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Leberkrebs (Leberkarzinom)

(Stand: 27. Januar 2010)

Bei Leberkrebs (Leberkarzinom) bildet sich bösartiges Gewebe in der Leber. Oft führt Leberkrebs erst nach längerer Zeit zu Beschwerden; dann treten Symptome wie Gelbsucht, Appetitlosigkeit, Müdigkeit sowie Schmerzen auf und der Allgemeinzustand des Betroffenen verschlechtert sich. Da Leberkrebs sich häufig erst bei fortgeschrittener Erkrankung zu erkennen gibt, werden viele Lebertumoren relativ spät entdeckt. Gelingt es, ein Leberkarzinom früh zu erkennen, verbessert dies die Heilungschancen deutlich.

In den westlichen Industrieländern kommt Leberkrebs eher selten vor, die Häufigkeit nimmt allerdings zu. Männer sind öfter betroffen als Frauen. Die häufigste Art von primärem Leberkrebs ist der Leberzellkrebs, auch Leberzellkarzinom oder hepatozelluläres Karzinom (HCC) genannt.

Da das HCC in Südostasien und Afrika zu den häufigsten Krebsarten zählt, belegt Leberzellkrebs weltweit gesehen den fünften Platz in der Statistik der Krebserkrankungen. Entwickelt sich Leberkrebs aus Zellen der Leber selbst, wird er primärer Leberkrebs genannt. Ist die Leber Ziel von Absiedlungen anderer Tumoren, dann handelt es sich um Lebermetastasen. Sie stammen meist aus Tumoren des Magen-Darm-Trakts. Mediziner sprechen bei Lebermetastasen von sekundärem Leberkrebs. Bestimmte Erkrankungen gehen mit einem erhöhten Risiko für Leberkrebs einher.

Vor allem eine Leberzirrhose begünstigt, dass Leberkrebs entsteht. Meist verursacht eine chronische Hepatitis (besonders Typ B und C) oder Alkoholmissbrauch diese narbige Schrumpfung der Leber. Daher ist es wichtig, dass sich Personen mit einer Leberzirrhose regelmäßig untersuchen lassen, sodass der Arzt einen möglichen Leberkrebs frühzeitig erkennen und behandeln kann.

Leberkrebs wird je nach den vorliegenden Umständen meist durch eine Operation (teilweise Entfernung der Leber oder Lebertransplantation) oder mit mithilfe verschiedener nicht-operativer, örtlicher Methoden behandelt. Die Auswahl des Therapieverfahrens hängt von den Untersuchungsergebnissen, dem Gesundheitszustand des Betroffenen und seinen persönlichen Therapiewünschen ab. Die Prognose von Leberkrebs hängt vor allem von der Größe, der Lage und der Anzahl der bösartigen Geschwülste ab – zudem spielen die zugrunde liegende Lebererkrankung und die körperliche Verfassung des Betroffenen eine Rolle.

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