Frontotemporale Demenz: Diese Symptome sind typisch

Bei der verhaltensbezogenen Variante der Erkrankung fallen meist zuerst Veränderungen in Verhalten und Persönlichkeit auf. Die Betroffenen selbst bemerken diese Änderungen häufig nicht. Bei der sprachbezogenen Variante stehen dagegen Wortfindungsstörungen und Sprachschwierigkeiten im Vordergrund. Auch hier können sich Verhalten und Persönlichkeit jedoch ändern. Rund die Hälfte der Erkrankten erhält vor der Diagnosestellung eine psychiatrische Diagnose. 

Meist wirken Menschen mit frontotemporaler Demenz plötzlich gleichgültig, desinteressiert und empathielos. Gleichzeitig haben sie Schwierigkeiten, ihre Gefühle zu kontrollieren. Sie sind mitunter schnell aggressiv, enthemmt und taktlos. Dahinter steckt kein böser Wille, sondern der Abbau von Hirnregionen, die Verhalten und Gefühle steuern.

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Auffällig ist auch, dass Betroffene unkonzentriert und achtlos wirken und Aufgaben nicht mehr mit der nötigen Sorgfalt erledigen. Sie treffen mitunter impulsive Entscheidungen, ziehen sich zurück und vernachlässigen Interessen und Hobbys, die sie bisher gerne ausgeübt haben. Häufig wird auch die Körperhygiene vernachlässigt.

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Heißhunger auf Kohlenhydrate und übermäßiges Essen sind ebenfalls typische Anzeichen einer FTD. Grund hierfür sind eine gestörte Impulskontrolle und ein fehlendes Sättigungsgefühl. Mitunter versuchen Betroffene auch, Dinge zu essen, die nicht essbar sind. Übermäßiger oder erstmaliger Konsum von Alkohol oder Tabak kommt ebenso vor.

Manchmal legen Menschen mit frontotemporaler Demenz zwanghaftes Verhalten an den Tag: Sie wiederholen bestimmte Wörter oder Sätze immer wieder, klatschen wiederholt in die Hände, lesen immer wieder das gleiche Buch oder gehen jeden Tag zur gleichen Zeit zum selben Ort. 

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Menschen mit der sprachbezogenen Variante der frontotemporalen Demenz verlernen nach und nach die Fähigkeit, zu sprechen, zu schreiben, zu lesen und das Gesagte anderer Menschen zu verstehen. Auch bei der verhaltensbasierten Variante kann es im späteren Verlauf zu einer deutlichen Abnahme der Kommunikationsfähigkeit kommen.

Im Gegensatz zur Alzheimer-Demenz bleiben Gedächtnis und Orientierung bei der frontotemporalen Demenz relativ lange erhalten und der Verlust ist nicht so ausgeprägt. Irgendwann nimmt die Gedächtnisleistung jedoch ab: Betroffene vergessen Absprachen, wiederholen Fragen und können sich neue Informationen nur noch begrenzt merken.

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In der späten Phase der Erkrankung können sich Menschen mit frontotemporaler Demenz nicht mehr selbstständig versorgen. Sie sind auf Pflege angewiesen und benötigen beispielsweise Hilfe beim Essen und Trinken, Ankleiden und bei der Orientierung. Oft kommen in der Spätphase Gehschwierigkeiten und eine erhöhte Sturzgefahr hinzu.

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