Grippeimpfung (Grippeschutzimpfung): Das sollten Sie wissen!

Jedes Jahr im Herbst rufen viele Experten zur Grippeimpfung auf. Einen 100-prozentigen Schutz vor der Grippe bietet die Impfung allerdings nicht – und nicht immer übernimmt die Krankenkasse die Kosten. Viele fragen sich daher: Brauche ich die Grippeschutzimpfung überhaupt? Wir verraten, ab wann und für wen die Grippeimpfung sinnvoll ist und welche Nebenwirkungen auftreten können.

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Grippeimpfung – ja oder nein?

Generell kann man sagen: Ja, die Grippeimpfung ist sinnvoll. Sie ist die einzige nachweislich effektive Maßnahme, um einer Grippe vorzubeugen. Zwar bietet die Grippeimpfung keinen 100-prozentigen Schutz – in der Regel verläuft eine Grippe bei geimpften Menschen aber wesentlicher harmloser als bei nicht geimpften. Darüber hinaus trägt die Grippeimpfung zum Schutz von Personen im näheren Umfeld bei, die nicht geimpft werden können oder eine Grippeschutzimpfung ablehnen.

In der Regel ist die Grippeschutzimpfung gut verträglich. Nur gelegentlich treten nach der Grippeimpfung leichte Nebenwirkungen auf, wie zum Beispiel

• Rötung oder Schwellung an der Einstichstelle,
• Kopf- und Gliederschmerzen,
• Abgeschlagenheit oder
• leichtes Fieber.

Diese Beschwerden sind harmlos und verschwinden nach einigen Tagen von selbst. 

Eine echte Grippe hingegen darf man nicht auf die leichte Schulter nehmen: Es handelt sich dabei um eine ernst zu nehmende Viruserkrankung, die praktisch jeden treffen kann.

Typisch für die Grippe ist ein heftiger und plötzlicher Beginn mit Fieber, Schmerzen und Abgeschlagenheit. Mehrere Symptome treten gleichzeitig und intensiver auf, als man es von einer Erkältung gewohnt ist. Bei Kindern und Erwachsenen mit einer geschwächten Immunabwehr kann eine Grippe unter Umständen sogar tödlich verlaufen.

Grippe: Infos & Tipps

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Grippeimpfung: Wer sollte sich impfen lassen?

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt folgenden Personen, sich jährlich gegen Grippe impfen zu lassen: 

• Menschen über 60 Jahre
• Schwangere ab dem zweiten Schwangerschaftsdrittel (zweites Trimester), bei erhöhter Gesundheitsgefahr wegen einer Grunderkrankung ab dem ersten Trimester
• Kinder, Jugendliche und Erwachsene mit einer Grunderkrankung (z.B. bei chronischen Lungen-, Herz-Kreislauf-, Leber- und Nierenerkrankungen, bei Diabetes und andere Stoffwechselkrankheiten, bei chronischen neurologischen Erkrankungen wie multiple Sklerose, bei Immunschwäche oder bei einer HIV-Infektion)
•  Bewohner von Alten- oder Pflegeheimen
• Personen, die generell ein höheres Risiko haben, mit Grippeviren in Kontakt zu kommen (z.B. medizinisches und pflegendes Personal sowie Personen in Einrichtungen mit viel Publikumsverkehr)

• Personen mit direktem Kontakt zu Geflügel und Wildvögeln (die Grippeimpfung schützt zwar nicht vor der Vogelgrippe, aber es werden damit problematische Doppelinfektionen vermieden).

Gesunden Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen unter 60 Jahren wird eine Impfung gegen Grippe nicht ausdrücklich empfohlen. Dennoch rät die STIKO auch diesen Personen nicht generell von einer Grippeimpfung ab.

Ab wann ist die Grippeimpfung sinnvoll?

Der beste Zeitpunkt für eine Grippeimpfung sind die Monate Oktober und November. Denn dann hat sich in den Wintermonaten der volle Impfschutz aufgebaut und man ist für die erwartete Grippewelle von Januar bis März gut gewappnet.

