Krebs in der Familie: Wann ist Krebs erblich? 

Von erblichem Krebs sprechen Fachleute, wenn eine krankheitsverursachende Genveränderung von einem Elternteil an das Kind weitergegeben wird. Betroffene tragen diese Veränderung von Geburt an in allen Körperzellen. Allerdings ist nicht jede familiäre Häufung erblich bedingt. Auch gemeinsame Lebensgewohnheiten oder Zufall können dabei eine Rolle spielen.

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Viele Krebsarten treten überwiegend im höheren Lebensalter auf. Wird ein Tumor deutlich vor dem üblichen Erkrankungsalter diagnostiziert, kann das ein Hinweis auf eine genetische Ursache sein. Das ist zum Beispiel der Fall, wenn Brust- oder Darmkrebs vor dem 40. oder 50. Lebensjahr auftreten. Je jünger die betroffene Person, desto genauer sollte die Familiengeschichte betrachtet werden.

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Erkranken mehrere nahe Verwandte an derselben oder an verwandten Krebsarten, insbesondere über mehrere Generationen hinweg, spricht das für ein erbliches Syndrom. Auffällig ist vor allem, wenn mehrere nahe Verwandte ersten Grades, also Eltern, Geschwister oder Kinder, betroffen sind.

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Entwickelt eine Person im Laufe ihres Lebens mehrere unabhängige Krebsarten, kann dies ebenfalls auf eine genetische Prädisposition hindeuten. Dabei handelt es sich nicht um Tochtergeschwülste (Metastasen), sondern um eigenständige neue Tumoren.

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Mutationen in den BRCA1- oder BRCA2-Genen erhöhen vor allem das Risiko für Brust- und Eierstockkrebs. Typisch sind Erkrankungen in vergleichsweise jungen Jahren oder mehrere betroffene Frauen in einer Familie. Auch Prostatakrebs oder Bauchspeicheldrüsenkrebs können im Zusammenhang mit BRCA-Mutationen stehen.

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Das sogenannte Lynch-Syndrom ist eine der häufigsten erblichen Krebsformen. Es erhöht vor allem das Risiko für Darmkrebs, oft vor dem 50. Lebensjahr. Zusätzlich können unter anderem Gebärmutterkrebs oder andere Tumoren des Verdauungstrakts auftreten.

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Das Li-Fraumeni-Syndrom wird meist durch eine Mutation im TP53-Gen verursacht. Dieses Gen spielt eine zentrale Rolle beim Schutz vor entarteten Zellen. Betroffene haben ein stark erhöhtes Risiko für unterschiedliche Krebsarten, darunter Brustkrebs, Sarkome, Hirntumoren, Leukämien und Nebennierenrindenkarzinome. Oft treten diese bereits im Kindes- oder jungen Erwachsenenalter auf.

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Einige Krebsarten sind vergleichsweise häufig erblich bedingt, vor allem im Kindesalter. Dazu zählen etwa das Retinoblastom, das bei beidseitigem Auftreten meist genetisch bedingt ist. Ebenso der medulläre Schilddrüsenkrebs im Rahmen des MEN2-Syndroms und bestimmte Nebennierenrindenkarzinome im Kindesalter. Bei solchen Diagnosen wird in der Regel eine genetische Abklärung empfohlen.

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Besteht der Verdacht auf ein erbliches Krebsrisiko, kann eine humangenetische Beratung sinnvoll sein. Dort wird geprüft, ob ein Gentest infrage kommt. Wird eine krankheitsverursachende Genveränderung festgestellt, bedeutet das nicht, dass Krebs zwangsläufig entsteht. Betroffene erhalten jedoch strukturierte Früherkennungsprogramme mit engmaschigen Kontrollen. Ziel ist es, mögliche Tumoren so früh wie möglich zu entdecken und das Risiko gezielt zu senken.

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