Skin Picking: Pulen, Knibbeln, Kratzen

Pickel ausdrücken, Schorf abknibbeln, Unebenheiten auf der Haut aufkratzen: Viele Menschen bearbeiten ihre Haut, bis Blut fließt und sich unschöne Narben bilden. Mit "Lass' es doch einfach!" ist es allerdings nicht getan, wenn jemand unter der sogenannten Skin Picking Disorder oder Dermatillomanie leidet.

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Jeder Mensch beschäftigt sich mehr oder weniger mit seiner Haut. Pflegt sie, kratzt sich gelegentlich, tastet die Oberfläche nach unebenen Stellen ab, knabbert an Nagelhaut oder Fingernägeln. So weit, so normal.

Krankhaft ist es allerdings, wenn man gröber gegen seine Haut vorgeht und

• nicht mehr anders kann, als jede (vermeintliche) Unreinheit mit allen Mitteln zu entfernen,
• der Haut übel zusetzt, bis Blut fließt,
• entzündete Hautstellen in Kauf nimmt, damit kein Pickel oder Schorf zu sehen ist,
• das Kratzen und Knibbeln als befriedigend empfindet, sich aber anschließend schämt.

Lange Zeit hat man dieses Verhalten als schlechte Angewohnheit belächelt und Betroffene mit "ja dann lass es doch einfach sein" abgespeist. Tatsächlich versteht auch heute noch das Umfeld selten, was eigentlich das Problem ist und woher der Drang kommt, ständig an sich herumkratzen zu müssen.

Seit 2013 ist Skin Picking Disorder aber offiziell als psychische Erkrankung anerkannt und zählt zu den Impulskontrollstörungen. Betroffene können nun gezielt Hilfe bekommen – wenn der Arzt die Krankheit erkennt. Denn immer noch wissen zu wenige Ärzte von diesem Phänomen und es gibt nicht genügend Studien darüber, wie Skin Picking oder Dermatillomanie entsteht.

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Wodurch ist die Krankheit gekennzeichnet?

Skin Picking ist eine Impulskontrollstörung und zeigt Parallelen zu Zwangsstörungen (z.B. Waschzwang) und sogenannten Substanzmissbrauchsstörungen (z.B. Alkoholmissbrauch).

Es gibt einige Symptome, die auf Skin Picking schließen lassen:

• Der Betroffene hat keine Kontrolle über sein Verhalten, er kann nicht einfach aufhören.
• Die Haut wird entweder unbewusst aufgekratzt, z.B. nebenbei beim Fernsehen oder Lesen, oder
• es gibt gezielte Rituale, die mehrfach am Tag durchgeführt werden, um die Haut von "Problemstellen" zu befreien.
• Die Haut ist von deutlichen Hautschäden übersät, die oft entzündet und eitrig sind, oder weist Narben auf.
• Obwohl die Haut teilweise empfindlich verletzt wird, scheint das Verhalten nicht zu schmerzen oder im Gegenteil befriedigend zu wirken.
• Das Verhalten tritt phasenweise auf, z.B. in Zeiten von erhöhtem Stress.

Bei Personen, die zum krankhaften Hautzupfen neigen, sind besonders Gesicht, Dekolleté, oberer Rücken, Arme, Schultern, Unterschenkel und die Finger gekennzeichnet durch eitrige Stellen, Entzündungen, Kratzer und Narben.

Skin Picker ziehen sich häufig nach und nach aus dem sozialen Leben zurück: Der Drang, die Haut zu malträtieren, ist so groß, dass er einen Großteil des Lebens einnimmt. Außerdem ist die Haut oft so entzündet, dass die Betroffenen sich schämen, diese zu zeigen. Sie versuchen, die entsprechenden Körperstellen möglichst abzudecken, tragen auch im Sommer beispielsweise lange Kleidung.

Sind Sie Skin Picker?

