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Grippe (Influenza)

(Stand: 31. Dezember 2008)

Die Grippe (Influenza) ist eine plötzliche, im Winter gehäuft auftretende Viruserkrankung, die sehr unterschiedlich verlaufen kann. Ein milder Verlauf ist ebenso möglich wie eine gefährliche, lebensbedrohende Grippeerkrankung.

Da auch eine Erkältung (grippaler Infekt) in der Mehrzahl durch Viren verursacht wird, ähneln sich anfangs die Symptome einer Erkältung und einer Grippe. Unterschiede zeigen sich im Verlauf und in der Schwere des Krankheitsbilds.

Typisch für die echte Grippe ist ein heftiger und plötzlicher Beginn. Mehrere Symptome treten gleichzeitig und intensiver auf als bei einer Erkältung. Mindestens zwei der vier Kriterien – akuter Beginn, Husten, Fieber und Schmerzen – sprechen für eine Grippe. Das hohe Fieber von mehr als 39 Grad Celsius kann über Tage anhalten. Darüber hinaus kommt es bei der Grippe oft zu Schüttelfrost sowie zu Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, Rückenschmerzen und Muskelschmerzen. Auch Luftnot und massive Erschöpfung weisen auf eine Virusgrippe hin. Durch den geschwächten Zustand der Betroffenen entwickeln sich oft mehr oder weniger gleichzeitig bakterielle Infektionen, welche die Beschwerden zusätzlich verstärken. So können zum Beispiel Entzündungen des Nervensystems und der Lunge auftreten.

Eine unkomplizierte Grippe ist im Allgemeinen nach ein bis zwei Wochen ausgestanden. Im Vergleich zur Gesamtzahl der Grippe-Erkrankten ist der Anteil der tödlich verlaufenden Grippe eher gering. Doch vor allem bei Kleinkindern, älteren Menschen und solchen mit einer chronischen Lungenerkrankung beziehungsweise Immunschwäche kann die Grippe tödlich enden. In Deutschland sterben während einer Grippesaison jährlich mehrere tausend Menschen an den Folgen einer Grippe. Daher sollte eine Grippe nie als harmlos angesehen werden.

Antibiotika sind bei durch ein Virus verursachten Erkrankungen wirkungslos. Daher werden Antibiotika bei Erkrankungen wie Grippe oder einem grippalen Infekt (Erkältung) nicht oder nur bei bakteriellen Zweitinfektionen (Superinfektionen) angewendet. Die Ursachen der Grippe können nur medikamentös mit speziellen Virostatika (zum Beispiel Neuraminidasehemmern) bekämpft werden.

Weiterlesen: Grippe: Definition

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