Frau fasst sich an Knie, weil sie unter Knieschmerzen leidet.
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Knieschmerzen: Ursachen an der Innenseite, außen oder beim Beugen

Von: Jessica Rothberg (Medizinredakteurin)
Letzte Aktualisierung: 16.02.2024

Knieschmerzen beim Gehen, Treppensteigen oder im Ruhezustand wie nachts sind keine Seltenheit und meist sehr unangenehm. Welche Ursachen kommen bei Knieschmerzen an der Innenseite, seitlich außen oder etwa beim Beugen infrage? Wann ist ärztlicher Rat wichtig und was können Betroffene gegen die Schmerzen im Knie tun? 

Dieser Text entspricht den Vorgaben der ärztlichen Fachliteratur, medizinischen Leitlinien sowie aktuellen Studien und wurde von Mediziner*innen geprüft.

FAQ: Häufige Fragen und Antworten rund um Knieschmerzen

Wer an Knieschmerzen nach dem Sitzen mit angewinkelten Beinen leidet, etwa nach der Gartenarbeit, hat das Kniegelenk währenddessen maximal belastet. Oft verschwinden die Schmerzen von allein nach kurzer Zeit wieder. Bleiben die Schmerzen bestehen, können auch ernstzunehmende Ursachen wie Gelenkverschleiß oder Verletzungen, beispielsweise ein Meniskusriss, dahinterstecken.

Was die beste Salbe gegen Knieschmerzen ist, hängt von den individuellen Beschwerden und der zugrunde liegende Ursache ab. In der Apotheke sind entzündungshemmende, kühlende oder wärmende Salben mit verschiedenen Wirkstoffen erhältlich. Eine passende Salbe kann ärztlich verschrieben werden, auch in der Apotheke kann man sich beraten lassen. 

Bei Knieschmerzen kann die erste Anlaufstelle die hausärztliche Praxis sein. Von dort erhalten Betroffene in den meisten Fällen eine Überweisung in eine Fachpraxis für Orthopädie.

Knieschmerzen im Überblick

Knieschmerzen entstehen oftmals schleichend, etwa aufgrund eines fortschreitenden Verschleißes wie einer Arthrose im Kniegelenk. Aber auch plötzlich eintretende Knieschmerzen sind möglich, wenn sich Betroffene beispielsweise beim Sport verletzen. Teilweise sind die Schmerzen im Knie äußerst stark und ziehen bis in den Fuß. 

Fachleute unterscheiden zwischen akuten und chronischen Knieschmerzen. Akute Schmerzen im Knie treten plötzlich auf und dauern einige Stunden bis Tage an. Chronische Knieschmerzen halten hingegen über mindestens sechs Wochen an. Je nachdem, an welcher Stelle das Knie schmerzt, kommen unterschiedliche Ursachen infrage.

Ursachen: Knieschmerzen an der Innenseite, seitlich außen oder beim Beugen

Oftmals kommt es zu Knieschmerzen an der Innenseite des Gelenkes, aber auch seitlich außen und hinten in der Kniekehle sind Schmerzen möglich. Je nachdem, an welcher Stelle die Schmerzen im Knie auftreten, sind verschiedene Auslöser denkbar.

Was verursacht Knieschmerzen an der Innenseite?

Knieschmerzen an der Innenseite (innerer, medialer Knieschmerz) lassen sich oft auf die Innenbänder zurückführen. Denkbar sind Verletzungen wie ein Bänderriss oder eine Dehnung sowie ein Teilriss oder vollständiger Riss des Innenmeniskus. Auch ein Knorpelschaden kann sich durch Schmerzen im Knie seitlich innen äußern. Zudem kommt eine Schleimbeutelentzündung als mögliche Ursache infrage.

Auslöser von Knieschmerzen seitlich außen

Ein äußerer, lateraler Knieschmerz tritt oftmals infolge intensiver Bewegung auf. Doch auch andere Ursachen können hinter Knieschmerzen seitlich außen stecken, wie zum Beispiel:

  • Verletzungen des Außenbands, wie eine Überdehnung, ein Teilriss oder vollständiger Riss oder eine Zerrung
  • Riss oder Anriss des vorderen Kreuzbands
  • Teilriss oder vollständiger Riss des oder Außenmeniskus
  • Läuferknie (Iliotibiales Band-Syndrom)
  • Valgusgonarthrose, Arthrose infolge einer X-Bein-Fehlstellung
  • Fußfehlstellungen, wie ein Knick-Senkfuß
  • Schleimbeutelentzündung
  • Patellaluxation, Verrenkung der Kniescheibe (Patella) nach außen

