Bluthochdruck: Diese Folgen drohen für Herz, Nieren und Gehirn

Je höher der Blutdruck ist, desto kräftiger muss das Herz schlagen. Dadurch kann sich der Herzmuskel verdicken und an Elastizität verlieren. Das kann zu einer Herzschwäche (Herzinsuffizienz) führen. Auch Herzrhythmusstörungen wie Vorhofflimmern oder schlimmstenfalls ein Schlaganfall sind mögliche langfristige Folgen von Bluthochdruck. 

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Dauerhafter Bluthochdruck schädigt die Gefäße, macht sie enger und fördert so die Entstehung von Arteriosklerose (Arterienverkalkung). Mögliche Folgen sind etwa Durchblutungsstörungen in Armen und Beinen, was als periphere arterielle Verschlusskrankheit (PAVK) bezeichnet wird. Verengen sich die Herzkranzgefäße, können die koronare Herzkrankheit (KHK) oder im schlimmsten Fall ein Herzinfarkt die Folge sein. Möglich ist auch, dass Gefäße im Hirn oder Bauchraum aussacken. Platzen diese sogenannten Aneurysmen, besteht akute Lebensgefahr.

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Menschen mit Bluthochdruck haben ein drei- bis vierfach höheres Risiko für einen Schlaganfall als gesunde Personen. Denn der hohe Druck in den Hirngefäßen kann diese verengen und einen Verschluss verursachen. Zudem sind kleine Schädigungen der Gefäße im Hirn möglich, die zu einem Sauerstoffmangel führen können. Das kann wiederum eine Demenz begünstigen.

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Die feinen Blutgefäße in den Nieren sind besonders empfindlich. Ein dauerhaft erhöhter Blutdruck kann die Gefäße so schädigen, dass die Filterfunktion der Nieren immer mehr nachlässt. Möglicherweise entwickelt sich eine chronische Niereninsuffizienz. Bleibt diese unbehandelt und schreitet weiter fort, kann eine Dialyse (Blutwäsche) oder schlimmstenfalls eine Nierentransplantation notwendig sein.

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Auch die feinen Gefäße der Netzhaut in den Augen leiden unter einer unbehandelten Hypertonie. Es kann sich eine sogenannte hypertensive Retinopathie entwickeln, bei der es zu Schwellungen, Blutungen und Ablagerungen in der Netzhaut kommt. Mögliche Symptome sind eine zunehmende Sehverschlechterung und schlimmstenfalls vollständige Erblindung.

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