Epstein-Barr-Virus: Diese Spätfolgen sind möglich
Die meisten Menschen infizieren sich im Laufe ihres Lebens mit dem Epstein-Barr-Virus (EBV), oft ohne es zu merken. Erfolgt die Ansteckung im Kindesalter, verläuft sie in der Regel symptomlos. Im Jugend- oder Erwachsenenalter kann sie sich jedoch als Pfeiffersches Drüsenfieber äußern, das typischerweise mit Fieber, Halsschmerzen und geschwollenen Lymphknoten einhergeht.
Nach der akuten Infektion hat das Immunsystem das Virus zwar unter Kontrolle, vollständig verschwindet es jedoch nicht: EBV bleibt lebenslang im Körper und kann unter bestimmten Umständen reaktiviert werden. In den sozialen Medien wird das Virus häufig mit anhaltenden Beschwerden oder Folgeerkrankungen in Verbindung gebracht. Tatsächlich sind solche Spätfolgen jedoch sehr selten.
Die Bildergalerie zeigt, welche Spätfolgen auftreten können und welche Symptome damit verbunden sind.
Hinweis: Die genannten Beschwerden können viele unterschiedliche Ursachen haben. Bei anhaltenden Symptomen ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll. Nur so lässt sich die genaue Ursache feststellen.
Epstein-Barr-Virus: Anhaltende Erschöpfung ist mögliche Spätfolge
Die häufigste Spätfolge einer Infektion mit dem Epstein-Barr-Virus ist anhaltende Erschöpfung. Während die meisten Betroffenen nach einigen Wochen wieder ihre gewohnte Belastbarkeit erreichen, hält die ausgeprägte Müdigkeit bei einigen Erkrankten deutlich länger an. Die Leistungsfähigkeit bleibt eingeschränkt, selbst alltägliche Aktivitäten fallen schwer. Diese Erschöpfung kann mehrere Monate anhalten.
Lesetipp: Ständig müde? Das sind häufige Ursachen
EBV-Infektion: ME/CFS als mögliche Spätfolge?
Das chronische Fatigue-Syndrom (ME/CFS) ist eine seltene, schwere Erkrankung, die mit ausgeprägter, lang anhaltender Erschöpfung einhergeht. Das Epstein-Barr-Virus gilt als ein möglicher Auslöser. Typisch sind eine starke Belastungsintoleranz, Konzentrationsstörungen und eine deutliche Einschränkung der Lebensqualität.
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Spätfolgen: Symptome bei Reaktivierung des Epstein-Barr-Virus
Nach der Erstinfektion verbleibt EBV lebenslang im Körper. Unter bestimmten Bedingungen, etwa bei einer Schwächung des Immunsystems, kann das Virus wieder aktiv werden. Neben Müdigkeit können dabei auch unspezifische Beschwerden wie Kopf- oder Gliederschmerzen, Halsschmerzen oder geschwollene Lymphknoten auftreten. Im Laufe des Lebens kann das Virus mehrfach erneut aktiv werden. Nicht immer treten dabei Beschwerden auf, häufig bleibt eine Reaktivierung unbemerkt.
Lesetipp: Pfeiffersches Drüsenfieber – Symptome und Anzeichen von Epstein-Barr
Autoimmunerkrankungen als Spätfolge des Epstein-Barr-Virus
Wissenschaftliche Studien bringen das Epstein-Barr-Virus mit der Entstehung bestimmter Autoimmunerkrankungen in Verbindung, darunter Multiple Sklerose (MS) oder systemischer Lupus erythematodes. Dabei richtet sich das Immunsystem gegen körpereigene Strukturen. Der genaue Zusammenhang ist noch nicht vollständig geklärt. Eine durchgemachte EBV-Infektion allein führt jedoch nicht automatisch zu einer Autoimmunerkrankung, auch genetische Faktoren spielen beispielsweise eine Rolle.
Lesetipp: Multiple Sklerose – 13 wesentliche Ursachen und Risikofaktoren
Epstein-Barr-Virus: Krebs als Spätfolge?
Das Epstein-Barr-Virus steht in Zusammenhang mit einigen seltenen Krebserkrankungen. Es verbleibt nach der Infektion vor allem in B-Lymphozyten, einer wichtigen Gruppe von Immunzellen. In seltenen Fällen kann das Virus dort Prozesse beeinflussen, die das Zellwachstum verändern. Im Zusammenspiel mit weiteren Risikofaktoren kann dies zur Entstehung bestimmter Krebserkrankungen beitragen, etwa des Burkitt- und des Hodgkin-Lymphoms. Auch mit Tumoren bestimmter Schleimhaut- und Epithelzellen wird das Virus in Verbindung gebracht, darunter dem Nasopharynxkarzinom. Die meisten Menschen mit EBV entwickeln jedoch niemals eine solche Krebserkrankung.
EBV-Spätfolgen: Besteht ein Zusammenhang zu Long Covid?
Einige Studien untersuchen, ob sich das Epstein-Barr-Virus im Rahmen einer SARS-CoV-2-Infektion häufiger reaktiviert. In einer Untersuchung hatten Menschen mit Long-Covid-Beschwerden deutlich öfter Laborhinweise auf eine EBV-Reaktivierung als Personen ohne Long Covid. Ob EBV dabei Beschwerden verstärkt oder nur ein Begleitphänomen einer starken Immunreaktion ist, ist noch nicht abschließend geklärt.
Die meisten Menschen infizieren sich im Laufe ihres Lebens mit dem Epstein-Barr-Virus (EBV), oft ohne es zu merken. Erfolgt die Ansteckung im Kindesalter, verläuft sie in der Regel symptomlos. Im Jugend- oder Erwachsenenalter kann sie sich jedoch als Pfeiffersches Drüsenfieber äußern, das typischerweise mit Fieber, Halsschmerzen und geschwollenen Lymphknoten einhergeht.
Nach der akuten Infektion hat das Immunsystem das Virus zwar unter Kontrolle, vollständig verschwindet es jedoch nicht: EBV bleibt lebenslang im Körper und kann unter bestimmten Umständen reaktiviert werden. In den sozialen Medien wird das Virus häufig mit anhaltenden Beschwerden oder Folgeerkrankungen in Verbindung gebracht. Tatsächlich sind solche Spätfolgen jedoch sehr selten.
Die Bildergalerie zeigt, welche Spätfolgen auftreten können und welche Symptome damit verbunden sind.
Hinweis: Die genannten Beschwerden können viele unterschiedliche Ursachen haben. Bei anhaltenden Symptomen ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll. Nur so lässt sich die genaue Ursache feststellen.
- Online-Informationen des Bundeszentrums für Forschung, Technologie und Raumfahrt: Epstein-Barr-Virus: Von harmlos bis folgenschwer: https://www.gesundheitsforschung-bmftr.de/de/epstein-barr-virus-von-harmlos-bis-folgenschwer-7238.php (Abruf: 02/2026)
- Online-Informationen der Pharmazeutischen Zeitung: Wehe, wenn es aufwacht: https://www.pharmazeutische-zeitung.de/wehe-wenn-es-aufwacht-153996/seite/alle/?cHash=bdbdbe7b0dbad11b11a32a3992bd9f38 (Abruf: 02/2026)
- Gold JE et al.: Investigation of Long COVID Prevalence and Its Relationship to Epstein-Barr Virus Reactivation: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8233978/ Pathogens Vol. 10, Iss. 6 (Stand: 06/2021 / Abruf: 02/2026)
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