Paranüsse: Gesund oder gefährlich?

Vorteil von Paranüssen

Für die einen sind sie das Highlight der Studentenfutter-Tüte, für die anderen ein unförmiges, überdimensioniertes Ärgernis, das den leckeren Nüssen den Platz wegnimmt: Paranüsse spalten die Geister und schmecken keineswegs jedem Nussliebhaber. Doch mal abgesehen vom Geschmack: Sind Paranüsse gesund?

Der Vorteil: Paranüsse sind Nährstoffbomben

Was ihre Nährwerte betrifft, sind die Samen des Paranussbaums ähnlich gesund wie andere Nusssorten. Zwar liefern sie aufgrund ihres hohen Fettgehalts viele Kalorien. Da es sich bei den enthaltenen Fettsäuren aber überwiegend um ungesättigte Fettsäuren handelt, belasten sie das Herz-Kreislauf-System nicht – im Gegenteil: Isst man anstelle gesättigter Fettsäuren mehr ungesättigte Fettsäuren, sinkt das Risiko für Herz-Kreislauf-Krankheiten.

Ein weiterer Paranuss-Pluspunkt sind die wertvollen Eiweiß (Protein) und Mineralstoffe, die sie liefern. Die Kerne sind unter anderem reich an Magnesium, Kupfer und Zink. Außerdem enthalten sie von allen Lebensmitteln am meisten Selen, ein Spurenelement, das der Körper unter anderem für die die Bildung von Schilddrüsenhormonen und den Schutz der Zellen benötigt.

Bereits sechs Paranüsse reichen aus, um den Selen-Tagesbedarf eines durchschnittlichen Erwachsenen zu decken. So viele sollte man allerdings lieber nicht essen, denn: In Paranüssen steckt neben all den gesundheitsfördernden Stoffen auch recht viel Radium. Das ist ein natürlicher radioaktiver Stoff, den Paranussbäume aus der Erde aufnehmen und in ihren Samen einlagern.

Der Nachteil: Paranüsse erhöhen die Strahlenbelastung

Von Radium geht, wie von jedem radioaktiven Stoff, ionisierende Strahlung aus, die Krebs verursachen kann. Bei einer normalen Ernährungsweise muss sich darüber wohl niemand Sorgen machen: Der Durchschnittsdeutsche knabbert nur etwa eine Paranuss pro Woche. Bei dieser Verzehrmenge stuft das Bundesamt für Strahlenschutz (BfS) die aufgenommene Strahlendosis als "gesundheitlich unbedenklich" ein.

Das Amt stellt aber auch klar, dass es "keinen Dosiswert gibt, unterhalb dessen ionisierende Strahlung mit Sicherheit kein gesundheitliches Risiko beinhaltet". Radioaktive Strahlung kann theoretisch bereits ab einer niedrigen Dosis Krebs verursachen. Die Wahrscheinlichkeit ist nur äußerst gering. Da das Risiko mit der Dosis ansteige, gelte es, jede Strahlenexposition wenn möglich zu meiden, rät das BfS.