Das oben beschriebene Verhalten kommt Ihnen bekannt vor? Dann fragen Sie sich Folgendes:

• Gehört dieses Verhalten zu Ihrem täglichen Pflege-Ritual?
• Fühlen Sie sich entspannt und zufrieden, während Sie an der Haut kratzen und knibbeln?
• Bearbeiten Sie Ihre Haut unbewusst oder als eigenständiges Ritual, eventuell mehrfach am Tag und über Minuten bis Stunden?
• Können Sie das Verhalten einstellen oder werden Sie nervös, wenn Sie nicht kratzen dürfen?
• Verwenden Sie neben Ihren Fingernägeln auch die Zähne, Pinzetten und eventuell Messer und Nagelscheren, um Unreinheiten zu entfernen?
• Schämen Sie sich, nachdem Sie die Haut derart bearbeitet haben?

Haben Sie das Gefühl, dass das Skin Picking Sie in Ihrem Alltag einschränkt, z.B. weil die Haut so entzündet ist, dass Sie sich nicht mehr unter Leute trauen?

Wenn Sie mehrere oder alle dieser Fragen mit „ja“ beantworten können, sollten Sie einen Termin bei Ihrem Hausarzt machen und mit ihm besprechen, wie Sie weiter vorgehen können.

Wie entsteht Skin Picking?

Bisher ist die Dermatillomanie (auch Acne excoriée oder Neurotic Excoriation) noch wenig erforscht. Zu den Ursachen gibt es zwar zahlreiche Vermutungen, aber keine aussagekräftigen Studien.

Bekannt ist aber Folgendes:

• Skin Picking tritt häufig bei Menschen auf, die bereits andere psychische Probleme haben.
• Das unkontrollierte Kratzen, Quetschen, Drücken und Zupfen wird ausgelöst durch
  • Pickel,
  • Krusten,
  • Sonnenbrand,
  • Ausschlag oder
  • Mückenstiche.
• Das Verhalten wird verstärkt durch
  • Stress,
  • Leistungsdruck,
  • Trauer oder
  • Traumata.

Wen kann Skin Picking betreffen?

Am häufigsten tritt Skin Picking auf

• in der späten Kindheit,
• in der frühen Jugend (Pubertät) sowie
• im 30. bis 45. Lebensjahr.

Frauen sind nach den Statistiken häufiger betroffen als Männer. Das kann einerseits daher kommen, dass besonders Frauen dem Druck unterworfen sind, eine makellose, reine Haut zu haben. Das fällt aber gerade Mädchen in der Pubertät schwer, wenn sie mit Pickeln und Mittessern zu kämpfen haben.

Andererseits ist die Dunkelziffer bei Männern vermutlich sehr hoch, denn viele Betroffene schämen sich, mit Dermatillomanie zum Arzt zu gehen und sich Hilfe zu suchen.

Was tun gegen Skin Picking?

Skin Picking zählt zu den Impulskontrollstörungen und kann entsprechend behandelt werden. Wichtigster Faktor ist dabei die kognitive Verhaltenstherapie. Diese kann mit Psychopharmaka und Entspannungsübungen unterstützt werden.

Im Alltag ist es für Skin Picker hilfreich, die sogenannte Gewohnheitsumkehr (Habit-Reversal-Training) zu erlernen. Dabei ersetzen sie das krankhafte Verhalten durch ein neues, gesundes Verhalten. Das kann beispielsweise so aussehen, dass sie sich beim Drang, die Haut zu bearbeiten, auf ihre Hände setzen oder diese ineinander verschränken.

Dermatillomanie sollte unbedingt behandelt werden! Ohne Behandlung wird die Erkrankung chronisch und kann schwere Hautverletzungen und Vernarbungen nach sich ziehen. Außerdem entwickelt sich ein Teufelskreis: Der Drang, eine makellose Haut zu haben, wird umso größer, je entzündeter und unreiner die Haut erscheint.