Trauma: 10 Symptome, die Anzeichen sind

Als unmittelbare Reaktion auf ein Trauma kommt es häufig zu einem akuten Schockzustand. Dieser geht oft mit Bewusstseinsstörungen und Verwirrtheit einher. Typisch sind auch Unwirklichkeitsgefühle wie Depersonalisation und Derealisation. Betroffene wirken auf Außenstehende oft wie betäubt. Diese sogenannte peritraumatische Dissoziation ist eine Schutzreaktion des Gehirns, um das Ausmaß der Überforderung kurzfristig abzumildern.

Ein akuter Schockzustand kann sich auch körperlich bemerkbar machen. Typische Symptome sind etwa eine flache, schnelle Atmung, Herzrasen (Tachykardie), Blässe, Zittern, Schweißausbrüche oder Übelkeit. 

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Flashbacks sind eindringliche Erinnerungen an das traumatische Ereignis. Dabei durchleben Betroffene Details wie Geräusche, Gerüche oder Bilder plötzlich und oft unvermittelt erneut. Flashbacks werden meist durch sogenannte Trigger ausgelöst: Bei einer überlebenden Person eines Verkehrsunfalls könnte etwa das laute Quietschen bremsender Reifen als Trigger fungieren und einen Flashback auslösen.

Ein Trauma kann Betroffene in eine innere Alarmbereitschaft versetzen. Diese sogenannte Übererregung (Hyperarousal) äußert sich in Reizbarkeit, starker Schreckhaftigkeit sowie Schlafstörungen. Auch Albträume sind häufig. Die ständige innere Anspannung verhindert, dass das Nervensystem zur Ruhe kommt.

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Nach einem Trauma können kognitive Beeinträchtigungen auftreten. Dazu zählen zum Beispiel Gedächtnisprobleme, Sprachstörungen, Konzentrationsschwäche sowie Schwierigkeiten, Entscheidungen zu treffen. Diese Symptome sind Ausdruck der Überforderung des Gehirns bei der Verarbeitung des Erlebten.

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Viele traumatisierte Menschen entwickeln ein ausgeprägtes Vermeidungsverhalten. Situationen, Orte oder Gegenstände, die an das Trauma erinnern könnten, werden bewusst gemieden. Auch gehen Betroffene mitunter Gesprächen über das Erlebte aus dem Weg, was zu sozialem Rückzug führen kann. Diese Strategie soll vor einer erneuten Konfrontation mit den belastenden Gefühlen schützen, erschwert aber die Verarbeitung des Traumas.

Teilweise oder vollständige Erinnerungslücken gehören zu den typischen Symptomen eines Traumas. Diese sogenannte dissoziative Amnesie betrifft oft zentrale Inhalte des traumatischen Geschehens. Betroffene erinnern sich nicht oder nur bruchstückhaft, was von außen als Gleichgültigkeit missverstanden werden kann. Die Verdrängung dient dabei unbewusst dem Selbstschutz.

Nicht verarbeitete oder verdrängte Traumata können sich in Form starker Ängste bemerkbar machen. Betroffene haben oft Schwierigkeiten, die Angstgefühle klar zuzuordnen. Besonders bei frühkindlichen Traumata (Kindheitstraumata), an die keine bewusste Erinnerung besteht, äußern sich die Folgen häufig erst Jahre später in Form von Angststörungen, Panikattacken oder generalisierter Angst. Die Ursachen bleiben dabei oft lange unerkannt.

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Ein Trauma kann zu depressiven Verstimmungen bis hin zu schweren Depressionen führen. Gefühle von Hoffnungslosigkeit, innerer Leere, Schuld und Selbstzweifeln sind häufig. Besonders nach traumatischen Verlusten kann eine sogenannte Überlebensschuld auftreten. Betroffene fragen sich dann zum Beispiel: "Warum habe ausgerechnet ich überlebt?" Auch Antriebslosigkeit und Erschöpfung gehören zum depressiven Reaktionsspektrum.

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In der sogenannten Erholungsphase beginnt sich das Nervensystem allmählich zu stabilisieren. Das traumatische Erlebnis bleibt präsent, wird aber nicht mehr durchgehend als bedrohlich erlebt. Gedanken an das Ereignis lösen weniger intensive emotionale Reaktionen aus, Alltagsinteressen kehren zurück. Allerdings kann diese Phase durch neue Belastungen gestört oder ganz unterbrochen werden – eine nachhaltige Erholung erfordert Zeit, Ruhe und häufig eine Psychotherapie.