Asbest in Spielsand: Welche Folgen sind langfristig möglich?

Asbestbedingte Erkrankungen entstehen typischerweise erst nach jahrelanger, intensiver Belastung, zum Beispiel im Bau- oder Industriegewerbe. Die gesundheitlichen Folgen treten meist erst Jahrzehnte später auf. Ein einmaliger oder kurzfristiger Kontakt mit geringen Mengen führt nach aktuellem medizinischen Kenntnisstand in der Regel nicht zu Gesundheitsschäden. Entscheidend für das Risiko ist vor allem eine wiederholte oder langjährige Belastung mit hohen Konzentrationen lungengängiger Fasern.

Die Asbestose betrifft heute vor allem Menschen, die früher beruflich viel mit Asbest gearbeitet haben. Dabei handelt es sich um eine chronische Lungenerkrankung, die durch langjährige Inhalation hoher Asbestmengen entsteht. Die Fasern lösen Entzündungsreaktionen aus, wodurch sich das Lungengewebe nach und nach verhärtet und vernarbt. Typische Beschwerden sind zunehmende Atemnot, zunächst bei Belastung, später auch in Ruhe. Die Erkrankung entwickelt sich schleichend über viele Jahre.

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Eine langfristige, hohe Asbestbelastung kann zudem das Risiko für Lungenkrebs erhöhen. Dabei gilt: Je höher die Konzentration und je länger der Kontakt, desto größer ist das Risiko. Besonders stark steigt es, wenn zusätzlich geraucht wird. Rauchen und Asbest wirken hier gemeinsam und verstärken sich gegenseitig. Auch diese Erkrankung tritt meist erst Jahrzehnte nach der Belastung auf.

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Eine typische, wenn auch seltene Folge einer früheren Asbestbelastung ist ein Mesotheliom, ein bösartiger Tumor des Brust- oder Bauchfells. Die Erkrankung entsteht ebenfalls meist bei älteren Menschen, die früher über einen langen Zeitraum hinweg mit Asbest in Kontakt waren, zum Beispiel aus beruflichen Gründen.

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Asbest kann auch weniger schwerwiegende Veränderungen verursachen. Dazu gehören etwa Verdickungen oder Verkalkungen des Brustfells, sogenannte Pleura-Plaques. Diese bleiben häufig lange unbemerkt und werden oft zufällig in bildgebenden Untersuchungen entdeckt. Pleura-Plaques gelten als Hinweis auf eine frühere Belastung, führen jedoch nicht zwangsläufig zu schweren Beschwerden.

Langjährige und intensive Asbestexposition kann auch das Risiko für Eierstockkrebs erhöhen. Der Zusammenhang gilt als wissenschaftlich belegt, betrifft jedoch vor allem Frauen, die über viele Jahre beruflich mit Asbest in Kontakt standen.

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Wer ein Produkt entsorgen möchte, das möglicherweise Asbest enthält, sollte Staubentwicklung möglichst vermeiden. Beim Umgang mit losem Material empfiehlt sich das Tragen einer dicht sitzenden FFP2-Maske, von Handschuhen und einer Schutzbrille. Das Material sollte vorsichtig befeuchtet werden, damit kein Staub aufgewirbelt wird. Anschließend kann es zusammen mit den verwendeten Schutzhandschuhen und der Maske in einem verschließbaren Beutel oder Eimer gesammelt werden. Bestätigt sich ein Asbestgehalt, ist das Material als asbesthaltiger Abfall über die zuständigen kommunalen Entsorgungsstellen zu entsorgen.