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Grippe (Influenza)

(Stand: 26. Mai 2010)

Die Grippe (Influenza) ist eine plötzliche, im Winter gehäuft auftretende Viruserkrankung, die sehr unterschiedlich ablaufen kann: Ein milder Verlauf ist ebenso möglich wie eine gefährliche, lebensbedrohende Grippeerkrankung.

Die Symptome einer Grippe ähneln anfangs denen einer Erkältung (grippaler Infekt), da auch für Erkältungen mehrheitlich Viren verantwortlich sind. Unterschiede zeigen sich im Verlauf und in der Schwere der Erkrankung:

Typisch für die echte Grippe ist ein heftiger und plötzlicher Beginn. Mehrere Symptome treten gleichzeitig und intensiver auf als bei einer Erkältung. Mindestens zwei der vier Kriterien – akuter Beginn, Husten, Fieber und Schmerzen – sprechen für eine Grippe. Das hohe Fieber von mehr als 39 Grad Celsius kann über Tage anhalten. Darüber hinaus kommt es bei der Grippe oft zu Schüttelfrost sowie zu Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, Rückenschmerzen und Muskelschmerzen. Auch Luftnot und massive Erschöpfung weisen auf eine Virusgrippe hin. Durch den geschwächten Zustand der Betroffenen entwickeln sich oft mehr oder weniger gleichzeitig bakterielle Infektionen, welche die Beschwerden zusätzlich verstärken. So können zum Beispiel Entzündungen des Nervensystems und Lungenentzündungen auftreten.

Eine unkomplizierte Grippe ist im Allgemeinen nach ein bis zwei Wochen ausgestanden. Im Vergleich zur Gesamtzahl der Grippefälle ist der Anteil der tödlich verlaufenden Grippe eher gering. Doch vor allem bei Kleinkindern, älteren Menschen und solchen mit einer chronischen Lungenerkrankung oder einem geschwächten Immunsystem kann die Grippe tödlich enden. In Deutschland sterben während einer Grippesaison jährlich mehrere tausend Menschen an den Folgen einer Grippe. Daher sollte man eine Grippe nie als harmlos ansehen.

Antibiotika sind bei virusbedingten Erkrankungen wirkungslos. Daher ist eine antibiotische Behandlung bei einer Grippe oder einem grippalen Infekt (Erkältung) nicht oder nur bei zusätzlichen bakteriellen Infektionen (Zweitinfektionen oder Superinfektionen) geeignet. Die Ursachen der Grippe lassen sich nur durch bestimmte Medikamente bekämpfen: sogenannte Virostatika (z.B. Neuraminidasehemmer).

Weiterlesen: Grippe: Definition

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