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Vitamin D

(Stand: 19. Juni 2009)

Allgemeines

Vitamin D ist ein Sammelbegriff für mehrere Verbindungen. Zwei davon sind für den Menschen besonders wichtig: Vitamin D₂ und Vitamin D₃. Sie wirken im Körper als Hormone. Bei ausreichender Sonnenbestrahlung bildet die Haut Vitamin D in einer Menge, die den Bedarf des Körpers deckt. Vitamin D spielt eine wichtige Rolle im Kalziumhaushalt und reguliert den Auf- und Abbau des Knochens.

Einen hohen Gehalt an Vitamin D haben Lebertran, bestimmte Fischarten und Avocados. Sie stellen Ausnahmen dar. Generell gilt: Die Nahrung ist eine schlechte Quelle für Vitamin D.

Die Bezeichnung als Vitamin ist im Falle von Vitamin D streng genommen irreführend; der Körper stellt Vitamine eigentlich nicht in ausreichendem Maße selber her. Vitamin D gilt als Hormon-Vorstufe, da der eigentliche Wirkstoff einem Hormon entspricht. Er heißt Vitamin D₃ oder Cholecalciferol und entsteht in der Haut unter Einwirkung von UV-Strahlung, welche etwa beim Sonnenbaden auf die Haut trifft.

Sowohl die Sonnenbestrahlung als auch die Hautfarbe beeinflussen, wie viel UV-Strahlung in die Haut eindringt. Verglichen mit Menschen aus sonnenreichen Ländern, haben Anwohner sonnenarmer Gebiete meist eine hellere Hautfarbe. Sie nehmen dadurch eine größere Menge des UV-Lichts auf. Dies zeigt, wie sich der Körper an das natürliche Lichtangebot anpasst.

Eine Ausnahme bildet das arktische Volk der Inuit: Obwohl sie weit nördlich leben, weisen sie eine ausgesprochen dunkle Hautfarbe auf. Sie verzehren viel Lebertran und Fisch und versorgen sich somit gut über die Nahrung mit Vitamin D. Sie sind nicht so sehr darauf angewiesen, selbst Vitamin D zu bilden.

Seit den 1920er und 1930er Jahren ist bekannt, dass Vitamin D bei Kindern das Auftreten einer Knochenerkrankung verhindert. Sie heißt Rachitis. Als Folge mussten Kinder jahrzehntelang den unangenehm schmeckenden Lebertran trinken. Heute gibt es geschmacksneutrale Tabletten oder Zusätze, mit denen der Vitamin-D-Haushalt aufgestockt wird (sog. Rachitisprophylaxe). Dies ist wichtig für ein normales Knochenwachstum.

Weiterlesen: Vitamin D: Funktion im Körper

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