CUP-Syndrom: Symptome bei Krebs mit unbekanntem Ursprung
Etwa 10.500 Menschen pro Jahr erkranken am CUP-Syndrom. Die Abkürzung CUP steht für das englische "Cancer of Unknown Primary" und bezeichnet eine Krebserkrankung mit unbekanntem Primärtumor.
Das bedeutet, dass bereits Metastasen, also Tochtergeschwülste, nachweisbar sind, ohne dass der ursprüngliche Tumor gefunden werden kann. Üblicherweise ist das umgekehrt: Zunächst entsteht ein Primärtumor, aus dem sich im weiteren Verlauf Metastasen entwickeln können.
Warum es beim CUP-Syndrom keinen offensichtlichen Ursprungstumor gibt, ist bislang nicht eindeutig geklärt. Vermutet wird unter anderem, dass der Primärtumor sehr klein bleibt und keine Beschwerden verursacht oder dass er vom Körper kontrolliert werden konnte, während sich die Metastasen ausbreiten.
Aufgrund der bereits vorhandenen Metastasen ist die Erkrankung häufig weit fortgeschritten, wenn sie entdeckt wird. Welche Beschwerden auftreten, richtet sich danach, wo sich die Tochtergeschwülste befinden. Unabhängig vom Ort der Metastasen treten jedoch häufig unspezifische Anzeichen einer fortgeschrittenen Krebserkrankung auf.
Welche Symptome Warnzeichen sind, zeigt diese Bildergalerie.
Hinweis: Diese Bildergalerie ersetzt keine ärztliche Diagnose. Die genannten Symptome können auch bei anderen Erkrankungen auftreten. Bei anhaltenden Beschwerden ist eine ärztliche Abklärung ratsam.
CUP-Syndrom: Vergrößerte, harte Lymphknoten sind Symptom
Beim CUP-Syndrom können sich Krebszellen früh über das Lymphsystem ausbreiten. Lagern sie sich in Lymphknoten ab, vergrößern sich diese, sind hart, nicht verschiebbar und meist schmerzlos. Das unterscheidet sie von entzündlich geschwollenen Lymphknoten.
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Harte Knoten oder Schwellungen beim CUP-Syndrom
Tochtergeschwülste (Metastasen) können sich beim CUP-Syndrom in verschiedenen Organen oder im Gewebe ablagern. Werden sie größer oder liegen dicht unter der Haut, lassen sie sich als tastbare Verhärtungen oder Knoten wahrnehmen, etwa im Bauch oder in der Brust.
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Vergrößerter Bauchumfang kann Symptom bei CUP-Syndrom sein
Beim CUP-Syndrom treten oft Metastasen im Bauchraum auf, etwa im Bauchfell oder in der Leber. Die Geschwülste können den Flüssigkeitsabfluss im Bauchraum stören und Entzündungen auslösen, sodass sich Wasser in der Bauchhöhle ansammelt. Diese sogenannte Bauchwassersucht (Aszites) lässt den Bauch prall anschwellen und geht häufig mit einem Druck- oder Völlegefühl einher.
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Atemnot ist Warnzeichen bei CUP-Syndrom
Sind beim CUP-Syndrom die Lunge oder das Rippenfell betroffen oder sammelt sich infolge der Krebserkrankung Flüssigkeit im Brustraum, kann die Atmung erschwert sein.
CUP-Syndrom: Schmerzen in der Brust, im Bauch oder in den Knochen
Schmerzen entstehen, wenn Metastasen Organe verdrängen, Nerven reizen oder – wie bei Knochenmetastasen – die Knochensubstanz angreifen. Art und Lokalisation der Schmerzen hängen stark davon ab, wo sich die Metastasen befinden.
Anhaltende Müdigkeit und Erschöpfung beim CUP-Syndrom
Fortgeschrittene Krebserkrankungen können den gesamten Stoffwechsel belasten. Entzündliche Prozesse, ein erhöhter Energieverbrauch des Körpers und mögliche Blutbildveränderungen wie eine Blutarmut (Anämie) führen häufig zu einer ausgeprägten, anhaltenden Erschöpfung.
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Ungewollter Gewichtsverlust ist Symptom beim CUP-Syndrom
Krebszellen haben einen erhöhten Energiebedarf, da sie sich unkontrolliert teilen und wachsen. Gleichzeitig reagiert der Körper auf den Tumor mit einer anhaltenden Entzündungsreaktion. Entzündliche Botenstoffe steigern den Grundumsatz und verändern den Stoffwechsel so, dass vermehrt Fett- und Muskelgewebe abgebaut werden. In der Folge tritt bei fortgeschrittenen Krebserkrankungen häufig ein ungewollter Gewichtsverlust auf.
Etwa 10.500 Menschen pro Jahr erkranken am CUP-Syndrom. Die Abkürzung CUP steht für das englische "Cancer of Unknown Primary" und bezeichnet eine Krebserkrankung mit unbekanntem Primärtumor.
Das bedeutet, dass bereits Metastasen, also Tochtergeschwülste, nachweisbar sind, ohne dass der ursprüngliche Tumor gefunden werden kann. Üblicherweise ist das umgekehrt: Zunächst entsteht ein Primärtumor, aus dem sich im weiteren Verlauf Metastasen entwickeln können.
Warum es beim CUP-Syndrom keinen offensichtlichen Ursprungstumor gibt, ist bislang nicht eindeutig geklärt. Vermutet wird unter anderem, dass der Primärtumor sehr klein bleibt und keine Beschwerden verursacht oder dass er vom Körper kontrolliert werden konnte, während sich die Metastasen ausbreiten.
Aufgrund der bereits vorhandenen Metastasen ist die Erkrankung häufig weit fortgeschritten, wenn sie entdeckt wird. Welche Beschwerden auftreten, richtet sich danach, wo sich die Tochtergeschwülste befinden. Unabhängig vom Ort der Metastasen treten jedoch häufig unspezifische Anzeichen einer fortgeschrittenen Krebserkrankung auf.
Welche Symptome Warnzeichen sind, zeigt diese Bildergalerie.
Hinweis: Diese Bildergalerie ersetzt keine ärztliche Diagnose. Die genannten Symptome können auch bei anderen Erkrankungen auftreten. Bei anhaltenden Beschwerden ist eine ärztliche Abklärung ratsam.
- Online-Informationen des Deutschen Krebsforschungszentrums: CUP-Syndrom: Metastasen ohne Ursprungstumor: https://www.krebsinformationsdienst.de/cup-syndrom (Abruf: 01/2026)
- Online-Informationen des Pschyrembel: CUP-Syndrom: https://www.pschyrembel.de/CUP-Syndrom/K00GE (Abruf: 01/2026)
- Online-Informationen der DIGIMED Verlag GmbH: Symptome und Diagnose des CUP-Syndroms: https://www.onko-portal.de/basis-informationen-krebs/krebsarten/andere-krebsarten/cup-syndrom/symptome-und-diagnose.html (Abruf: 01/2026)
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