HIV: Mögliche Symptome des Immunschwäche-Virus

Unmittelbar nach einer Ansteckung vermehren sich die HI-Viren rasant, wodurch das Immunsystem stark belastet wird. Erste Symptome können bereits nach rund 5 Tagen auftreten. Etwa ein Drittel der erkrankten Personen bleibt jedoch beschwerdefrei. Wer Symptome entwickelt, leidet in der Regel unter grippeähnlichen Beschwerden, die nicht länger als 2 Wochen andauern. 

Viele Betroffene berichten in der akuten Infektionsphase von einer ausgeprägten Müdigkeit und Erschöpfung. Diese Symptome entstehen, weil das Immunsystem intensiv gegen das Virus kämpft.

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Ein häufiges Symptom bei HIV ist plötzlich auftretendes, anhaltendes Fieber über 38,5 Grad Celsius ohne erkennbare Ursache. Mitunter tritt auch Schüttelfrost auf.

Starkes Schwitzen in der Nacht kann ein frühes Anzeichen für eine HIV-Infektion sein. Es tritt oft gemeinsam mit Fieber und Abgeschlagenheit auf.

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Durch die Immunreaktion auf das Virus können Muskel- und Gelenkschmerzen auftreten. Diese können ähnlich wie bei einer Grippe verlaufen und mehrere Tage anhalten.

Das Immunsystem reagiert auf die Virusvermehrung mit einer Aktivierung der Lymphknoten. Diese schwellen insbesondere im Hals-, Achsel- und Leistenbereich an und können druckempfindlich sein.

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In der akuten Phase der HIV-Infektion kann es zu Appetitlosigkeit kommen. Grund hierfür sind meist die Immunreaktion und ein allgemeines Krankheitsgefühl.

Durchfall ist ein häufiges Symptom der frühen HIV-Infektion. Die Virusvermehrung kann den Magen-Darm-Trakt beeinträchtigen und zu Verdauungsproblemen führen.

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Bei einigen Infizierten tritt ein juckender Hautausschlag (Exanthem) auf, der meist rötlich ist und sich über Gesicht und Oberkörper, seltener über die Extremitäten verteilt. Auch Entzündungen der Mund- und Rachenschleimhaut sind möglich.

Bei Frauen kann HIV die Periode beeinflussen. Unregelmäßige Zyklen oder verstärkte Blutungen sind mögliche Hinweise auf eine Infektion. Bei Männern gibt es keine spezifischen Symptome, die ausschließlich sie betreffen. 

Nach der akuten Phase klingen die Beschwerden meist ab, und viele Infizierte haben über Jahre hinweg keine zusätzlichen Symptome. Trotzdem vermehrt sich das Virus im Körper weiter und schwächt das Immunsystem allmählich. Erste Anzeichen dieser chronischen Phase können geschwollene Lymphknoten, unerklärlicher Gewichtsverlust oder wiederkehrende Infektionen sein.

Ohne Behandlung kann HIV nach Jahren in AIDS übergehen. Dann ist das Immunsystem bereits so stark geschwächt, dass lebensgefährliche Krankheiten auftreten. Möglich sind etwa eine bestimmte Form der Lungenentzündung (Pneumocystis-Pneumonie) oder Pilzerkrankungen, z. B. der Speiseröhre. 

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Auch Krebs kann als Folge von AIDS auftreten. Häufig ist etwa das Kaposi-Sarkom, ein bösartiger Gefäßtumor, der vor allem Haut und Schleimhäute befällt. Umgangssprachlich ist auch von AIDS-Flecken die Rede, die sich im Anfangsstadium in einer rötlich-braunen Farbe zeigen. Auch andere Krebserkrankungen wie Gebärmutterhalskrebs oder Lymphome (Lymphdrüsenkrebs) sind im Rahmen von AIDS möglich. Dank moderner HIV-Therapien kann ein solcher Verlauf heute oft verhindert werden.