Symptome einer Bronchitis erkennen

Zu Beginn macht sich eine akute Bronchitis durch einen trockenen Reizhusten bemerkbar, der sich nachts verschlimmert. Weil die akute Bronchitis häufig infolge einer Erkältung oder Grippe auftritt, haben die Betroffenen meist weitere Symptome wie Halsschmerzen und Schnupfen. Der Reizhusten hält durchschnittlich drei Wochen lang an. Bleibt er deutlich länger bestehen, sollte eine ärztliche Praxis aufgesucht werden.

Lesetipp: Hausmittel gegen Husten: Welche helfen wirklich?

Vor allem beim Husten können bei einer Bronchitis Schmerzen hinter dem Brustbein auftreten, die von den Betroffenen manchmal als bedrohlich empfunden werden. Sie entstehen dadurch, dass beim Husten Luft durch die verengten Bronchien gepresst wird. Manchmal können sie auch Ausdruck eines Muskelkaters vom vielen Husten sein.

Bei manchen Betroffenen stellt sich einige Tage nach dem Reizhusten ein produktiver Husten mit klarem, zähflüssigem Auswurf ein. Dabei handelt es sich um Schleim, der in den Atemwegen produziert wird, um die Krankheitserreger hinauszutransportieren. 

Lesetipp: Weißer Schleim beim Husten: Das steckt dahinter

Die Farbe des Schleims kann sich nach einiger Zeit verändern und gelb oder grün werden. Manchmal hat sich dann auf die von den Viren geschädigte Schleimhaut zusätzlich eine bakterielle Infektion (Superinfektion) gesetzt. In der Regel wird der Körper auch damit ohne Behandlung fertig. In schweren Fällen mischt sich auch Blut von kleinen Verletzungen an den Schleimhäuten bei. Dann sollte vorsichtshalber ärztlicher Rat eingeholt werden.

Lesetipp: Grüner Schleim in der Nase oder beim Husten

Da eine Bronchitis häufig mit einer Erkältung oder einer Influenza einhergeht, ist es normal, dass sich die Betroffenen krank fühlen. Sollte sich das Allgemeinbefinden allerdings drastisch verschlechtern und nächtliches Schwitzen hinzukommen, ist  ärztlicher Rat gefragt. Denn aus einer unkomplizierten Bronchitis können sich eine komplizierte (spastische) Bronchitis oder eine Lungenentzündung entwickeln, die behandlungsbedürftig sind.

Lesetipp: Warnsignale einer Lungenentzündung

Bei einer spastischen Bronchitis verengen sich die Atemwege stark, deren Muskulatur daraufhin verkrampft. Dies führt zu einer pfeifenden Ausatmung (Giemen). Babys und Kleinkinder haben im Vergleich zu Älteren engere Atemwege und sind daher besonders gefährdet. Allerdings überinterpretieren Eltern Atemgeräusche bei kleinen Kindern häufig, da diese Schleim noch nicht abhusten können und häufiger eine rasselnde Atmung bei Infekten haben. Im Zweifelsfall gilt dennoch: Vorsichtshalber ärztlichen Rat einholen.

Bedingt durch die verengten Atemwege kann es bei einer spastischen Bronchitis zu Kurzatmigkeit und Luftnot kommen. Bei Kindern ist dies daran zu erkennen, dass sich die Nasenflügel beim Atmen aufblähen. Im schlimmsten Fall färben sich die Lippen blau. Dann ist ärztliche Hilfe nötig. Auch bei Erwachsenen sollte Atemnot bei einer Bronchitis immer ärztlich abgeklärt werden. Sie kann auch Ausdruck einer Lungenentzündung sein.

Leichtes Fieber tritt im Rahmen einer Bronchitis häufig auf. Schließlich geht die Entzündung der Bronchien meist mit einem Infekt einher, bei dem eine erhöhte Temperatur möglich ist. Ist das Fieber allerdings anhaltend oder hoch (ab 39° Celsius), steigt nach einer fieberfreien Phase wieder an oder tritt erst nach Abklingen der Erkältungssymptome auf, spricht das für eine Komplikation, die ärztlich abgeklärt werden sollte.

Husten mit Auswurf, der über mehrere Monate hinweg anhält, könnte auf eine chronische Bronchitis hindeuten. Eine chronische Bronchitis kommt vor allem bei Menschen vor, die rauchen. Der Husten tritt dabei vor allem morgens auf. Aus der chronischen Bronchitis kann eine COPD entstehen, bei der die Bronchien chronisch verengt sind und Atemnot auftritt.