Hepatitis (Leberentzündung)

Stand: 30. Januar 2012Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Die Leber ist das größte innere Organ des Körpers und arbeitet wie eine Art Zentrallabor: Sie ist beteiligt am Stoffwechsel wichtiger Nahrungsmittel und entgiftet Schadstoffe und Abfallprodukte. Ist die Leber entzündet, spricht man von Hepatitis. Eine Leberentzündung kann die Leberzellen schädigen und damit die Funktionen der Leber beeinträchtigen.

Die Ursachen für eine Hepatitis sind unterschiedlich: Viren, Bakterien oder Parasiten können ebenso eine Leberentzündung auslösen wie bestimmte Krankheiten (z.B. Sarkoidose). Auch übermäßiger Alkoholkonsum oder Medikamente können zu einer Leberentzündung führen.

Am häufigsten lösen allerdings Viren eine Hepatitis aus (sog. Virushepatitis). Hierbei stehen vor allem fünf Virentypen im Vordergrund:

• Hepatitis-A-Virus (HAV)
• Hepatitis-B-Virus (HBV)
• Hepatitis-C-Virus (HCV)
• Hepatitis-D-Virus (HDV)
• Hepatitis-E-Virus (HEV)

Je nachdem welcher Virus der Infektion zugrunde liegt, bezeichnet man die Art der Leberentzündung entsprechend als Hepatitis A, B, C, D oder E. In Deutschland ist die häufigste Form der Virushepatitis die Hepatitis C: Im Jahr 2010 kam es in Deutschland zu 5.302 Fällen.

Welche Symptome bei einer Leberentzündung auftreten, hängt unter anderem von dem jeweiligen Virustyp ab. Eine Hepatitis beginnt in der Regel mit eher unspezifischen Allgemeinsymptomen. Man fühlt sich müde oder empfindet ein Druckgefühl im rechten Oberbauch. Später können charakteristische Symptome dazukommen: Beispielsweise färben sich die Haut und Teile der Augen gelb (Gelbsucht).

Die Hepatitis-Viren gelangen auf verschiedenen Wegen in den Körper: Hepatitis A und Hepatitis E werden über Schmierinfektionen übertragen. Das heißt der Erreger gelangt über fäkale Verunreinigungen aus dem Stuhl an Gegenstände oder Lebensmittel und kann somit weitere Personen infizieren. Hepatitis B wird dagegen sowohl sexuell als auch auf dem Blutweg (z.B. über Bluttransfusionen), die Hepatitis C vorrangig auf dem Blutweg übertragen. Eine Hepatitis D kann nur bei Personen auftreten, die bereits mit dem Hepatitis-B-Virus infiziert sind.

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