Aber auch zu einem späteren Zeitpunkt kann eine Impfung sinnvoll sein – insbesondere, wenn sich im Laufe der Saison in völlig neues Grippevirus entwickelt.

Dabei ist es wichtig, dass Sie sich jedes Jahr erneut gegen Grippe impfen lassen. Denn Grippeviren sind wahre Verwandlungskünstler. Ihr Erbgut verändert sich andauernd, und je nach Saison dominieren unterschiedliche Typen.

In der Regel schützt die Impfung über eine gesamte Grippesaison – eine Auffrischimpfung ist nicht notwendig. Ausnahme: Kinder bis zu einem Alter von etwa neun Jahren, die zum ersten Mal in ihrem Leben gegen Grippe geimpft werden, bekommen zwei Impfungen im Abstand von vier Wochen.

Wer übernimmt die Kosten der Grippeimpfung?

Für alle Menschen, die einer der Risikogruppen angehören, ist die Grippeimpfung kostenlos – zum Beispiel für Schwangere oder für Personen ab 60 Jahren. Hier übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen die Kosten.

Für Personen, die keiner Risikogruppe angehören, kann eine Grippeimpfung mit Kosten in Höhe von etwa 20 bis 30 Euro verbunden sein. Viele Krankenkassen zeigen sich dabei allerdings kulant und übernehmen für alle Versicherten die Kosten der Grippeschutzimpfung – dies sollten Sie vorher mit Ihrer jeweiligen Krankenkasse absprechen.

In einigen Fällen tragen die Arbeitgeber die Kosten für den Grippeimpfschutz ihrer Mitarbeiter. Die Impfung wird dann häufig vom Betriebsarzt durchgeführt.

Ja, die Grippeimpfung bietet keinen 100-prozentigen Schutz – in seltenen Fällen können auch Geimpfte an Grippe erkranken. Dies kann verschiedene Gründe haben:

1. Es dauert etwa 10 bis 14 Tage, bis die Grippeimpfung wirkt. Hat man sich vor oder kurz nach der Impfung mit dem Virus angesteckt, kann man trotz Grippeschutzimpfung an Grippe erkranken. 
2. Darüber hinaus kommt es darauf an, wie gut der Impfstoff und die auftretenden Grippeviren übereinstimmen. Bei schlechter Übereinstimmung ist die Grippeimpfung weniger wirksam. 

Ein Beispiel: In der Grippesaison 2014/2015 sind wesentlich mehr Menschen an der Grippe erkrankt als noch in den Vorjahren. Der Impfstoff stimmte in dieser Saison nicht so gut mit den zirkulierenden Viren überein – die Grippeimpfung wirkte dadurch etwas schlechter.

Dies ist die Folge einer nicht zu vermeidenden Prognoseunschärfe – denn jedes Jahr ändern sich die Erreger und der Impfstoff muss schon Monate vor der Saison aus verschiedenen Stämmen kombiniert werden. Dadurch wirkt die Grippeschutzimpfung mal gut, mal etwas schlechter. 

Schützt die Grippeimpfung auch vor Erkältungen?

Immer wieder hört man Menschen sagen: "Grippeimpfung? Die brauche ich nicht! Mein Körper wird mit einer Erkältung schon fertig." Doch zu Unrecht – denn eine Grippe und eine Erkältung sind nicht dasselbe!

Die Symptome ähneln sich zwar auf den ersten Blick sehr – die Krankheitserreger, die hinter einer Grippe beziehungsweise eine Erkältung stecken, sind aber unterschiedlich. Daher kann es vorkommen, dass Menschen trotz einer Grippeschutzimpfung grippeähnliche Beschwerden haben. Dann liegt aber in der Regel keine echte Grippe vor, sondern "nur" eine Erkältung.

Die Grippeimpfung schützt nur vor der echten Grippe (Influenza) – nicht jedoch vor einer Erkältung.

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Wann darf man sich nicht gegen Grippe impfen lassen?

In der Regel ist die Grippeimpfung gut verträglich. 

• Bei Fieber (Körpertemperatur ≥ 38,5°C) oder
• einer akuten Infektion

sollten Sie jedoch von einer Grippeschutzimpfung absehen und sich erst nach der Genesung impfen lassen. 

