Affenpocken: Symptome des Mpox-Virus

Zunächst kommt es bei einer Infektion mit Mpox häufig zu allgemeinen Krankheitssymptomen, zum Beispiel zu Fieber. Dieses steigt meist plötzlich und rapide bis zu 40 Grad Celsius an und wird häufig von Schüttelfrost begleitet. Bei manchen Menschen bleiben diese Beschwerden jedoch aus.

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Auch Muskel- und Gelenkschmerzen treten zu Beginn häufig auf, wenn das Immunsystem beginnt, sich gegen das Virus zu wehren. Dabei entstehen Entzündungsprozesse, die zu den Gliederschmerzen führen können.

In den ersten Tagen der Infektion treten häufig auch starke Kopfschmerzen auf. Fiebersenkende Medikamente und Schmerzmittel können helfen, diese ersten Beschwerden zu lindern. 

Betroffene mit Mpox leiden häufig an Abgeschlagenheit, Erschöpfung und starker Müdigkeit.

Etwa ein bis drei Tage nach dem Beginn der allgemeinen Symptome kann ein Hautausschlag auftreten. Dieser beginnt meist im Gesicht und breitet sich dann auf weitere Körperteile aus, beispielsweise Handflächen oder Fußsohlen, mitunter auch auf den ganzen Körper. Die schmerzhaften Hautveränderungen können auch im Genitalbereich sowie den Schleimhäuten und Bindehäuten vorkommen. 

Der Ausschlag macht sich erst durch rote Flecken bemerkbar, welche sich in Blasen verwandeln und mit Eiter füllen. Nach einigen Tagen bildet sich eine Kruste. Die verschiedenen Erscheinungsformen können zeitgleich und nebeneinander auftreten.

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Auch sichtbar geschwollene Lymphknoten kommen bei Affenpocken vor. Bei vielen Erkrankungen schwellen besonders die Lymphknoten in der Halsregion an. Doch auch die Lymphknoten der Achseln oder in der Leistengegend können betroffen sein.

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In der Regel klingen alle Symptome innerhalb von zwei bis drei Wochen wieder ab. Bei schweren Verläufen kann es jedoch zu Komplikationen wie Hirnentzündung (Enzephalitis), Hornhautschäden an den Augen bis hin zum Sehverlust oder Nekrosen (abgestorbenes Gewebe) kommen. Vor allem Kinder, Schwangere und Immunschwache sind gefährdet.

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