Japanische Enzephalitis

Stand: 27. April 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Die japanische Enzephalitis ist eine durch Viren ausgelöste Infektionserkrankung. Sie führt zu Entzündungen im zentralen Nervensystem, insbesondere im Gehirngewebe.

Die Übertragung der Viren erfolgt durch Stechmücken, die vor allem in den Feuchtlandschaften Südostasiens weit verbreitet sind. In diesen Gebieten liegt das Infektionsrisiko durch einen Mückenstich bei etwa 1:200. Die Hauptübertragungszeit liegt zwischen Frühjahr und Herbst, in tropischen Gebieten in der Regenzeit.

Die Symptome der japanischen Enzephalitis reichen von Fieber über Kopfschmerzen bis hin zur Nackensteifigkeit und treten gewöhnlich plötzlich auf. Nachdem die Symptome abklingen, schließt sich eine Genesungsphase (Rekonvaleszenz) an, die mehrere Woche andauern kann.

Allerdings treten nicht bei allen infizierten Personen Symptome der japanischen Enzephalitis auf. Vor allem bei gesunden, jungen Erwachsenen verläuft die Erkrankung oft symptomfrei. Schwere Verläufe kommen vor allem im Kleinkindalter und im höheren Erwachsenenalter vor. Sie führen ungefähr bei der Hälfte der Betroffenen zu bleibenden neurologischen Schäden wie Lähmungen, Krampfanfällen oder geistiger Behinderung und enden in etwa 35 Prozent der Fälle tödlich.

Bereits die Symptome in Verbindung mit einem Aufenthalt in Südostasien deuten darauf hin, dass möglicherweise eine japanische Enzephalitis vorliegt. Die Diagnose stellt der Arzt, indem er die Viren im Blut oder in der Nervenflüssigkeit, die er durch eine Liquorpunktion gewinnt, nachweist. Eine weitere Diagnose-Möglichkeit ist der Nachweis von Antikörpern.

Da bisher kein Medikament gegen die auslösenden Viren existiert, ist eine Heilung der japanischen Enzephalitis nicht möglich. Die Beschwerden können jedoch zum Beispiel durch Schmerzmittel gelindert werden. Außerdem gibt es eine Impfung, mit der man einer Infektion vorbeugen kann. Daneben helfen allgemeine Maßnahmen zum Schutz vor Insektenstichen (Sprays, Moskitonetze).

Weiterlesen: Japanische Enzephalitis: Definition

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