Selen: Mit Lebensmitteln den Bedarf decken

Selen: Lebenswichtiges Spurenelement

Selen: Funktionen im Körper

Selen ist ein notwendiger Bestandteil verschiedener Eiweiße, die im Körper als Enzyme wirken – also Stoffwechselreaktionen im Organismus beschleunigen. Damit ist Selen an vielen verschiedenen Reaktionen im Körper beteiligt.

Selenhaltige Lebensmittel

Selen steckt überwiegend in fester Nahrung – in Trinkwasser und anderen Getränken kommt es nur in geringen Mengen vor.

Sowohl tierische als auch pflanzliche Lebensmittel können Selen enthalten. Der Selengehalt ist aber sehr unterschiedlich.

Wie viel Selen pflanzliche Lebensmittel enthalten, hängt vom regional sehr unterschiedlichen Selengehalt der Böden ab. In Europa sind die Böden eher arm an Selen – und somit auch die hier gezogenen pflanzlichen Lebensmittel.

Doch manche Pflanzen können Selen stark anreichern – zum Beispiel der Paranussbaum. Darum enthalten Paranüsse besonders viel Selen.

Weitere pflanzliche Lebensmittel, die einen hohen Selengehalt haben können, sind zum Beispiel:

• Kohl (wie Brokkoli, Weißkohl)
• Zwiebelgemüse (wie Knoblauch, Zwiebeln)
• Pilze
• Spargel
• Hülsenfrüchte (wie Linsen)

Tierische Lebensmittel sind in Europa die zuverlässigeren Selenlieferanten. Das liegt daran, dass in der Europäischen Union Tierfutter mit Selen angereichert werden darf. Tierische selenhaltige Lebensmittel sind:

• Fisch
• Fleisch
• Innereien
• Eier
• Milch und Milchprodukte

Selen: Tagesbedarf

Wie viel Selen der Körper braucht, ist vor allem altersabhängig: Der geschätzte Tagesbedarf steigt im Kindes- und Jugendalter stetig an.

Auch schwangere Frauen kommen mit 60 Mikrogramm Selen täglich aus. Stillende hingegen haben mit 75 Mikrogramm einen höheren Tagesbedarf.

Zudem ist der Bedarf an Selen bei chronischen Krankheiten oft deutlich erhöht – vor allem bei Krebs.

Selenmangel: Symptome & Ursachen

Wie macht sich Selenmangel bemerkbar?

Ein länger andauernder Mangel an Selen kann verschiedene Symptome verursachen. Typisch sind zum Beispiel:

• Müdigkeit
• Leistungsschwäche
• Haarausfall
• Nagelveränderungen (weiße Flecken)

Zudem kann ein Selenmangel …

• … das Immunsystem so schwächen, dass der Körper anfälliger für Infekte ist.
• … die Spermienbildung stören und somit hinter einer Unfruchtbarkeit des Mannes stecken.
• … die Muskelfunktion einschränken (Myopathie).

Ein extremer Selenmangel (bei einer Zufuhr von ca. 10 Mikrogramm Selen pro Tag) kann schwere Mangelkrankheiten verursachen, wie:

• die Keshan-Krankheit (eine Erkrankung des Herzmuskels) oder
• die Kashin-Beck-Krankheit (mit Gelenkveränderungen und verringertem Knochenwachstum).

Wie kommt es zum Selenmangel?

Eine mögliche Ursache für Selenmangel ist eine ernährungsbedingte Mangelversorgung an Selen. Ein solcher Mangel kommt in Deutschland bei gesunden Menschen mit abwechslungsreicher Ernährungsweise jedoch nur selten vor. Das Risiko für eine zu geringe Selenzufuhr besteht vor allem bei

• veganer Ernährung oder
• extrem einseitiger Ernährung.

Zudem können die EssstörungenMagersucht und Bulimie dazu führen, dass der Körper nicht genug Selen erhält.

