Pseudokrupp (Krupphusten): Was können Eltern tun?

Was ist Krupphusten?

Krupphusten oder Pseudokrupp ist eine überwiegend bei Kindern auftretende und meist durch Viren verursachte Erkrankung der oberen Atemwege. Somit gehört Krupphusten zu den Erkältungskrankheiten.

Das Wort Pseudokrupp setzt sich zusammen aus dem griechischen pseudo (= falsch, unecht) und dem englischen croup (= krächzen). Fachleute bezeichnen den Krupphusten zudem auch als stenosierende Laryngotracheitis, Laryngitis subglottica oder Laryngotracheobronchitis.

Diese Namen beziehen sich auf den Ort der Entzündung: Die zum Krupphusten führende Infektion betrifft den Kehlkopf (= Larynx) unter (= sub) der Stimmritze (= Glottis) und die Luftröhre (= Trachea). Die für Pseudokrupp typischen Beschwerden entstehen dadurch, dass die Schleimhaut unterhalb des Kehldeckels entzündet ist und anschwillt. Als Folge verengen sich die Atemwege.

Häufigkeit

Als Erkältungskrankheit tritt Pseudokrupp meist in den Herbst- und Wintermonaten auf, wobei er in Gegenden mit starker Luftverschmutzung häufiger vorkommt. Hauptsächlich entsteht Krupphusten beim Säugling oder Kleinkind.

Etwa 15 Prozent der Kinder im Alter von sechs Monaten bis etwa vier bis fünf Jahren entwickeln einen Pseudokrupp. Bei älteren Kindern oder Erwachsenen ist Krupphusten sehr selten.

Ursachen für Pseudokrupp

Krupphusten entsteht meist durch eine Virusinfektion der oberen Atemwege, die sich auf Kehlkopf und Luftröhre ausgebreitet hat. Bevor ein Kind Pseudokrupp bekommt, ist es also typischerweise mehrere Tage lang erkältet und hat eventuell auch Fieber.

Häufigste Auslöser von Pseudokrupp sind Parainfluenza-Viren: Sie stecken hinter jeder zweiten Virusinfektion, die zu Krupphusten führt.

Seltenere Ursachen von Pseudokrupp sind:

• Grippeviren
• Rhinoviren
• Respiratory-syncytial-Viren (RS-Viren)
• Adenoviren
• Masernviren

Der Atemwegsinfekt, der letztlich zum Pseudokrupp führt, ist per Tröpfcheninfektion ansteckend. Das Infektionsrisiko ist erhöht, wenn das Kind eine Allergie hat oder öfter verschmutzte Luft (z. B. Zigarettenrauch) einatmet.

Durch Kleidung oder Spielzeug kann sich Pseudokrupp in der Regel nicht übertragen, weil die Erreger an der Luft höchstens wenige Stunden ansteckend sind.

Viren sind allerdings nicht die einzigen Ursachen von Pseudokrupp. Auch bellende Hustenanfälle infolge von Infektionen mit Bakterien (z. B. mit Staphylococcus aureus oder mit Pneumokokken) oder Allergien (spastischer Krupp) können Formen von Krupphusten darstellen.

Typische Symptome beim Krupphusten

Die für Pseudokrupp typischen Symptome sind:

• trockener, bellender Husten (typischerweise abends oder nachts)
• Heiserkeit
• Atemnot mit pfeifenden Atemgeräuschen beim Einatmen (inspiratorischer Stridor)

Meist sind vor einem Pseudokrupp-Anfall Symptome einer Erkältung vorhanden – wie Husten, Schnupfen und manchmal Fieber. Breitet sich die Infektion nach unterhalb der Stimmbänder auf Kehlkopf und Luftröhre aus, entzündet sich die Schleimhaut und schwillt an: Dadurch verengen sich die Atemwege, was die für Krupphusten typischen Symptome verursacht.

In manchen Fällen kann die Atemnot bei Pseudokrupp sehr schwer sein. Symptome für eine schwere Atemnot sind:

• sichtbare Einziehungen der Haut beim Atmen, beispielsweise in der Vertiefung oberhalb des Brustbeins zwischen den Schlüsselbeinen, zwischen den Rippen, in der Magengegend
• Beben der Nasenflügel mit der Atmung ("Nasenflügeln")
• zunehmendes Pfeifen bei der Atmung
• Blässe
• bläuliche Verfärbung um die Lippen (Zyanose)
• beschleunigte Atmung

Spätestens bei Anzeichen für schwere Atemnotsollte man den notärztlichen Dienst verständigen.

Wenn es in den folgenden Nächten erneut zu einem Pseudokrupp-Anfall kommt, sind die Symptome in der Regel milder. Ein wirklich schwerwiegender, fortschreitender Krankheitsverlauf ist bei Krupphusten sehr selten.