Bei einer schweren Allergie gegen Hühnereiweiß sollten Sie sich vor der Impfung mit Ihrem Arzt besprechen. Der Grund: Die meisten Impfstoffe enthalten produktionsbedingt Spuren von Hühnereiweiß. In diesem Fall wird Ihnen der Arzt einen hühnereiweißfreien Impfstoff verabreichen, der auch für Allergiker geeignet ist. 

Dürfen sich stillende Mütter gegen Grippe impfen lassen?

In der Stillzeit ist eine Grippeimpfung bedenkenlos möglich – sowohl für die Mutter als auch für das Kind besteht keine Gefahr. Darüber hinaus kann die Grippeimpfung dazu beitragen, Neugeborene vor einer Grippe zu schützen. 

Grippeimpfung in der Schwangerschaft

Alle Frauen, die im Winter schwanger sind, sollten sich in den Monaten Oktober oder November gegen Grippe impfen lassen – so empfiehlt es die Ständige Impfkommission am Robert-Koch-Institut (STIKO).

Der Grund: Schwangere sind anfälliger für Krankheitserreger wie das Grippevirus und haben ein höheres Komplikationsrisiko. Dies hängt mit verschiedenen physiologischen und immunologischen Veränderungen zusammen, die während einer Schwangerschaft im Körper ablaufen.

Da es sich bei dem Impfstoff um einen Totimpfstoff handelt, ist die Grippeimpfung grundsätzlich in jedem Schwangerschaftsdrittel möglich. Studien haben gezeigt, dass die Grippeimpfung

• weder das Risiko für Früh- oder Fehlgeburten 
• noch die Häufigkeit von Kaiserschnitten erhöht. 

Auch nach der Geburt gab es keine Unterschiede im Gesundheitszustand der Säuglinge. 

Trotz der Unbedenklichkeit empfiehlt die STIKO, Grippeimpfungen bei gesunden Schwangeren erst ab der 13. Schwangerschaftswoche durchzuführen. Der Grund: Die meisten Fehlgeburten (75%) treten im ersten Drittel der Schwangerschaft auf. Diese spontanen Fehlgeburten sollen nicht fälschlicherweise mit der Grippeschutzimpfung in Verbindung gebracht werden.

Eine Grippeimpfung in der Schwangerschaft schützt nicht nur die Mutter, sondern auch das Neugeborene, das selbst erst ab dem sechsten Lebensmonat gegen Grippe geimpft werden kann. Über die Plazenta (Mutterkuchen) gibt die Mutter die Antikörper an das Kind weiter – dies verleiht dem Neugeborenen einen gewissen Schutz vor der Grippe.

Impfstoffe und Durchführung

In der Regel verwendet der Arzt hierfür Totimpfstoffe, auch inaktivierte Impfstoffe genannt. Die Grippeviren werden hierbei vorher abgetötet – der Impfstoff enthält entweder ganze (tote) Krankheitserreger oder aber nur Teile des Erregers. 

Seit der Grippesaison 2012/13 steht in Deutschland auch ein Lebendimpfstoff zur Verfügung, der aber nur für Kinder zwischen zwei und 17 Jahren zugelassen ist und als Nasenspray verab­reicht wird.

Grippeimpfung mit einem Totimpfstoff 

Nach der Grippeimpfung mit einem Totimpfstoff bildet der menschliche Körper sogenannte Antikörper. Antikörper sind Eiweiße, die das Immunsystem bildet, um die Grippeviren abzuwehren. Bei einer Infektion mit Influenzaviren (des jeweils aktuellen Subtyps) werden diese dann umgehend von den Antikörpern bekämpft.

Bei Erwachsenen spritzt der Arzt den Impfstoff normalerweise in einen Muskel (intramuskuläre Injektion) – zum Beispiel in den Oberarm. Seit Februar 2009 ist ein Impfstoff zugelassen, den der Arzt nur wenige Millimeter unter die Oberhaut in die mittlere Hautschicht (Lederhaut, Dermis) spritzt (sog. intradermale Injektion). Dort finden sich viele Immunzellen, sodass auch diese Form der Impfung zu einer guten Reaktion des Immunsystems führen kann. Sowohl junge als auch ältere Menschen sollen durch den Impfstoff ebenso gut geschützt werden wie durch die herkömmliche Impfung in den Muskel.

