Blutkrebs: Diese Organe kann Leukämie befallen

Leukämie entsteht im Knochenmark, wo Blutzellen gebildet werden. Bei Blutkrebs entarten je nach Leukämieform verschiedene Blutzellen und vermehren sich unkontrolliert. Sie verdrängen dabei nach und nach gesunde Blutzellen und stören die normale Blutbildung. Über den Blutkreislauf gelangen die Leukämiezellen in alle Bereiche des Körpers. Dadurch können sie sich besonders schnell verteilen und verschiedene Organe erreichen.

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Über Blut oder Hirnflüssigkeit können Leukämiezellen beispielsweise ins zentrale Nervensystem gelangen. Dort sammeln sie sich vor allem in den Hirnhäuten und stören die Signalverarbeitung im Nervensystem. Kopfschmerzen, Übelkeit, Sehstörungen und Schwindel sind typische Hinweise auf eine Beteiligung des Gehirns. Besonders die akute lymphatische Leukämie (ALL) kann sich schon früh auf das Gehirn ausbreiten. Weil die Tumorzellen dort durch die Blut-Hirn-Schranke vor den Krebsmedikamenten geschützt sind, erschwert dies die Behandlung. Diese Schranke sorgt eigentlich dafür, dass Schadstoffe von außen nicht das Gehirn erreichen können.

Gelangen Leukämiezellen in die Lymphknoten, reichern sie sich dort an. Sie verdrängen normale Immunzellen, wodurch sich die Lymphknoten schmerzlos vergrößern. Betroffene einer Leukämie sind ohnehin besonders anfällig für Infekte, was durch den Befall der Lymphknoten zusätzlich verstärkt werden kann.

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In der Milz werden normalerweise alte Blutzellen abgebaut. Leukämiezellen sammeln sich dort besonders häufig an. Dadurch vergrößert sich die Milz (Splenomegalie). Bemerkbar macht sich dies zum Beispiel durch ein Druck- oder Völlegefühl im linken Oberbauch und ein schnelles Sättigungsgefühl beim Essen. Die Tumorzellen stören die Filterfunktion des Organs. Dadurch werden auch gesunde Blutzellen vermehrt abgebaut und die Immunabwehr geschwächt.

Erreichen Leukämiezellen die Leber, können sie sich im Gewebe einlagern. Dadurch wird die normale Stoffwechsel- und Entgiftungsfunktion des Organs beeinträchtigt. Die Leber vergrößert sich, was sich durch ein Druckgefühl im rechten Oberbauch bemerkbar machen kann. Wenn ihre Entgiftung gestört ist, kann es zu Gelbfärbung der Haut und Augen (Gelbsucht) kommen.

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Lagern sich Leukämiezellen in der Lunge ab, kann der Gasaustausch gestört sein. Betroffene bemerken häufig Atemnot, trockenen Husten oder eine verminderte Belastbarkeit.

Erreichen Leukämiezellen die Hoden, können sie sich dort ansammeln und zu einer schmerzlosen Vergrößerung führen. Wie auch im Gehirn sind die Tumorzellen in den Hoden durch die sogenannte Blut-Hoden-Schranke nur eingeschränkt für Medikamente erreichbar. Diese Schranke sorgt dafür, dass die Spermien besonders vor Schadstoffen geschützt sind.

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Leukämiezellen können in die Haut einwandern und sich dort in kleinen Herden ansammeln. Fachleute bezeichnen das als Leukaemia cutis. Sie zeigen sich als rötliche, bräunliche oder bläuliche Papeln. Mitunter jucken oder schmerzen sie.

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Gelangen Leukämiezellen in die Nieren, können sie sich im Gewebe ablagern und die Filterfunktion beeinflussen. Mögliche Folgen sind Wassereinlagerungen, eine verminderte Urinmenge sowie Veränderungen wie Eiweiß oder Blut im Urin.

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