Medical Gaslighting: Wenn Beschwerden nicht ernst genommen werden

Was ist Medical Gaslighting?

Medical Gaslighting beschreibt Situationen, in denen gesundheitliche Beschwerden von Ärzt*innen wiederholt heruntergespielt, angezweifelt oder vorschnell psychologisiert werden. Betroffene beginnen mitunter, an ihrer eigenen Wahrnehmung zu zweifeln.

Besonders häufig berichten Menschen mit chronischen Schmerzen, Autoimmunerkrankungen, Endometriose, Long Covid oder unspezifischen Symptomen von solchen Erfahrungen. Auch Frauen und Menschen mit komplexen Krankheitsbildern sind statistisch häufiger betroffen.

Der Begriff "Gaslighting" kommt aus der Psychologie und beschreibt verdecktes Mobbing und emotionale Manipulation, durch die eine Person systematisch an der eigenen Wahrnehmung zweifeln soll. Er wurde auf den medizinischen Kontext als Medical Gaslighting übertragen.

Medical Gaslighting: Typische Situationen

Wer mit Beschwerden in eine ärztliche Praxis geht, sucht Hilfe. Beim Medical Gaslighting wird die hilfesuchende Person nicht ausreichend ernst genommen. Symptome werden bagatellisiert oder als harmlos abgetan, ohne dass eine gründliche Untersuchung oder Überweisung an eine Facharztpraxis erfolgt.

Die betroffene Person fühlt sich nicht ernst genommen, wird unterbrochen oder Fragen werden nicht beantwortet. Typische Sätze beim Medical Gaslighting können sein:

• "Das haben viele Menschen."
• "Wahrscheinlich haben Sie gerade viel Stress?"
• Bei Frauen: "Das kann auch von den Hormonen kommen."
• "Das kommt in Ihrem Alter vor."
• "Dafür sind Sie viel zu jung."
• "Das ist bestimmt psychosomatisch."

Gerade bei unspezifischen Symptomen kann es dazu führen, dass tatsächliche Diagnosen lange Zeit nicht gestellt werden. Betroffene versuchen sich dann unnötig lange mit ihren Beschwerden zu arrangieren, obwohl es womöglich Hilfe gäbe.

Ursachen für Medical Gaslighting

Ärzt*innen handeln oft nicht absichtlich im Sinne eines Medical Gaslightings. Häufig spielen strukturelle Faktoren eine Rolle:

• Zeitdruck
• unbewusste, tief verwurzelte Vorurteile
• schlechte Kommunikationsfähigkeit der Ärzt*innen
• komplexe oder diffuse Symptome
• Unsicherheit, was diagnostisch möglich und sinnvoll wäre

Wer ist von Medical Gaslighting betroffen?

Besonders häufig sind Frauen betroffen. Laut Umfragen haben zwei Drittel der Frauen Medical Gaslighting bereits erlebt, hingegen nur ein Drittel der Männer. Außerdem häufig betroffen sind:

• Menschen anderer Kulturen
• People of Colour (PoC)
• queere Personen
• Menschen mit chronischen Schmerzen, ME/CFS oder seltenen Erkrankungen
• Personen mit Übergewicht
• Menschen mit psychischen Vorerkrankungen

Folgen von Medical Gaslighting

Wiederholtes Infragestellen körperlicher Symptome kann psychisch stark belasten. Studien zeigen, dass fehlende Validierung das Stressniveau erhöht, das Vertrauen in medizinische Versorgung schwächt und dazu führen kann, notwendige Arztbesuche zu vermeiden. Langfristig besteht das Risiko, dass Erkrankungen verspätet erkannt werden. In der Folge kann das zu längeren Krankheitsverläufen oder im schlimmsten Fall sogar zum Tod führen.

Medical Gaslighting ist deshalb ein ernst zu nehmendes Gesundheitsrisiko, gerade wenn in Notfällen die dringend benötigte Hilfe ausbleibt.

Tipps für Betroffene

Es kann hilfreich sein, den Besuch in der ärztlichen Praxis gut vorzubereiten und Folgendes vorab zu notieren:

• Symptome inklusive Zeitpunkt des Auftretens, Dauer und Intensität
• Fragen, die man stellen möchte

Wenn im Gespräch der Eindruck entsteht, dass ein Anliegen nicht ausreichend berücksichtigt wurde, kann es sinnvoll sein, gezielt nachzufragen. Beispielsweise:

• Welche möglichen Ursachen kommen für diese Beschwerden infrage?
• Welche Untersuchungen könnten sinnvoll sein?
• Was wäre der nächste Schritt, wenn die Beschwerden bestehen bleiben?

Bei Zweifeln ist es empfehlenswert, sich eine Zweitmeinung einzuholen. Das Recht auf eine Zweitmeinung ist gesetzlich verankert. Auch Institutionen wie die Stiftung unabhängige Patientenberatung (Hotline: 0800 0117722) bieten Unterstützung.

Eine gute medizinische Betreuung zeichnet sich durch Zuhören, Respekt, Ernstnehmen und gemeinsame Entscheidungsfindung aus. Unsicherheiten sollten offen kommuniziert werden.