Inaktivierte Grippe-Impfstoffe sind als Drei- oder Vierfach-Impfstoffe verfügbar – Mediziner sprechen auch von

• trivalenten bzw.
• tetravalenten Grippeimpfstoffen. 

Trivalente Grippeimpfstoffe richten sich gegen zwei Influenza-A-Stämme und einem Influenza-B-Stamm. Tetravalente Impfstoffe beinhalten dieselben Antigene wie die Dreifach-Impfstoffe, zusätzlich aber noch Antigene von einem weiteren B-Virus.

Bislang hat sich die WHO nicht für einen generellen Einsatz der tetravalenten Grippeimpfstoffe ausgesprochen. Bei der Verordnung des Grippeimpfstoffes sind Ärzte deshalb grundsätzlich nicht auf einen Hersteller oder eine bestimmte Impf­stoff­klasse festgelegt. Aus Kostengründen erhalten Kassenpatienten in Deutschland aber meist den trivalenten Grippeimpfstoff. Wer trotzdem den Vierfach-Wirkstoff wünscht, muss die Kosten in der Regel selbst tragen. 

Achtung: Menschen mit einer Allergie gegen Hühnereiweiß sollten vorab ihren Arzt informieren. Da die Viren zur Herstellung der Impfstoffe in Hühnereiern gezüchtet werden, können durch die Impfung Spuren von Geflügeleiweiß in den menschlichen Körper gelangen und einen allergischen Schock auslösen.

Grippeimpfung per Nasenspray (Lebendimpfstoff)

Mittlerweile gibt es gegen die Grippe auch einen genetisch hergestellten Impfstoff mit lebenden Viren – dieser enthält abgeschwächte Erreger (sog. attenuierter Lebendimpfstoff). Dieser Grippeimpfstoff wird nicht wie üblich gespritzt, sondern in die Nase gesprüht. 

Früher hatte die STIKO empfohlen, Kindern zwischen zwei und sechs Jahren, die unter chronischen Krankheiten leiden, den Grippeimpfstoff als Nasenspray zu verabreichen. Diese Empfehlung wurde nun allerdings zurückgezogen. 

Kinder und Jugendliche im Alter von zwei bis einschließlich 17 Jahren können sowohl mit einem Totimpfstoff als auch mit dem nasalen Lebendimpfstoff geimpft werden, sofern keine Kontraindikation besteht. Für immunschwache Kinder oder für Kinder mit schwerem Asthma ist die Grippeimpfung mit einem Nasenspray nicht zu empfehlen. 

Wer führt die Grippeimpfung durch?

Eine Grippeimpfung erhält man in

• allgemeinmedizinischen,
• internistischen oder
• frauenärztlichen Praxen.

Impfen darf prinzipiell jeder Arzt, egal welcher Fachrichtung er angehört. Wenn am Arbeitsplatz mit einer erhöhten Ansteckungsgefahr zu rechnen ist, organisieren die Arbeitgeber oftmals die Grippeimpfung für ihre Mitarbeiter.

Nebenwirkungen der Grippeimpfung

Bei der Grippeimpfung beschränken sich die Nebenwirkungen überwiegend auf harmlose, vorübergehende Beschwerden. Hierzu zählen zum Beispiel

• Rötungen, Schwellungen und Druckschmerzen an der Injektionsstelle,
• Abgeschlagenheit und
• leichtes Fieber. 

Wie bei jeder Impfung können manche Menschen auch nach der Grippeimpfung allergische Reaktionen zeigen. Da der Impfstoff in der Regel Hühnereiweiß enthält, kann die Impfung für Personen, die allergisch hierauf reagieren, gefährlich sein.

Es gibt keine Hinweise darauf, dass eine Grippeimpfung während der Schwangerschaft gefährlich ist. Da es sich um einen Totimpfstoff handelt, gilt die Grippeimpfung für Schwangere und für das ungeborene Kind als unbedenklich.