Leberzirrhose: Stadien und Verlauf der Erkrankung

Das Stadium der Leberzirrhose wird mit dem sogenannten Child-Pugh-Score ermittelt. Dabei werden verschiedene Kriterien bewertet: bestimmte Blutwerte der Leber wie Bilirubin und Albumin, die Blutgerinnung sowie mögliche Komplikationen wie Bauchwasser oder Störungen der Gehirnfunktion. Für jedes dieser Kriterien werden Punkte vergeben. Aus der Gesamtpunktzahl ergibt sich schließlich das Stadium der Leberzirrhose von A bis C.

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Im Stadium A ist die Leber bereits vernarbt, kann ihre Aufgaben aber noch weitgehend erfüllen. Medizinisches Fachpersonal spricht auch von einer kompensierten Leberzirrhose, weil die verbleibenden gesunden Leberanteile die Schäden zunächst ausgleichen. Typische Komplikationen wie Bauchwasser treten in dieser Phase noch nicht auf. Dennoch können bereits unspezifische Beschwerden auftreten, etwa Müdigkeit, Appetitlosigkeit oder ein Völlegefühl. Oft bleibt die Erkrankung lange unbemerkt und schreitet weiter fort.

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Von Stadium B ist die Rede, wenn die Leistungsfähigkeit der Leber nicht mehr ausreicht, um Schäden auszugleichen. Laborwerte wie Bilirubin, Albumin und die Blutgerinnung sind oft bereits verändert. Die Erkrankung macht sich nun zunehmend bemerkbar. Häufig sammelt sich Flüssigkeit im Bauchraum an, das sogenannte Bauchwasser. Viele Betroffene bemerken einen zunehmenden Bauchumfang oder ein Spannungsgefühl. Auch Wassereinlagerungen in den Beinen, sogenannte Ödeme, können auftreten.

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Im Stadium B ist die Leber zudem bereits so weit vernarbt, dass das Blut schlechter durch das Organ fließen kann. Dadurch steigt der Druck in der Pfortader, einem wichtigen Blutgefäß zwischen Darm und Leber. Infolge dieses erhöhten Drucks bilden sich oft sogenannte Varizen, also krankhaft erweiterte Venen, zum Beispiel in der Speiseröhre. Diese können leicht reißen und gefährliche Blutungen verursachen. Anzeichen sind Bluthusten oder Bluterbrechen, aber auch schwarzer Stuhlgang (Teerstuhl).

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Bei Stadium C ist die Vernarbung ist so weit fortgeschritten, dass die Leber ihre Aufgaben kaum noch erfüllen kann. Typisch sind Komplikationen wie Bauchwasser, Gelbsucht, Blutungen aus erweiterten Venen oder eine hepatische Enzephalopathie. Dabei handelt es sich um eine schwere Funktionsstörung des Gehirns. Sie äußert sich etwa durch Konzentrationsprobleme, Sprachstörungen oder Verwirrtheit. Die Prognose ist in diesem Stadium deutlich schlechter. Häufig muss geprüft werden, ob eine Lebertransplantation infrage kommt.

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