Zecken: Kleine Blutsauger mit Krankheitsrisiko

Ob in der freien Natur oder im Garten: Zecken können einem den Spaß am Draußensein durchaus vermiesen. Denn die kleinen Blutsauger sind nicht nur unangenehm, sondern können auch Krankheiten übertragen. Erfahren Sie, wo man Zecken antrifft, welche Erkrankungen sie verursachen und wie man Zecken sicher entfernt.

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Zecken sind kleine blutsaugende Parasiten aus der Familie der Spinnentiere. Im ausgewachsenen Stadium haben sie acht Beine. Vor einer Blutmahlzeit sind sie nur etwa ein bis zwei Millimeter groß, vollgesogen jedoch deutlich größer. Das Blut benötigt die Zecke, um sich körperlich weiterzuentwickeln und sich fortzupflanzen.

Wo trifft man auf Zecken?

Auch, wenn viele das vermuten: Von Bäumen lassen Zecken sich normalerweise nicht auf Menschen fallen. Man findet Zecken meist in hohem Gras, in Farnen und Büschen, im  Unterholz, Hecken, Laub sowie an niedrig hängenden Zweigen bis zu einer Höhe von etwa einem Meter. Meist streift man Zecken im Vorbeigehen mit den Beinen ab. Von dort krabbeln sie weiter und suchen sich eine passende Stelle für Blutmahlzeit.

Zecken halten sich gern am Rand von Waldlichtungen, aber auch in Parks und Gärten auf. Dort warten sie – mitunter über Wochen – bis  Warmblüter vorbeikommen, die sie als Wirt benutzen können.

Aktiv werden Zecken nicht erst bei warmen Sommertemperaturen, sondern bereits ab Temperaturen von 8 bis 10 Grad Celsius. Daher stellen sie im Grunde vom Frühjahr bis zum Herbst ein Krankheitsrisiko dar – bei milden Temperaturen sogar im Winter. Vor allem nach einem Regenguss kommen Zecken gern hervor, denn sie bevorzugen eine feuchte Umgebung. Bei Trockenheit ziehen sie sich eher in den Schutz von Laub zurück.

Wie saugen Zecken Blut?

Zecken lassen sich gern an warmfeuchten Körperstellen nieder, um dort ans Blut zu kommen – also zum Beispiel unter den Achseln, in der Leistengegend oder unter den Brüsten. Die Mundwerkzeuge der Zecken bestehen aus einem Stech- und Saugapparat. Um Blut saugen zu können, schneiden die Zecken erst die Haut mit scherenartigen Mundwerkzeugen auf. Dann führen sie eine Art Stechrüssel, ein zungenartiges Mundwerkzeug mit Widerhaken (sog. Hypostom), in die Schnittwunde ein. Dabei werden kleine Gefäße verletzt. In die entstandene Vertiefung läuft Blut, welches die Zecke nun immer wieder aufsaugt.

Während des Stech- und Saugvorgangs sondert die Zecke Speichel ab. Dieser betäubt zum einen die Einstichstelle und hemmt die Blutgerinnung. Außerdem dient er als eine Art Klebstoff, der dabei hilft, die Mundwerkzeuge in der Haut zu halten. Der Speichel enthält daneben noch einen entzündungshemmenden Wirkstoff, welcher dazu führt, dass das Immunsystem nicht sofort aktiv wird. Widerhaken an den Mundwerkzeugen verhindern zusätzlich, dass die Zecke während des Saugvorgangs herausrutscht. Nun kann sich die Zecke über Tage mit Blut vollsaugen und erlangt dabei eine Größe von bis zu einem Zentimeter.

Zeckenarten

In Deutschland gibt es verschieden Zeckenarten, die Krankheitserreger übertragen können. Als Überträger spielt bislang vor allem der Gemeine Holzbock (Ixodes ricinus) eine Rolle. In den meisten Fällen kommt es durch diese Zeckenart zu Erkrankungen. Daneben gibt es verschiedene andere Zeckenarten in Deutschland. Relativ neu sind hierzulande die Hyalomma-Zecke und die braune Hundezecke.

Zecken-Krankheiten

Zecken können unterschiedliche Krankheiten übertragen. In Deutschland kommt es als Folge eine Zeckenstichs hauptsächlich zu Borreliose oder FSME. Daneben gibt es jedoch weitere Zecken-Krankheiten.

Zeckenstich-Symptome

Wer von Zecken gestochen wurde, sollte diese möglichst rasch entfernen. Danach gilt es, einige Zeit lang auf Symptome dafür zu achten, ob die Zecke möglicherweise Krankheitserreger übertragen hat.

Zeckenschutz

Damit es gar nicht erst zu einem Zeckenstich und möglichen Erkrankungen kommt, ist es sinnvoll sich vor Zecken zu schützen. Wer weiß, worauf man in puncto Zeckenschutz achten muss, kann das Risiko für einen Zeckenstich sodeutlich senken.

Zecken entfernen: Was tun bei Zeckenstich?

Eine Zecke am eigenen Körper zu finden ist in der Regel eine unliebsame Überraschung. Aber kein Grund zur Panik: Je rascher man Zecken entfernen kann, desto niedriger ist das Risiko, dass Krankheitserreger übertragen werden. Denn die Erreger gelangen nicht sofort beim Zeckenstich mit in den Körper.

Wichtig ist jedoch, dass die Zecken auf die richtige Weise entfernt werden. Wer die Zecke quetscht, dreht oder mit Hausmitteln wie Öl behandelt, riskiert, dass Erreger aus der Zecke in den Körper gepresst werden oder der Zeckenkopf in der Haut stecken bleibt.

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