Bauchspeicheldrüse: Funktion, Aufgaben und Lage

Die Bauchspeicheldrüse ist ein zentrales Organ, das viele unterschätzen. Sie ist Teil des Verdauungssystems und zugleich eine Hormondrüse – und somit ein zentraler Bestandteil des Stoffwechsels. Das Pankreas ist etwa dafür zuständig, den Blutzuckerspiegel im Gleichgewicht zu halten und Nährstoffe richtig zu verwerten. 

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Die Bauchspeicheldrüse liegt quer im Oberbauch hinter dem Magen. Sie ist etwa 12 bis 18 Zentimeter lang und wiegt rund 70 bis 100 Gramm. Über einen Ausführungsgang gelangen Verdauungssäfte direkt in den Dünndarm.

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Die Bauchspeicheldrüse hat zwei Aufgaben, die lebenswichtig sind: 

• Der exokrine Anteil der Bauchspeicheldrüse bildet Verdauungsenzyme und gibt diese direkt in den Darm ab.

• Der endokrine Anteil des Pankreas produziert Hormone, die direkt ins Blut gelangen.

Beide Funktionen sind fein abgestimmt und greifen ineinander. So kann der Körper Energie aus der Nahrung gewinnen und verwerten.

Der exokrine Anteil der Bauchspeicheldrüse produziert Verdauungssaft. Jeden Tag bildet die Bauchspeicheldrüse etwa 1,5 Liter Pankreassaft. Der Verdauungssaft enthält diverse Enzyme, mit deren Hilfe Nahrung im Dünndarm in kleinste Bestandteile gespalten wird. Dazu zählen: 

• Lipasen zur Fettverdauung
• Amylasen spalten Kohlenhydrate
• Proteasen zerlegen Eiweiße

Nur so ist eine ausreichende Versorgung mit Nährstoffen möglich.

Der endokrine Teil der Bauchspeicheldrüse bildet Hormone, insbesondere Insulin und Glukagon. Insulin fördert die Aufnahme von Zucker in den Zellen und senkt so den Blutzuckerspiegel. Glukagon erhöht wiederum den Blutzuckerspiegel, wenn der Körper Energie benötigt. Das Zusammenspiel beider Hormone hält somit den Blutzucker stabil. 

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Häufige Gründe für Probleme mit der Bauchspeicheldrüse sind Alkoholkonsum und Gallensteine, die Entzündungen fördern können. Mögliche Folgen sind etwa eine Pankreatitis, Funktionsstörungen des Organs oder seltener Tumoren. Anzeichen für Probleme der Bauchspeicheldrüse sind mitunter Schmerzen im Oberbauch, Verdauungsprobleme nach dem Essen, Durchfall oder Fettstuhl. Derartige Beschwerden sollten immer ärztlich abgeklärt werden.

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Anders als die Leber kann sich die Bauchspeicheldrüse nur wenig regenerieren. Eine Selbstheilung ist somit nur begrenzt möglich. Nach einer Entzündung kann sich das Organ mitunter erholen, sofern die Ursache wie Gallensteine behandelt wird. Chronische Schäden der Bauchspeicheldrüse lassen sich hingegen nicht vollständig heilen. In der Regel bleiben dauerhafte Funktionsstörungen bestehen. 

Seltener muss eine Bauchspeicheldrüse entfernt werden, etwa bei schweren chronischen Entzündungen oder bei Bauchspeicheldrüsenkrebs. Grundsätzlich kann man auch ohne Bauchspeicheldrüse leben. Jedoch ist eine lebenslange Behandlung mit Insulin und Verdauungsenzymen erforderlich. Die Lebenserwartung hängt von der genauen Ursache der operativen Entfernung ab. Oft ist bei einer gut eingestellten Therapie ein langes Leben mit Einschränkungen im Alltag möglich.

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