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Lungenkrebs (Bronchialkarzinom)

(Stand: 1. April 2009)

An Lungenkrebs (Bronchialkarzinom) erkranken jährlich circa 33.000 Menschen in Deutschland. Ungefähr 90 Prozent sind oder waren Raucher. Aus diesem Grund zählt Rauchen zu den Hauptrisikofaktoren für Lungenkrebs.

Bei Krebs entarten bestimmte Zellen des Körpers und vermehren sich unkontrolliert. Sie bilden eine Geschwulst, die Mediziner auch als bösartigen Tumor bezeichnen. Bei Lungenkrebs geht die Zellveränderung hauptsächlich von den Zellen der Bronchien aus.

Häufig entdecken Ärzte Lungenkrebs bei einer Röntgenuntersuchung, die aus einem anderen Grund erfolgte. Frühe Anzeichen für Lungenkrebs können Beschwerden wie anhaltender Husten und Atemnot sein – diese treten allerdings auch bei anderen und harmloseren Erkrankungen auf. Im weiteren Verlauf der Erkrankung kommt es bei Betroffenen zu blutigem Auswurf und Gewichtsverlust.

Mediziner unterscheiden grob zwei Arten des Lungenkrebs: Das kleinzellige und das nicht-kleinzellige Bronchialkarzinom. Die Unterteilung ist wichtig für die Wahl der Therapieverfahren.

Der Begriff nicht-kleinzelliges Bronchialkarzinom fasst verschiedene Formen des Lungenkrebses zusammen. Sie wachsen überwiegend in begrenzten Bereichen der Lunge und bilden meist keine Tochtergeschwülste (Metastasen). Die operative Entfernung der Krebsgeschwulst ist daher das vorrangige Ziel der Therapie.

Das kleinzellige Bronchialkarzinom ist seltener, allerdings wesentlich aggressiver, und bei der Diagnose stellen Mediziner häufig bereits Metastasen in anderen Organen fest. Das kleinzellige Bronchialkarzinom ist besonders "empfindlich" gegenüber einer Chemotherapie und auch gegenüber einer Strahlentherapie, weswegen diese Verfahren vorwiegend zum Einsatz kommen.

Weiterlesen: Lungenkrebs: Definition

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