Dichtes Brustgewebe bei Frauen: Erhöhtes Risiko für Brustkrebs?
Verfasst von Astrid Clasen • Medizinredakteurin
Unsere Inhalte basieren auf fundierten wissenschaftlichen Quellen, die den derzeit anerkannten medizinischen Wissensstand widerspiegeln. Wir arbeiten eng mit medizinischen Experten zusammen.
Mehr erfahrenOb eine Frau ein erhöhtes Risiko für Brustkrebs hat, hängt von vielen Faktoren ab. Die wichtigsten Risikofaktoren sind erbliche Veranlagung und höheres Alter. Einen kleinen Einfluss hat aber auch die Brustdichte. Was hat es damit auf sich? Die wichtigsten Fragen & Antworten.
© iStock Inhaltsverzeichnis
Was heißt hohe Brustdichte?
Die weibliche Brust besteht aus 15 bis 20 Einzeldrüsen sowie umgebendem Fett- und Bindegewebe. Das Brustgewebe gilt dann als dicht, wenn
- der Anteil an Drüsen- und Bindegewebe hoch und
- der Anteil an Fettgewebe niedrig ist.
Ist dichtes Brustgewebe normal?
Ja, ungefähr jede zweite Frau über 40 Jahre hat eine hohe Brustdichte.
Bleibt die Brustdichte immer gleich?
Nein, der Anteil von Drüsen-, Fett- und Bindegewebe in der weiblichen Brust kann sich sowohl kurzzeitig als auch langfristig verändern.
Was beeinflusst die Brustdichte?
Einen großen Einfluss auf das Brustgewebe haben die Geschlechtshormone. Darum kann die Brustdichte während des Menstruationszyklus zu- und wieder abnehmen. Auch wenn eine Frau Östrogenpräparate einnimmt, kann sich ihre Brustdichte erhöhen.
In den Wechseljahren bildet sich das Drüsengewebe der weiblichen Brust oft zurück – dafür bildet sich mehr Fettgewebe. Entsprechend nimmt dann normalerweise auch die Brustdichte ab.
Zudem kann das Körpergewicht die Brustdichte beeinflussen. So haben Frauen mit Übergewicht eher ein weniger dichtes Brustgewebe.
Wie lässt sich die Dichte der Brust bestimmen?
Die Brustdichte ist mithilfe von bildgebenden Untersuchungsmethoden feststellbar, zum Beispiel mit einer Röntgenuntersuchung der Brust (Mammographie).
Wie sieht dichtes Brustgewebe im Röntgenbild aus?
Dichtes Brustgewebe ist im Röntgenbild an den vielen weißen Bereichen zu erkennen, die dem Drüsen- oder Bindegewebe entsprechen. Dunkle Bereiche bedeuten viel Fettgewebe und damit eine geringere Brustdichte.
Wie teilen Mediziner die Brustdichte ein?
Meist unterscheidet man bei der Brustdichte vier Kategorien:
- Kategorie 1: Die Brust besteht überwiegend aus Fettgewebe. Die Brustdichte ist sehr niedrig.
- Kategorie 2: Die Brust enthält einen großen Anteil Fettgewebe und vereinzelte Bereiche mit dichtem Drüsen- und Bindegewebe.
- Kategorie 3: Die Brust enthält mehr Drüsen- und Bindegewebe als Fettgewebe.
- Kategorie 4: Die Brust besteht fast vollständig aus Drüsen- und Bindegewebe. Die Brustdichte ist sehr hoch.
Ist die Beurteilung der Brustdichte zuverlässig?
Nein, die Beurteilung ist eher ungenau. Denn das Untersuchungsergebnis kann – je nach Untersuchungsverfahren, verwendetem Gerät und Zeitpunkt der Messung – unterschiedlich ausfallen. Zudem ist die Beurteilung der Brustdichte subjektiv. Das heißt: Verschiedene Ärzte können ein und dasselbe Bild unterschiedlich bewerten. Insgesamt werden bis zu 18,7 Prozent der schon beurteilten Röntgenbilder bei einer erneuten Bewertung einer anderen Brustdichte-Kategorie zugeordnet.
Hat die Brustdichte Einfluss auf das Brustkrebsrisiko?
Ja, Frauen mit einem dichten Brustgewebe haben ein höheres Risiko für Brustkrebs als Frauen mit geringerer Brustdichte. In Zahlen ausgedrückt heißt das zum Beispiel für 50-jährige Frauen:
| Brustdichte | Risiko einer Brustkrebs-Erkrankung in den nächsten 10 Jahren |
|---|---|
| Kategorie 1 | 1 % (d.h. 10 von 1.000 Frauen werden erkranken) |
| Kategorie 2 | 1,8 % (d.h. 18 von 1.000 Frauen werden erkranken) |
| Kategorie 3 | 2,7 % (d.h. 27 von 1.000 Frauen werden erkranken) |
| Kategorie 4 | 3,2 % (d.h. 32 von 1.000 Frauen werden erkranken) |
Zudem ist der Brustkrebs bei Frauen mit dichtem Brustgewebe zum Zeitpunkt der Diagnose durchschnittlich weiter fortgeschritten als bei Frauen mit geringer Brustdichte.