Knieschmerzen hinten in der Kniekehle

Bei Schmerzen hinten in der Kniekehle, die manchmal in den Oberschenkel strahlen, liegt möglicherweise eine Bakerzyste (mit Flüssigkeit gefüllter Hohlraum) oder eine Venenthrombose (durch ein Blutgerinnsel verstopfte Vene) vor. Zudem können Schmerzen hinten im Knie ein Hinweis für einen hinteren Kreuzbandriss, Meniskus- oder Muskelverletzung sein.

Knieschmerzen beim Beugen oder Anwinkeln 

Knieschmerzen, die insbesondere beim Beugen beziehungsweise Anwinkeln des Knies auftreten, sind oft Folge von langem Knien, etwa nach der Gartenarbeit, oder dem Sport.

Mitunter können zudem Probleme mit der Kniescheibe oder der Patellasehne dahinterstecken. Auch ein Meniskusschaden ist ein möglicher Auslöser von Schmerzen im Knie, die beim Beugen auftreten. Oft handelt es sich bei derartigen Knieschmerzen um Anlaufschmerzen, die zu Beginn einer Bewegung auftreten.

Knieschmerzen vorne beim Treppensteigen

Knieschmerzen vorne am Gelenk, die beim Treppensteigen oder Abwärtsgehen von Treppen auftreten, können aufgrund von folgenden Ursachen entstehen:

  • Patellaspitzensyndrom (Verschleiß der Patellasehne)
  • überlastete oder verformte Kniescheibe
  • Arthrose im Knie
  • Entzündung der Schleimbeutel
  • Plica-Syndrom (entzündete Falte der inneren Gelenkschleimhaut)
  • vorderer Kreuzbandriss
  • Meniskusverletzung
  • Bandverletzungen

Fachleute bezeichnen diese Art von Schmerzen im Knie als Belastungsschmerz.

Mögliche Ursachen von Knieschmerzen beim Gehen und Sport

Häufig kommt es zu Knieschmerzen beim Gehen oder beim Sport, aber auch etwa nach dem Joggen. Diese Bewegungsschmerzen können verschiedene Auslöser haben, wie: 

  • Fehl- und Überlastung der Muskulatur
  • Kniegelenksarthrose
  • Beinfehlstellungen
  • Patellofemorales Schmerzsyndrom (Läuferknie oder Springerknie)
  • Schleimbeutelentzündung
  • Verletzungen oder Entzündungen von Bändern oder Sehnen

Knieschmerzen im Ruhezustand wie nachts

Treten die Knieschmerzen im Ruhezustand, beispielsweise nachts auf, sind meist keine Fehlbelastungen oder Verletzungen ursächlich. Auslöser sind oft Krankheiten, die mit Entzündungen verbunden sind. Mögliche Ursachen sind zum Beispiel:

Weitere Ursachen von Schmerzen im Knie

Darüber hinaus gibt es viele weitere Ursachen und Erkrankungen, die überall im Knie Schmerzen auslösen können. Dazu zählen: 

Knieschmerzen: Wann ist ärztlicher Rat notwendig?

Wer unter oberflächlichen Schürfwunden leidet oder eine leichte Zerrung oder Prellung am Knie hat, benötigt oftmals keine ärztliche Behandlung. Bei tiefgehenden Wunden sollte hingegen ärztlicher Rat eingeholt werden, da möglicherweise die Gelenkkapsel verletzt ist und sich Erreger im Gelenk ausbreiten können.

Zudem sollte eine*ein Ärztin*Arzt aufgesucht werden, wenn eventuell eine Verletzung des Knorpels, der Bänder sowie der Menisken vorliegt oder ein gebrochener Knochen vermutet wird. Darüber hinaus ist eine ärztliche Untersuchung angezeigt, wenn die Knieschmerzen

  • schubartig auftreten,
  • stark ausgeprägt sind,
  • trotz Schonung nicht besser werden,
  • ohne bekannte Ursache auftreten oder
  • von weiteren Beschwerden wie Rötungen, Schwellungen oder Blutergüssen begleitet werden. 

