Gürtelrose: So gefährlich kann Herpes zoster sein

Eine Gürtelrose kann vor allem bei Menschen mit einem geschwächten Immunsystem gefährliche Komplikationen mit sich bringen. Zum Beispiel haben ältere Personen oder Betroffene mit starker Immunschwäche, etwa durch eine Chemotherapie oder HIV-Infektion, ein erhöhtes Risiko für schwere Verläufe. 

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Die häufigste Komplikation bei einer Gürtelrose sind anhaltende Nervenschmerzen. Etwa 10 bis 20 Prozent der Betroffenen leiden auch noch Wochen, Monate oder gar Jahre nach Abheilen des Ausschlags an starken Nervenschmerzen. Diese Post-Zoster-Neuralgie ist zwar nicht gefährlich, aber mit erheblichen Schmerzen und Leidensdruck verbunden. In sehr seltenen Fällen halten die Beschwerden ein Leben lang an.

Entsteht eine Gürtelrose am Auge, kann das zu einer Entzündung der Hornhaut führen. Breitet sich diese auf den Sehnerv aus, drohen Sehstörungen oder schlimmstenfalls eine vollständige Erblindung. 

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Breiten sich die Varziella-Zoster-Viren in den Hör- oder Gesichtsnerven aus, sind weitere Folgen möglich. Dann kann eine Gürtelrose zu einer Hörminderung, einem Hörverlust oder zu Lähmungen im Gesicht (Fazialisparese) führen. Um diesen gefährlichen Verlauf zu verhindern, sollte bei ersten Anzeichen und bei jedem bloßen Verdacht ärztlicher Rat eingeholt werden. 

In manchen Fällen kommt es zu einer bakteriellen Superinfektion des Ausschlags. Möglich ist etwa eine zusätzliche Infektion mit Bakterien wie Staphylokokken oder Streptokokken. Dies führt häufig zu einer Narbenbildung. Sehr selten kann es zu einer Blutvergiftung (Sepsis) kommen.

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Eine Gürtelrose kann gefährlich werden, wenn die Viren andere Organe infizieren. Dann kann es beispielsweise zu einer Entzündung von Leber, Darm oder Lungen kommen. Breiten sich die Erreger im Nervensystem aus, drohen eine Rückenmarks-, Gehirn- oder Hirnhautentzündung. Diese seltenen Komplikationen betreffen jedoch meist Menschen mit starker Immunschwäche. 

Die Viren können sich in den Gefäßen ausbreiten und zu einer Entzündung führen. Dann wiederum kann eine Gürtelrose gefährlich werden, da das Risiko für Schlaganfälle oder Herzinfarkte steigt. Vor allem in den ersten Wochen nach der Erkrankung ist die Wahrscheinlichkeit erhöht. 

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