Windpocken (Varizellen)

(Stand: 15. Dezember 2009)

Windpocken (Varizellen) sind eine sehr ansteckende Viruskrankheit, die vorwiegend durch Tröpfcheninfektion übertragen wird. Typischerweise tritt schubweise ein Hautausschlag am ganzen Körper auf. Die weitaus meisten Ansteckungen finden sich unter 2- bis 6-jährigen Kindern; Winter und Frühjahr gelten als klassische Windpockenzeit. Der Erreger der Windpocken, das Varizella-Zoster-Virus, verbleibt nach der Infektion in einer Art schlafendem Zustand in Nervenendigungen des Körpers und kann nach vielen Jahren in Form einer Zweiterkrankung wieder aktiv werden. Dann löst das Virus eine Gürtelrose (Herpes zoster, Zoster) aus.

Vor allem kleine Kinder erkranken häufig an Windpocken.

Bei Windpocken kommt es neben allgemeinen Krankheitssymptomen zu einem flecken- und bläschenbildenden, heftig juckenden Ausschlag (Exanthem) – die Erkrankung besteht für eine Dauer von etwa zehn Tagen. Windpocken zeigen bei Erwachsenen und bei Menschen mit einer Abwehrschwäche häufiger einen schwereren Krankheitsverlauf als bei Kindern und führen mitunter zu Komplikationen wie einer Lungen- oder Hirnhautentzündung.

Die Therapie der Windpocken erfolgt meist symptomatisch: Medikamente und Lotionen sollen den Juckreiz lindern. Die Verwendung von Salben birgt jedoch ein Risiko, da sie die erkrankte Haut relativ luftdicht abdecken und Folgeinfektionen durch Bakterien begünstigen. Die Bläschen dürfen nicht aufgekratzt werden, da auch das die Infektion mit Bakterien fördert. Erkrankten Kindern sollte man daher die Fingernägel kurz schneiden.

Varizellen können Sie durch eine Windpocken-Impfung vorbeugen. Das für Impfempfehlungen zuständige Robert Koch-Institut in Berlin rät zur Windpocken-Impfung als zweistufige Standardimpfung, die in der Regel während des ersten und zweiten Lebensjahres erfolgen sollte. Neben dieser sogenannten aktiven Impfung besteht auch die Möglichkeit, gegen das Virus gerichtete Antikörper zu bekommen, falls Kontakt zu einem Erkrankten bestand (sog. passive Impfung, Immunprophylaxe oder postexpositionelle Gabe).

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