Schwerer Grippeverlauf: Mögliche Komplikationen bei Influenza

Eine häufige Komplikation im Verlauf einer Grippe sind Entzündungen der Nasennebenhöhlen (Sinusitis). Influenzaviren schädigen die Schleimhäute von Nase und Nasennebenhöhlen, wodurch diese anschwellen und der Abfluss von Schleim behindert wird. In manchen Fällen können sich zusätzlich Bakterien ansiedeln und den Krankheitsverlauf erschweren. Typische Anzeichen einer Sinusitis sind Druck- und Gesichtsschmerzen, eitriger oder zäher Nasenausfluss, eine verstopfte Nase sowie ein verstärktes Krankheitsgefühl.

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Breitet sich die Infektion von den oberen auf die unteren Atemwege aus, kommt es im Rahmen der Influenza zu einer Bronchitis. Typisch ist ein zunächst trockener Husten, später kommt Auswurf hinzu. Eine akute Bronchitis ist zunächst fast immer viral. Siedeln sich zusätzlich Bakterien in den Schleimhäuten der Bronchien an, macht sich dies meist durch erneutes Fieber und ein verstärktes Krankheitsgefühl bemerkbar. 

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Wenn sich Grippeviren bis in die Lungenbläschen ausbreiten, kommt es zur viralen Lungenentzündung. Häufiger ist jedoch eine bakterielle Lungenentzündung, bei der sich Bakterien auf dem durch die Grippe geschädigten Lungengewebe ansiedeln. Eine Lungenentzündung tritt oft nach einer kurzen scheinbaren Besserung erneut mit hohem Fieber und zunehmender Atemnot auf. 

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Eine Mittelohrentzündung (Otitis media) betrifft vor allem Kinder, da bei ihnen die Ohrtrompete (Eustachische Röhre) kürzer ist. Diese verbindet den Nasenrachenraum mit dem Mittelohr. Im Verlauf einer Grippe kann sie anschwellen, sodass das Mittelohr schlechter belüftet wird und sich Sekret ansammelt. Es entsteht ein feuchtes Milieu, in dem sich Krankheitserreger schneller vermehren. Ohrenschmerzen, Druck- oder Völlegefühl im Ohr, Hörminderung sowie bei schwereren Verläufen Fieber sind typische Beschwerden.

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In seltenen Fällen kann es bei einer Grippe zu einer Entzündung des Herzmuskels (Myokarditis) oder des Herzbeutels (Perikarditis) kommen. Diese können direkte Folgen der Virusinfektion sein oder durch eine überschießende Immunantwort ausgelöst werden. Das Risiko ist erhöht, wenn sich Betroffene während der akuten Infektion nicht ausreichend schonen. Bei einer Herzmuskelentzündung stehen Erschöpfung, Atemnot und Leistungsabfall im Vordergrund, während eine Herzbeutelentzündung meist starke, atemabhängige Brustschmerzen verursacht, die sich im Sitzen bessern.

Test: Habe ich Anzeichen einer Herzmuskelentzündung?

In sehr seltenen Fällen kann es im Verlauf einer Grippe zu einer Hirnhautentzündung (Meningitis) kommen. Das passiert, wenn Krankheitserreger über die Blutbahn oder aus angrenzenden Infektionsherden in den Bereich der Hirnhäute gelangen. Typische Warnzeichen sind starke Kopfschmerzen, Nackensteife, hohes Fieber, Lichtempfindlichkeit oder Bewusstseinsveränderungen. Diese Symptome erfordern eine sofortige ärztliche Abklärung.

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