Nagelpilz erkennen: Bilder der Infektionskrankheit

Häufiger Auslöser einer Nagelpilzinfektion ist ein nicht behandelter Fußpilz, der sich auf die Nägel ausgebreitet hat. Wer einen Fußpilz bei sich feststellt, sollte daher unbedingt etwas gegen den Erreger – meist Pilze der Gattung Trichophyton – unternehmen. Eine Pilzinfektion am Fuß lässt sich etwa gut mit antimykotischen Cremes, Salben oder Sprays behandeln. In schweren Fällen ist eine orale Einnahme von Medikamenten notwendig. 

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Die ersten Nagelveränderungen werden schnell übersehen, sind aber wichtige Hinweise. Die Nagelplatten werden im Anfangsstadium trüb und nehmen eine weißliche Färbung an. Gesunde Nägel sollten hingegen leicht glänzend und durchsichtig sein. Das Nagelbett sollte leicht rosa durchschimmern. 

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In der Regel beginnt Nagelpilz am oberen, freien Nagelrand in Form von kleinen weißen Flecken oder Streifen. Diese breiten sich mit der Zeit weiter in Richtung Nagelbett aus. 

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Zu Beginn verfärben sich die Nägel weiß-gelblich. In fortgeschrittenen Stadien können die Nagelbetten aber auch eine braune oder sogar grünliche Farbe annehmen. Neben Nagelpilz können Verfärbungen aber weitere Ursachen haben, etwa Blutergüsse (Hämatome), die Einnahme bestimmter Medikamente oder Rauchen. 

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Gesunde Nägel sind in der Regel zwischen 0,5 und 0,75 Millimeter dick. Im Rahmen einer Nagelpilzinfektion kommt es zu einer sichtbaren Verdickung der Nagelplatte. Allerdings muss nicht zwangsläufig eine Onychomykose dahinterstecken: Auch eine Verletzung, beispielsweise durch Einklemmen der Finger oder Zehen sowie eine Nagelpsoriasis oder systemische Erkrankungen können zu einer Verdickung des Nagels führen.

Sind die Fuß- oder Fingernägel von einem Pilz befallen, schädigt dieser die Oberflächenstruktur. Die Folge: Die Nagelplatten verlieren an Festigkeit, werden brüchig und splittern. Diese Veränderungen können nicht nur optisch störend sein, sondern auch Schmerzen verursachen, etwa wenn die Nagelsplitter in die Haut drücken. 

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Ist die Pilzinfektion bereits weit fortgeschritten, kann sich der Nagel von seinem Nagelbett lösen. Fachleute bezeichnen diesen Fall als Onycholyse. Ein abgelöster Nagel kann nicht nur zu Schmerzen führen, sondern auch die Anfälligkeit für zusätzliche Infektionen erhöhen. In diesem Stadium geht Nagelpilz auch oft mit einer Nagelbettentzündung einher.

Bei einem fortgeschrittenen und extremen Pilzbefall der Nägel kann ein unangenehmer Geruch auftreten. Dieser entsteht durch den Zerfall von Nagelmaterial und den Stoffwechselprozessen der Pilze. Der Geruch, der oft als leicht süßlich und modrig beschrieben wird, kann besonders ausgeprägt sein, wenn sich zusätzlich Bakterien an der Infektionsstelle ansiedeln. 

Die Inkubationszeit für Nagelpilz, also der Zeitraum von der Infektion bis zum Auftreten erster Symptome, kann variieren. In den meisten Fällen dauert es jedoch mehrere Wochen bis Monate, bis die betroffene Person Anzeichen einer Nagelpilzinfektion bemerkt. Die Fußnägel sind häufiger betroffen als die Fingernägel – vor allem der große und kleine Zeh.