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Autismus

(Stand: 21. Januar 2009)

Autismus ist eine Störung, die die Entwicklung der Persönlichkeit eines Menschen beeinträchtigt. Hauptmerkmal autistischer Störungen ist, dass die Menschen sich von ihrer sozialen Umwelt isolieren.

Es existieren verschiedene Formen autistischer Störungen. Zu den bekanntesten zählt der frühkindliche Autismus (Kanner-Syndrom), welcher meist gemeint ist, wenn allgemein von Autismus gesprochen wird. Weiterhin gibt es das sogenannte Asperger-Syndrom, eine mildere Form einer autistischen Störung, den atypischen Autismus und das sogenannte Rett-Syndrom.

Fachärzte für Psychiatrie (Psychiater) beschreiben drei übergeordnete Lebensbereiche, in welchen alle Autisten mehr oder weniger beeinträchtigt sind:

• Sie kapseln sich von ihrer Umwelt ab, ihre zwischenmenschlichen Beziehungen sind gestört.
• Ihre Sprachentwicklung und ihre Fähigkeit, mit anderen Menschen zu kommunizieren, sind beeinträchtigt.
• Sie neigen dazu, ein bestimmtes Verhalten immer wieder zu zeigen (sog. Stereotypen) und ihre Interessen und Aktivitäten sind im Vergleich zu ihren Altersgenossen begrenzt.

Die Ursachen des Autismus sind bisher nicht vollends geklärt. Eine bedeutende Rolle spielen nach bisherigen Erkenntnissen erbliche Faktoren und biologische Einflüsse, wie zum Beispiel Infektionskrankheiten.

Das übergeordnete Ziel der Therapie besteht darin, die Fähigkeiten und Stärken der Menschen zu fördern und ihre Entwicklung zu unterstützen. Im Mittelpunkt stehen Methoden der Verhaltenstherapie, einer Form der Psychotherapie: Hierbei lernen die Betroffenen, mit anderen in Kontakt zu treten und Beziehungen aufzubauen.

Die Sprache und Intelligenz von Menschen mit Asperger-Autismus entwickelt sich in der Regel ohne besondere Einschränkungen – sie können meist ein selbstständiges Leben führen. Viele Personen mit frühkindlichem Autismus (Kanner-Syndrom) sind geistig eingeschränkt und benötigen eventuell lebenslange Unterstützung. Dies gilt auch für Betroffene eines Rett-Syndroms.

Autismus ist nicht heilbar und begleitet die Menschen ihr Leben lang. Allerdings plädieren viele Experten dafür, autistische Menschen nicht generell als krank anzusehen. Sondern als Menschen, die die Welt mehr oder weniger anders wahrnehmen und erleben. Viele der Betroffenen können auch ein zufriedenes Leben führen.

Weiterlesen: Autismus: Definition

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