Einteilung von Pseudokrupp nach Schweregraden

Diagnose von Pseudokrupp

Bei Anzeichen für Krupphusten)ist es ratsam, das Kind ärztlich untersuchen zu lassen. Denn je nach Schweregrad können verschiedene Behandlungsmaßnahmen nötig sein.

Meist reichen allein die typischen Beschwerden und die Krankheitsschilderung aus, um Pseudokrupp eindeutig zu diagnostizieren.

Bei Verdacht auf Pseudokrupp mit Atemnot ist es jedoch wichtig, andere Ursachen für die Beschwerden auszuschließen. So kann anstelle von Krupphusten auch eine schwere, lebensbedrohliche Krankheit hinter der Atemnot stecken: die Kehldeckelentzündung (Epiglottitis). Darumwird von ärztlicher Seite auch vorsichtig den Rachen der betroffenen Kinder untersucht.

Wie wird Krupphusten behandelt?

Die weitere Vorgehensweise richtet sich danach, wie schwer der Pseudokrupp ist. Darum halten Sie am besten ärztliche Rücksprache.

Meistens klingt der Pseudokrupp-Anfall nach kurzer Dauer ohne weitere Therapie von selbst ab. Bei leichtem Krupphusten (Grad 1) kann man dem Kind auch ein Zäpfchen mit einem Glukokortikoid als Wirkstoff verabreichen, um der Schwellung des Kehlkopfs und einer Atemnot vorzubeugen.

Wenn Pseudokrupp zu Atemnot führt (Grad 2 + 3), kann eine Inhalation mit Adrenalin helfen, die Schleimhaut abzuschwellen und die Atmung zu erleichtern. Die Wirkung hält aber nur etwa zwei Stunden an – die Schleimhaut kann dann wieder schwellen. Darum ist es oft nötig, die Inhalation mehrmals zu wiederholen. Im Anschluss muss das Kind gut überwacht werden.

Bessern sich die Symptome trotzdem nicht oder tritt die Atemnot schon in Ruhe auf, sollte man Pseudokrupp im Krankenhaus behandeln lassen.

Schwerer Pseudokrupp: Therapie in der Klinik

Geht Pseudokrupp mit schwerer Atemnot einher, kann das Kind ergänzend über eine vorgehaltene Maske Sauerstoff bekommen. Beruhigungsmittel (z. B. mit dem Wirkstoff Diazepam) können das Kind gegen äußere Reize abschirmen, die die Beschwerden verschlechtern können. In sehr seltenen Fällen müssen die medizinischen Fachkräfte einen kleinen Schlauch in die Luftröhre des Kindes schieben und es darüber beatmen (Intubation).

Übrigens: Oft hört oder liest man, dass bei Pseudokrupp die Raumluft möglichst feucht gehalten werden sollte – etwa durch feuchte Handtücher, Luftbefeuchter oder Vernebler. Nach heutigem Wissensstand jedoch ist Luftbefeuchtung gegen Krupphusten unwirksam. Kalte Luft hingegen wirkt der Schwellung in den Atemwegen entgegen.

Auch Antibiotika helfen bei Pseudokrupp in der Regel nicht. Denn diese Medikamente wirken nur gegen Bakterien. Krupphusten entwickelt sich aber typischerweise aus einem Virusinfekt der oberen Atemwege.

Wie verläuft Krupphusten?

Meistens lässt Krupphusten ohne weitere Komplikationen von selbst nach. Wenn ein trockener, bellender Husten beim Baby oder Kleinkind auftritt, können einfache, schnelle Gegenmaßnahmen einen schweren Verlauf meist vermeiden.

Ein rechtzeitig und ausreichend behandelter Pseudokrupp hat eine sehr gute Prognose – das heißt, das Kind übersteht ihn ohne Schaden.

Allerdings bleibt es selten bei einem einzigen Pseudokrupp-Anfall. Viele der betroffenen Kinder bekommen mehrmals Krupphusten. Meistens dauert Pseudokruppp etwa eine Woche und nimmt dabei in der Intensität ab.

Eher selten führt Pseudokrupp zu schwerer Atemnot. Dann muss das Kind vielleicht in der Klinik behandelt und überwacht werden. Rufen Sie deshalb bei schwerer Atemnot den notärztlichen Dienst (112).

Pseudokrupp: Vorbeugen

Einem Pseudokrupp können Sie nicht sicher vorbeugen. Da Krupphusten aus einer Infektion der oberen Atemwege entsteht, ist es aber allgemein ratsam, Kinder möglichst nicht mit kranken Kindern zusammenzubringen. Zudem sollten Sie Kinder keinem Zigarettenqualm aussetzen. Denn das Einatmen von Schadstoffen in der Luft (v. a. beim Passivrauchen) kann die Erkrankung begünstigen.