Was tun bei Knieschmerzen? Hausmittel und Tipps 

Betroffene mit akuten Knieschmerzen fragen sich oft, was sie selbst tun können. Meist können bereits einige Hausmittel und Tipps helfen, um die akuten Beschwerden zu lindern. Als Orientierung der Erste-Hilfe-Maßnahme bei akuten Knieschmerzen dient die sogenannte PECH-Regel: 

  • Pause (P): Pause einlegen und das Knie nicht mehr belasten. 
  • Eis (E): Das betroffene Gelenk mit einem Kühlpack kühlen.
  • Compression (C): Verband oder Bandage anlegen.
  • Hochlagern (H): Bein hochlagern (bestenfalls über Herzhöhe), damit angestaute Gelenkflüssigkeit besser abfließen kann.

Weitere Hausmittel gegen Knieschmerzen

Darüber hinaus können bei Knieschmerzen diese Hausmittel Linderung erzielen:

  • Quarkumschläge: Zudem haben sich bei Knieschmerzen Quarkumschläge bewährt, die kühlend und entzündungshemmend wirken sollen. Um das Hausmittel anzuwenden, Magerquark auf ein Küchentuch geben und den Wickel vorsichtig auf das Kniegelenk legen. Der Umschlag kann, solange er kühlend wirkt, auf dem Gelenk bleiben.

  • Mittel aus der Apotheke: Weiterhin gibt es frei verkäufliche Salben, etwa spezielle für den Sport, die auf das schmerzende Gelenk aufgetragen werden können. Auch entzündungshemmende Enzyme in Tablettenform können sich zur Behandlung von Knieschmerzen unterstützend auswirken. Vor der Anwendung sollte ein beratendes Gespräch in der Apotheke oder einer ärztlichen Praxis erfolgen.

Ärztliche Therapie bei Knieschmerzen

Die ärztliche Behandlung bei Knieschmerzen hängt in erster Linie von der Ursache ab. Wenn etwa eine Überbelastung beim Sport der Grund ist, sollte das Knie für einige Zeit geschont werden. Ein typisches Beispiel ist das Läuferknie: Die betroffenen Sportler*innen sollten eine Laufpause einlegen und gegebenenfalls auf gelenkschonende Sportarten ausweichen – wie Radfahren oder Schwimmen. Nach einiger Zeit verschwinden die Kniebeschwerden dann oft von selbst. Eine ärztliche Absprache, welche Sportart vorübergehend ausgeübt werden kann, ist jedoch ratsam.

Kurzfristig lassen sich Knieschmerzen oftmals auch mit entzündungshemmenden Schmerzmitteln, etwa mit Ibuprofen oder Diclofenac, lindern. Diese können sowohl als Tabletten eingenommen als auch als Pflaster oder Salbe äußerlich angewendet. Ein geeignetes Präparat kann ärztlich verordnet werden.

Auch Gelenkinjektionen und Gelenkspülungen mit Kortisonpräparaten oder lokalen Betäubungsmitteln können gegen Knieschmerzen helfen. Bei Blutergüssen kann zudem eine Gelenkpunktion infrage kommen, um die angesammelte Flüssigkeit aus dem Gelenk zu entfernen.

In einigen Fällen kann es sinnvoll sein, eine Operation durchzuführen. Das kann etwa bei Knieschmerzen aufgrund von 

  • Beinfehlstellungen,
  • einem Kreuzbandriss oder
  • Meniskusriss der Fall sein.

Viele Knieschäden können heutzutage im Rahmen einer Arthroskopie (Kniegelenkspiegelung) operiert werden. Eine Arthroskopie wird oftmals auch im Rahmen der Diagnose bei Kniebeschwerden durchgeführt. Bei schweren Fällen von Kniearthrose kann, sofern andere Behandlungen nicht helfen und die Beschwerden die Betroffenen stark beeinträchtigen, ein künstliches Kniegelenk (Knieprothese) eingesetzt werden. 

Knieschmerzen: Weitere Maßnahmen zur Therapie

Neben der Behandlung können weitere Maßnahmen sinnvoll sein, um die Knieschmerzen dauerhaft loszuwerden und neuen Beschwerden vorzubeugen. Zum Einsatz kommen können zum Beispiel:

  • Physiotherapie mit speziellen Übungen zur Muskelstärkung
  • Kälte- und Wärmetherapie 
  • Bewegung und Sport, etwa Schwimmen oder Radfahren
  • Wasser- und Bädertherapie
  • Elektrotherapie und Ultraschalltherapie
  • orthopädische Hilfsmittel wie Bandagen, Schuhabsätze, Schienen oder Gehstützen