Bezogen auf das Risiko der Normalbevölkerung ist das Brustkrebsrisiko bei hoher Brustdichte mit einem Faktor von ca. 1,3 aber nur leicht erhöht.
Brustkrebs
© iStock Brustkrebs (Mammakarzinom) ist hierzulande die häufigste Krebserkrankung des weiblichen Geschlechts: Rund 69.000 Frauen erkranken in Deutschland pro Jahr daran.
© Berlin-Chemie AG Auch Männer können betroffen sein – dies kommt allerdings sehr selten vor. Nur etwa eine von 100 an Brustkrebs erkrankten Personen ist ein Mann.
© iStock Die genauen Ursachen von Brustkrebs sind bislang ungeklärt. Bestimmte Faktoren erhöhen jedoch das Risiko, so z.B. Kinderlosigkeit, eine späte Schwangerschaft, eine frühe erste Regelblutung oder eine späte letzte Regelblutung.
© Jupiterimages/iStockphoto Auch Rauchen begünstigt die Entstehung von Brustkrebs, ebenso wie Übergewicht und Bewegungsmangel nach den Wechseljahren.
© iStock Beschwerden an der Brust können diverse Ursachen haben. Sie können harmlos sein – es kann sich aber auch um Brustkrebs handeln. Gehen Sie daher im Zweifelsfall zum Arzt!
Zu Beginn bereitet Brustkrebs meist keine Schmerzen. Manche Frauen bemerken jedoch Veränderungen an der Brust.
Neu aufgetretene Knoten oder Verhärtungen in der Brust sollten immer ein Anlass sein, den Frauenarzt aufzusuchen. Und auch, wenn die Brüste beim Anheben der Arme unterschiedlich aussehen, ist der Arztbesuch zu empfehlen.
© Jupiterimages/iStockphoto Eine eingezogene Brustwarze, eine plötzliche Größendifferenz zwischen den Brüsten, Absonderungen aus einer Brustwarze oder sonstige Veränderungen an der Brust können ebenfalls Anzeichen von Brustkrebs sein.
© Jupiterimages/Digital Vision Je früher Brustkrebs entdeckt und behandelt wird, desto größer sind die Chancen auf Heilung!
© Jupiterimages/iStockphoto Hat der Arzt den Verdacht, dass Brustkrebs vorliegen könnte, wird er bei Frauen ab 40 Jahren in der Regel eine Röntgenuntersuchung der Brust empfehlen – die sog. Mammographie. Zusätzlich kann auch ein Ultraschall der Brust sinnvoll sein.
© Jupiterimages/iStockphoto Bei jüngeren Frauen ist die Ultraschalluntersuchung meist das erste Mittel der Wahl.
© Jupiterimages/Wavebreak Media Hat der Arzt Veränderungen in der Brust festgestellt, muss er herausfinden, ob diese gut- oder bösartig sind. Dazu entnimmt er eine Gewebeprobe (Biopsie), die im Labor untersucht wird.
© iStock Manchmal kommt zur Diagnose auch eine Magnetresonanztomographie (MRT) zum Einsatz. Könnte der Krebs bereits gestreut haben, können weitere Untersuchungsmethoden hilfreich sein, so z.B. ein Ultraschall der Leber oder eine Röntgenuntersuchung der Lunge.
© Jupiterimages/iStockphoto Die Therapie von Brustkrebs ist von mehreren Faktoren abhängig – unter anderem davon, wie groß der Tumor ist, wie er beschaffen ist, ob er bereits Tochtergeschwulste gebildet hat und ob die Frau bereits in den Wechseljahren ist.
© iStock Die Operation ist die wichtigste Therapiemethode zur Behandlung von Brustkrebs. Auf eine Radikaloperation, bei der die gesamte Brust entfernt wird, kann man immer häufiger verzichten: Vor allem in frühen Stadien der Erkrankung ist es dank verbesserter Therapien möglich, nur den Tumor zu entfernen und die Brust zu erhalten.
© Jupiterimages/iStockphoto Muss jedoch die ganze Brust entfernt werden, kann der Arzt sie anschließend meist gut wieder aufbauen, z.B. mithilfe von eigenem Muskelgewebe oder Implantaten.
© Jupiterimages/Wavebreak Media Ergänzend zur Operation kommen weitere Therapieverfahren zum Einsatz. Hierzu zählen die Strahlentherapie, die Chemotherapie, die Hormontherapie oder auch die Immuntherapie. Die Verfahren können auch miteinander kombiniert werden.
© Jupiterimages/Goodshoot Regelmäßige Untersuchungen zur Früherkennung helfen dabei, einen Tumor frühzeitig zu erkennen!
