Nierenschwäche: 11 Symptome einer Niereninsuffizienz

Eine Niereninsuffizienz wird meist durch andere Krankheiten begünstigt, so etwa Diabetes mellitus, Bluthochdruck oder rheumatische Erkrankungen. Daher stehen anfangs meist die Beschwerden der zugrunde liegenden Erkrankung im Vordergrund, bevor sich spezifische Anzeichen einer Nierenschwäche zeigen. 

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Bei vielen Betroffenen lagert sich Wasser in der Haut und Unterhaut ein, insbesondere an den Beinen und um die Augen herum. Diese Wassereinlagerungen (Ödeme) entstehen, wenn die Nieren nicht mehr ausreichend Flüssigkeit ausscheiden können.

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Ein erstmals auftretender oder schwer einstellbarer Bluthochdruck kann ein frühes Krankheitszeichen sein. Denn die Nieren regulieren den Blutdruck – ist ihre Funktion gestört, kommt es oft zu einem Anstieg der Werte über 140/90 Millimeter Quecksilbersäule (mmHg). Optimal sind Werte von <120 mmHg/<70 mmHg.

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Viele Betroffene scheiden zu Beginn einer Nierenschwäche vermehrt hellen, fast wasserklaren Urin aus. Denn wenn die Nierenfunktion gestört ist, kann das Organ den Harn nicht mehr ausreichend konzentrieren. Ein weiteres Warnsignal ist schäumender Urin, der auf eine vermehrte Eiweißausscheidung (Proteinurie) hindeuten kann. Blut im Urin kann ebenfalls ein Hinweis sein. Dieses ist aber nicht unbedingt sichtbar und lässt sich oft nur mit Urinteststreifen nachweisen.

Schreitet die Nierenschwäche weiter fort, nimmt die Urinproduktion typischerweise ab (Oligurie). Während eine erwachsene Person normalerweise zwischen 750 Millilitern und 2 Litern Urin pro Tag ausscheidet, kann die Menge bei einer Niereninsuffizienz auf einen halben Liter oder weniger sinken. Der Urin kann aufgrund der hohen Konzentration zudem eine rötlich-braune Färbung aufweisen. 

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Mit zunehmender Einschränkung der Nierenfunktion entstehen Ungleichgewichte im Wasser-, Säure-Basen- und Elektrolythaushalt. Dies kann sich unter anderem durch Dehydrierung, Muskelkrämpfe oder Herzrhythmusstörungen bemerkbar machen. 

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Wenn die Nieren nicht mehr ausreichend des Hormons Erythropoetin (Epo) produzieren, gerät die Blutbildung aus dem Gleichgewicht. Erythropoetin wird in den Nieren gebildet und regt die Produktion roter Blutkörperchen an. Die Folge eines Mangels ist eine Blutarmut (Anämie). Betroffene fühlen sich oft müde, abgeschlagen und weniger leistungsfähig. Auch Konzentrationsprobleme können auftreten. Gleichzeitig steigt das Infektionsrisiko, da das Immunsystem geschwächt ist.

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Ist die Nierenfunktion gestört, können die Nieren Schadstoffe nicht mehr ausreichend aus dem Blut filtern. Dadurch reichern sich Stoffwechselabbauprodukte im Körper an – ein Zustand, der als Urämie bezeichnet wird. Diese sogenannten urämischen Giftstoffe können zu unangenehmen Missempfindungen wie Brennen, Kribbeln oder Taubheitsgefühlen in den Beinen führen. Zusätzlich wird die Haut durch die gestörte Nierenfunktion trockener, was starken Juckreiz auslösen kann.

Frauen mit Nierenschwäche leiden häufiger unter Harnwegsinfektionen und hormonellen Veränderungen. Möglich sind zum Beispiel Zyklusstörungen. Aber Erkrankungen des Skelettsystems wie Osteoporose können ebenfalls auftreten.

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Mit Fortschreiten der Erkrankung sind nahezu alle Organsysteme betroffen. Typische Beschwerden sind Herz-Kreislauf-Probleme, Magen-Darm-Störungen, Nervenschäden sowie Haut- und Hormonveränderungen. Auch die Knochen können betroffen sein. Fachleute sprechen von einer sogenannten renalen Osteopathie: Die Knochen verlieren an Stabilität und das Risiko für Brüche steigt. 

Im Endstadium der Erkrankung treten schwerwiegende gesundheitliche Probleme auf. Dazu gehören Luftnot, anhaltend hoher Blutdruck, ein unregelmäßiger Herzschlag und ein zunehmendes Gefühl der Benommenheit. In schweren Fällen kann es zu Krämpfen oder sogar zum Koma kommen. Ohne Dialyse (umgangssprachlich "Blutwäsche") beschränkt sich die Überlebensdauer meist auf wenige Monate. 

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