Bitterstoffe mit gesunder Wirkung: In diesen Lebensmitteln stecken sie

Der in der Artischocke enthaltene Bitterstoff Cynarin soll die Produktion von Gallensäuren in der Leber anregen, die Leberfunktion verbessern und Gallensteinleiden positiv beeinflussen. Außerdem wird dem Bitterstoff eine antioxidative und zellschützende Wirkung nachgesagt, denn er wirkt freien Radikalen entgegen. Darüber hinaus wird eine cholesterinsenkende Wirkung von Cynarin angenommen.

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Glucosinolate sind schwefelhaltige Moleküle, die dem Rosenkohl seine herbe Note verleihen. Die Senföle dienen der Pflanze als Abwehrschutz vor Fraßfeinden. Dem Menschen kommen sie ebenfalls zugute: Sie sollen antioxidative, krebsvorbeugende sowie antibakterielle Eigenschaften haben. Moderne Rosenkohlsorten enthalten weniger Glucosinolate. Dadurch sind sie weniger bitter, aber auch anfälliger für Schädlinge. Auch im Rucola sorgen Senföle übrigens für den scharf-würzigen Geschmack und machen ihn so gesund.

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Seinen typisch bitteren Geschmack verdankt der Chicorée dem Stoff Intybin, der die Produktion von Magen- und Gallensäften und die Darmbewegungen fördert. Und Chicorée hat viele weitere gesundheitliche Vorteile: Er ist kalorienarm und dabei reich an Folsäure, Kalium, Zink, Beta-Carotin sowie Vitamin B1 und B2. In dunklen Räumen wächst Chicorée aus der bereits geernteten Zichorienwurzel. Saison hat er von November bis April. Frischen Chicorée erkennt man an geschlossenen, weißen Köpfen mit hellgelben Spitzen. Je grüner der Chicorée ist, desto bitterer ist er.

Radicchio gehört wie der Chicorée und die ebenfalls bittere Endivie zu den Zichorien und enthält reichlich von dem Bitterstoff Intybin. Das violett-marmorierte Gemüse ist häufig dekorativer Bestandteil von Salatmischungen. Er gilt als der bitterste aller Blattsalate und ist daher etwas für fortgeschrittene Bitterschmecker*innen. Gegrillt oder gebraten verliert er etwas von seiner Bitterkeit. Neben den gesunden Bitterstoffen finden sich im Radicchio auch Vitamin C, Vitamin A und B-Vitamine sowie Kalium und Kalzium.

Kaum ein Lebensmittel ist trotz – oder gerade wegen – seiner Bitterstoffe so beliebt wie Kaffee. Dass die in ihm enthaltenen Bitterstoffe die Verdauung anregen, ist vielen Menschen bekannt. Doch sie können außerdem dazu beitragen, oxidativen Stress zu reduzieren und die Fettverbrennung anzukurbeln. 

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Naringin heißt der Stoff, der die Grapefruit so bitter macht. Und so gesund, denn er soll eine entzündungshemmende und krebsvorbeugende Wirkung haben. Vorsicht ist allerdings geboten bei Menschen, die bestimmte Medikamente einnehmen. Denn Naringin kann zu Wechselwirkungen führen.

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Salbei enthält Bitterstoffe wie Campher und Thujon. Während Campher traditionell bei Atemwegsbeschwerden und Erkältungssymptomen eingesetzt wird, soll Thujon entkrampfende Wirkung haben. Als Gewürz im Essen sorgt Salbei dank der enthaltenen Bitterstoffe dafür, dass der Körper das Fett aus der Nahrung besser verarbeiten kann. Rezeptoren für Bitterstoffe sitzen nämlich nicht nur auf der Zunge, sondern auch beispielsweise im Magen-Darm-Trakt. Hoch dosiert sind Campher und Thujon jedoch giftig. Sechs Gramm Salbeiblätter gelten daher als Tageshöchstdosis. 

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Dunkle Schokolade enthält wenig Zucker und dafür viele Bitterstoffe – je höher der Kakaoanteil, desto mehr. Die enthaltenen Polyphenole wirken antioxidativ und blutdruckregulierend. Der bittere Geschmack hemmt außerdem den Appetit auf Süßes. Wer statt fettiger und zuckerhaltiger Süßigkeiten also ein Stück Bitterschokolade nascht, tut sich damit etwas Gutes und hat im besten Fall kein Verlangen mehr nach Kalorienbomben.

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Im Handel erhältlich sind bittere Tropfen, die den Hunger auf Süßes stillen und so beim Abnehmen helfen sollen. Offenbar bewirken Bitterstoffe, dass weniger des Hormons Ghrelin produziert wird, das für das Hungergefühl verantwortlich ist. Speziell für die Tropfen ist diese Wirkung allerdings nicht in Studien nachgewiesen. Ob die Tropfen also einen Vorteil gegenüber natürlich bitteren Lebensmitteln haben, ist unklar.