Vergesslichkeit: Was ist normal, was schon krankhaft?

Mit zunehmendem Alter nimmt die Gedächtnis- und Erinnerungsleistung ab. Das ist erst einmal kein Anlass zur Sorge und ganz normal. Eine solche Altersvergesslichkeit bezeichnen Fachleute als leichte kognitive Störung. Hin und wieder einmal Dinge zu vergessen, ist somit noch nicht besorgniserregend.

Hin und wieder einen Termin zu vergessen oder den Autoschlüssel zu verlegen, ist noch kein Grund zur Sorge. Kommen solche mentalen Aussetzer ab einem bestimmten Zeitpunkt regelmäßig vor, sollten die Beschwerden jedoch ärztlich abgeklärt werden.

Typische Auslöser für Vergesslichkeit sind Stress, Überforderung, Schlafmangel, der Konsum von Alkohol oder auch die Einnahme bestimmter Medikamente. Wer sich hingegen nicht erklären kann, woher der Gedächtnisschwund kommt, sollte der Ursache auf den Grund gehen und ärztlichen Rat einholen.

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Ist die Vergesslichkeit so ausgeprägt, dass dem normalen Berufsalltag nicht mehr oder nur noch eingeschränkt nachgegangen werden kann, ist dies ebenfalls ein mögliches Anzeichen für eine Erkrankung. In diesem Fall ist es ratsam, einen Termin in der hausärztlichen Praxis zu vereinbaren. Mitunter kann es auch hilfreich sein, sich dem*der Arbeitgeber*in anzuvertrauen und über die Vergesslichkeit zu informieren. Insbesondere dann, wenn Betroffene eine hohe berufliche Verantwortung tragen, der sie nicht mehr nachkommen können. 

Finden sich Menschen an Orten nicht mehr zurecht, die sie eigentlich gut kennen, und fühlen sich zunehmend desorientiert, ist ebenfalls eine ärztliche Abklärung sinnvoll. Orientierungsprobleme können zwar harmloser Natur sein und nur vorübergehend auftreten. Unter Umständen sind sie aber auch ein Hinweis auf bestimmte körperliche oder psychische Erkrankungen. Zudem ist ein Verlust der Orientierung oft sehr belastend für Betroffene und kann zu Unsicherheit, Panik, Reizbarkeit und sozialem Rückzug führen. 

Eine Wortfindungsstörung kann ebenfalls ein Anzeichen für eine Erkrankung sein. Fällt es Betroffenen plötzlich schwer, vollständige Sätze zu bilden und sich an alltägliche Wörter zu erinnern, kann das harmlose Gründe haben. Eine schnelle ärztliche Abklärung ist dennoch sinnvoll, um mögliche neurologische Ursachen wie einen Schlaganfall, eine Hirnhautentzündung (Meningitis) oder ein Schädel-Hirn-Trauma auszuschließen. 

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Ob es Betroffene selbst bemerken oder Menschen aus ihrem Umfeld sie darauf hinweisen: Wer häufig dieselben Fragen stellt oder immer wieder dieselbe Geschichte erzählt, sollte dies ärztlich abklären lassen. Das kann ein erster Hinweis auf eine krankhafte Vergesslichkeit sein.

Wirkt sich die Vergesslichkeit auf einfache körperliche Aktivitäten im Alltag aus, besteht dringender Handlungsbedarf. Wenn normale Bewegungsabläufe, etwa sich ankleiden oder die Zähne putzen, zur Herausforderung werden, kann das neurologische Ursachen haben, die umgehend untersucht werden sollten.