In Ländern, deren Böden sehr arm an Selen sind und deren Bewohner sich gleichzeitig eher einseitig mit überwiegend regionalen Produkten ernähren, ist das Risiko für Selenmangel höher. Betroffen sind vor allem Höhenlagen in Zentralafrika und Asien. So trat beispielsweise die Kasin-Beck-Krankheit in einigen Gegenden Chinas schon öfter auf.

Hinter einem Selenmangel kann jedoch ebenso eine körperliche Krankheit stecken, die dazu führt, dass der Körper das aufgenommene Selen nicht ausreichend verwertet oder zu viel davon ausscheidet. Beispiele hierfür sind:

• chronisch entzündliche Darmerkrankungen (wie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa)
• Mukoviszidose
• Niereninsuffizienz

Auch eine HIV-Infektion, Tuberkulose oder eine Blutvergiftung kann einen Selenmangel verursachen. Dabei ist der Mangel in der Regel umso stärker ausgeprägt, je schwerer die Erkrankung ist.

Außerdem könnte ein Gendefekt, der sich auf den Selenstoffwechsel auswirkt, einen Selenmangel hervorrufen.

Selen: Überdosierung und Vergiftung

Selen ist ab einer gewissen Menge giftig. Wer zu viel Selen aufnimmt, kann Beschwerden an Haut, Haaren, Nerven und dem Magen-Darm-Trakt entwickeln.

Typisch für eine akute Vergiftung mit Selen ist, dass der Atem nach Knoblauch riecht. Weitere mögliche Symptome für eine Überdosierung sind:

• Müdigkeit
• Gelenkschmerzen
• Magen-Darm-Beschwerden (Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen)
• Nervenleiden (neurologischen Störungen)
• Sehstörungen
• Gedächtnisstörungen
• Zahnprobleme
• Hautschäden (schuppende Dermatose)
• Haarausfall
• gestörte Nagelbildung

Wenn jemand mehrere Gramm Selen zu sich nimmt, kann diese schwere akute Selenvergiftung zu Kammerflimmern (Herzflimmern)und Herzversagen führen – und somit tödlich enden.

Wie sich eine Überdosierung mit Selen auswirkt, kommt auch auf die Art des aufgenommenen Selens an: Die Giftigkeit von Selenverbindungen hängt davon ab, wie gut der Körper die jeweiligen Verbindungen aus dem Magen-Darm-Trakt aufnimmt.

Die Verbindungen Selenit, Selenat und Selenoaminosäuren werden beispielsweise besonders gut aufgenommen. Elementares Selen und stabile Metallselenide gelangen dagegen nur schlecht aus dem Magen-Darm-Trakt in den Körper.

Selen: Tabletten, Kapseln & Co.

Laut Werbung können Nahrungsergänzungsmittel mit Selen angeblich für gesündere Haut und Haare sorgen, die Zellen schützen und sogar Krankheiten (wie Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen) vorbeugen. Doch wissenschaftlich belegt ist der Nutzen von Selentabletten & Co. nicht.

Dafür kann die Nahrungsergänzung mit Selen Nebenwirkungen verursachen – wie Verstopfung, Durchfall und Blähungen. Und im Übermaß eingenommen kann es sogar schaden.

Doch die meisten Menschen in Deutschland nehmen über die Nahrung sowieso genug Selen auf – Tabletten, Kapseln & Co. brauchen sie also nicht. Nur in bestimmten Fällen können selenhaltige Nahrungsergänzungsmittel sinnvoll sein – wie:

• bei veganer oder extrem einseitiger Ernährung
• bei Magersucht oder Bulimie
• bei Dialysepatienten
• bei Krankheiten, die die Nährstoffaufnahme im Darm beeinträchtigen

Zudem gibt es Hinweise dafür, dass Selen hochdosiert bei bestimmten Erkrankungen der Schilddrüse (wie Hashimoto-Thyreoiditis) die Behandlung unterstützen kann.

Wenn Sie bei sich einen Selenmangel vermuten, sollten Sie unbedingt zum Arzt gehen, bevor Sie zu Selentabletten greifen. Dort können Sie aus einer Blutprobe den Selenspiegel im Labor bestimmen lassen, um Ihren wirklichen Selenbedarf festzustellen.