antibiotika, sondern sollten als unterstützende Maßnahme eingesetzt werden. Da die Wirkung pflanzlicher Mittel je nach Infektion variiert, sollte bei Unsicherheiten immer ärztlicher Rat eingeholt werden.