Autismus

(Stand: 31. Mai 2010)

Autismus ist eine Störung, die die Entwicklung der Persönlichkeit eines Menschen beeinträchtigt. Hauptmerkmal autistischer Störungen ist, dass die Menschen sich von ihrer sozialen Umwelt isolieren.

Es gibt verschiedene Formen autistischer Störungen. Zu den bekanntesten zählt der frühkindliche Autismus (Kanner-Syndrom), der meist gemeint ist, wenn man allgemein von Autismus spricht. Weitere Formen sind das sogenannte Asperger-Syndrom, eine mildere autistische Störung, der atypische Autismus und das sogenannte Rett-Syndrom. Unabhängig von der Autismusform sind alle Autisten in drei übergeordneten Lebensbereichen mehr oder weniger beeinträchtigt:

Sie kapseln sich von ihrer Umwelt ab, ihre zwischenmenschlichen Beziehungen sind gestört.
Ihre Sprachentwicklung und ihre Fähigkeit, mit anderen Menschen zu kommunizieren, sind beeinträchtigt.
Sie neigen dazu, ein bestimmtes Verhalten immer wieder zu zeigen (sog. Stereotypen) und ihre Interessen und Aktivitäten sind im Vergleich zu ihren Altersgenossen begrenzt.

Die Sprache und Intelligenz von Menschen mit Asperger-Autismus entwickelt sich in der Regel ohne besondere Einschränkungen – sie können meist ein selbstständiges Leben führen. Viele Menschen mit frühkindlichem Autismus (Kanner-Syndrom) sind geistig eingeschränkt und benötigen eventuell lebenslange Unterstützung. Dies gilt auch für Betroffene eines Rett-Syndroms.

Die für Autismus verantwortlichen Ursachen sind bisher nicht vollends geklärt. Eine bedeutende Rolle spielen nach bisherigen Erkenntnissen erbliche Faktoren und biologische Einflüsse, wie zum Beispiel Infektionskrankheiten.

Die Therapie von Autismus hat in erster Linie zwei Ziele: Förderung der Fähigkeiten und Stärken der Autisten und Unterstützung ihrer Entwicklung. Im Mittelpunkt stehen Methoden der Verhaltenstherapie, einer Form der Psychotherapie: Hierbei lernen die von Autismus Betroffenen, mit anderen in Kontakt zu treten und Beziehungen aufzubauen.

Bei Autismus ist keine Heilung möglich; die Störung begleitet die Menschen ihr Leben lang. Allerdings sind Autisten nicht allgemein als krank anzusehen, sondern als Menschen, die die Welt mehr oder weniger anders wahrnehmen und erleben. Viele autistische Menschen können auch ein zufriedenes Leben führen.

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