© iStock Frauen ab dem 30. Lebensjahr haben in Deutschland einmal jährlich gesetzlichen Anspruch auf eine kostenlose Früherkennungsuntersuchung beim Frauenarzt.
© Jupiterimages/iStockphoto Untersuchen Sie Ihre Brüste zudem einmal im Monat selbst! Neben der Brust sollten Sie auch die Haut von Brust und Achselhöhle genau anschauen und abtasten.
© Jupiterimages/iStockphoto Achten Sie dabei auf Verhärtungen, Knoten, nicht heilende Wunden, Einziehungen der Haut, Anschwellung der Lymphknoten oder aus der Brustdrüse austretende Flüssigkeit. Mehr zur Selbstuntersuchung der Brust ...
© Jupiterimages/Polka Dot Images Für alle Frauen zwischen dem 50. und 70. Lebensjahr übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen alle zwei Jahre die Kosten einer Mammographie. Risikopatientinnen sollten bereits ab 30 Jahren regelmäßig zur Mammographie gehen.
Erschwert dichtes Brustgewebe die Krebsdiagnose?
Ja. Zwar können Ärzte mithilfe der Mammographie auch bei hoher Brustdichte viele Fälle von Brustkrebs diagnostizieren. Denn die Geräte lassen sich so einstellen, dass sie auch bei dichtem Brustgewebe möglichst gute Bilder liefern.
Doch grundsätzlich ist Brustkrebs bei hoher Brustdichte – vor allem der Kategorie 4 – im Röntgenbild schwerer zu erkennen. Denn nicht nur dichtes Brustgewebe sieht im Röntgenbild weiß aus, sondern auch Tumoren. Darum kann es passieren, dass das Brustgewebe einen Tumor verdeckt.
| Brustdichte | Durch Mammographie erkannte Tumoren |
|---|---|
| Kategorie 1 | fast 100 % |
| Kategorie 2 | ca. 83 % |
| Kategorie 3 | ca. 80 % |
| Kategorie 4 | ca. 50 % |
Was bringen zusätzliche Untersuchungen?
Bei Frauen mit hoher Brustdichte kann womöglich eine ergänzende Ultraschalluntersuchung (Sonographie) oder Magnetresonanztomographie (MRT) der Brust helfen, Tumoren zu erkennen, die in der Mammographie unentdeckt bleiben. Welchen Nutzen solche Zusatzuntersuchungen haben, ist aber wissenschaftlich noch nicht ausreichend belegt.
Bekannt ist jedoch, dass zusätzliche Untersuchungen in der Brustkrebs-Früherkennung auch Nachteile haben können. Denn verglichen mit dem normalen Mammographie-Screening führen sie häufiger zu:
- Testergebnissen, die fälschlicherweise auf Brustkrebs hindeuten (sog. Falsch-positiv-Ergebnisse),
- seelisch belastenden Kontrolluntersuchungen und Entnahmen von Gewebeproben sowie
- Überdiagnosen, also Diagnosen und Behandlungen von Tumoren, die ohne die Zusatzuntersuchung nie aufgefallen wären – zum Beispiel, weil sie nicht weiter gewachsen wären.
Zudem ist noch nicht erwiesen, ob solche Zusatzuntersuchungen dazu beitragen können, das Sterberisiko durch Brustkrebs zu senken.
Trotz dieser Problematik empfehlen manche Fachleute, dichtes Brustgewebe ergänzend per Ultraschall zu untersuchen. Dabei sollten die Frauen in die Entscheidung über die Zusatzdiagnostik mit einbezogen sowie über deren Nutzen und Risiko informiert werden.
Moshina, N., et al.: Automated Volumetric Analysis of Mammographic Density in a Screening Setting: Worse Outcomes for Women with Dense Breasts. Radiology, Vol. 288, Iss. 2, pp. 343-352 (August 2018)
Mamma. Online-Informationen des Pschyrembel: www.pschyrembel.de (Stand: August 2018)
Höhere Krebsrate bei Frauen mit dichtem Brustgewebe. Online-News des Deutschen Ärzteblatts: www.aerzteblatt.de (26.6.2018)
Leitlinie der Deutschen Krebsgesellschaft (DKG) und der Deutschen Gesellschaft für Gynäkologie und Geburtshilfe (DGGG): Früherkennung, Diagnostik, Therapie und Nachsorge des Mammakarzinoms. AWMF-Leitlinien-Register Nr. 032-045OL (Stand: 1.12.2017)
Brustkrebs: Welche Rolle spielt die Brustdichte? Online-Informationen des Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG): www.gesundheitsinformation.de (Stand: 22.2.2017)
Weitere Informationen
Onmeda-Lesetipps:
- Vorsorgeplaner: Wann stehen welche Vorsorgeuntersuchungen an?
- Selbstuntersuchung der Brust: Am besten einmal pro Monat
- Brustkrebs: Symptome, Therapie & Früherkennung
- Forum Brustkrebs: Tauschen Sie sich mit anderen Betroffenen aus!
Letzte Änderung: 29.03.2020