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Schlafapnoe

(Stand: 3. Juni 2008)

Setzt die Atmung nachts im Schlaf immer wieder aus, spricht man von Schlafapnoe beziehungsweise dem Schlafapnoe-Syndrom (griech. A-Pnoe = ohne Luft).

Ursache für Schlafapnoe können eine Obstruktion – also eine Einengung der oberen Luftwege – oder eine Fehlfunktion der Atemmuskulatur sowie andere Erkrankungen (z.B. Herzinsuffizienz) sein.

Lautes, unregelmäßiges Schnarchen, zumal mit Atempausen, ist oft der unmittelbare Hinweis auf eine Schlafapnoe. Konzentrationsstörungen und Stimmungsschwankungen am Tag können generell auf Schlafstörungen zurückzuführen sein, so auch beim Schlafapnoe-Syndrom.

Neben Blutuntersuchungen und Lungenfunktionstests kann auch das Schlaflabor bei der Schlafapnoe-Diagnostik helfen. Ein unbehandeltes Schlafapnoe-Syndrom kann zu Erkrankungen von Herz und Lunge führen (z.B. Rechtsherzschwäche, Lungenhochdruck).

In den meisten Fällen helfen zur Linderung der Schlafapnoe bereits Maßnahmen wie der Verzicht auf Alkohol (v.a. abends), regelmäßige Schlafzeiten und das Schlafen in Seitenlage, bei übergewichtigen Patienten eine Gewichtsreduzierung und bei Patienten mit Nasenpolypen beziehungsweise Rachenmandeln die operative Korrektur im Nasen-Rachenraum.

Sind diese Maßnahmen erfolglos, kann ein Atemtherapiegerät in Kombination mit einer Atemmaske, die während des Schlafs die Atemwege durch leichten Überdruck offen halten, der Schlafapnoe und dem damit verbundenen Schnarchen entgegen wirken.

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