Woher kommt die Angst? 9 Ursachen einer generalisierten Angststörung

Bei einer generalisierten Angststörung ist das Gleichgewicht bestimmter Botenstoffe im Gehirn gestört – vor allem von Serotonin, Noradrenalin und GABA (Gamma-Aminobuttersäure). Diese Stoffe steuern, wie stark wir auf Stress reagieren. GABA wirkt dabei als hemmender Neurotransmitter und sorgt normalerweise dafür, dass der Körper nach einer Belastung wieder zur Ruhe kommt. Gerät dieses Zusammenspiel aus dem Gleichgewicht, bleibt die innere Anspannung dauerhaft bestehen.

Lesetipp: 10 Hinweise auf eine generalisierte Angststörung

Schwere Verluste, Unfälle, Gewalterfahrungen oder andere traumatische Erlebnisse können das Sicherheitsgefühl nachhaltig erschüttern. Auch wenn das Ereignis längst vorbei ist, reagiert der Körper weiter mit Anspannung und erhöhter Wachsamkeit. Diese dauerhafte Stressreaktion kann die Entwicklung einer generalisierten Angststörung begünstigen.

Lesetipp: Trauma – 10 Symptome, die Anzeichen sind

Wie stabil und verlässlich frühe Beziehungen sind, prägt entscheidend, wie Menschen später mit Unsicherheit umgehen. Wer als Kind wechselhafte Zuwendung, Zurückweisung oder übermäßige Kontrolle erlebt, lernt, Nähe und Sicherheit ständig zu hinterfragen. Diese dauerhafte innere Anspannung kann sich im Erwachsenenalter fortsetzen und die Entwicklung einer generalisierten Angststörung begünstigen.

Lesetipp: 9 Wege, um ein Kindheitstrauma zu bewältigen

Nicht nur Bindungen, sondern auch Lernerfahrungen in der Kindheit beeinflussen, ob sich Ängste im Laufe des Lebens verfestigen. Wer in der Kindheit lernt, dass die Welt gefährlich oder unberechenbar ist, entwickelt leichter ein übermäßiges Sicherheitsbedürfnis. Auch überbehütende Eltern oder ständige Warnungen ("Pass auf!", "Sei vorsichtig!") können unbewusst dazu führen, dass Angst zu einer Standardreaktion wird.

Lesetipp: Schwierige Kindheit? Typische Anzeichen im Erwachsenenalter

Forschende gehen davon aus, dass auch genetische Einflüsse zur Entstehung einer generalisierten Angststörung beitragen können. In Familien, in denen bereits Angststörungen vorkommen, ist das Risiko erhöht. Vererbt wird dabei nicht ein einzelnes "Angstgen", sondern eine gewisse Anfälligkeit des Stresssystems insgesamt. Diese Veranlagung bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass eine Angststörung entsteht – sie macht Betroffene lediglich empfindlicher für Belastungen.

Menschen mit einem starken Bedürfnis nach Sicherheit, Kontrolle oder Perfektion machen sich oft übermäßig viele Gedanken – besonders über Dinge, die sie nicht beeinflussen können. Dieses ständige Grübeln ist typisch für eine generalisierte Angststörung und kann die Angst weiter anheizen, statt sie zu verringern.

Lesetipp: 10 Regeln bei Angst – Was Sie tun können

Körperliche Leiden wie Herzrhythmusstörungen, Schilddrüsenüberfunktion oder hormonelle Veränderungen können Angstgefühle verstärken. Symptome wie Herzrasen, Schwindel oder Zittern werden dabei oft fehlinterpretiert und führen zu noch mehr Angst.

Selbsttest: Habe ich Hypochondrie?

Einige Betroffene versuchen, ihre ständige Anspannung mit Alkohol, Beruhigungsmitteln oder Drogen zu lindern. Das kann kurzfristig für Erleichterung sorgen, verschärft die Angstproblematik aber langfristig. Die Gefahr einer Abhängigkeit steigt, und die Grundangst bleibt bestehen.

Lesetipp: Stille Panikattacke – Symptome, die andere nicht bemerken

Viele Betroffene versuchen zunächst, ihre Ängste alleine in den Griff zu bekommen. Ohne Unterstützung verfestigt sich das Gedankenkarussell jedoch oft, und der Körper bleibt im Alarmzustand. Eine Psychotherapie – insbesondere eine kognitive Verhaltenstherapie – kann helfen, diesen Kreislauf zu durchbrechen, Sorgen realistisch einzuordnen und die Angststörung schrittweise zu bewältigen.

Lesetipp: 11 Red Flags für die psychische Gesundheit