Contergan

Das Arzneimittel Contergan und seine Folgen

Stand: 27. Februar 2008Autor: Onmeda-Redaktion

Das Arzneimittel Contergan enthielt den Wirkstoff Thalidomid, von der chemischen Struktur ein Phthalimidoglutarimid. Thalidomid wurde 1956 von dem Chemiker Dr. Heinrich Mückler entwickelt und im Oktober 1957 durch die Firma Grünenthal in Stollberg bei Aachen in den Handel gebracht. Im November 1961 wurde Contergan, nach Bekanntwerden der schwer wiegenden Nebenwirkungen, vom Markt genommen.

Contergan galt als besonders sicher. Zu der damaligen Zeit waren viele Schlafmittel im Handel, die bei Überdosierungen ein hohes Risiko für eine Vergiftung beinhalteten. Die tödliche Dosis von Contergan ist so hoch, dass es beispielsweise praktisch unmöglich war, mit diesem Arzneimittel Selbstmord zu begehen. Dass ungeborene Kinder durch die Einnahme von Arzneimitteln in der Schwangerschaft möglicherweise geschädigt werden können, wurde zu der damaligen Zeit noch nicht ausreichend bedacht.

Contergan überschreitet die Plazentaschranke, gelangt damit in den Blutkreislauf des Embryos und führt zu Störungen in der Organentwicklung. Bei der Einnahme des Schlaf- und Beruhigungsmittels in der frühen Schwangerschaft, also etwa in der vierten bis sechsten Schwangerschaftswoche, führte Contergan zu Fehlbildungen der Gliedmaßen, zu fehlenden Ohrmuscheln und zu Schäden an den inneren Organen. Die genauen biochemischen Zusammenhänge für die Missbildungen durch Thalidomid sind bis heute nicht eindeutig geklärt.

Die Opfer der Contergan-Katastrophe sind teilweise lebenslang auf eine zeit- und personalaufwändige Pflege angewiesen. Die Betreuung der Menschen besteht vor allem darin, die degenerativen Veränderungen an den Gelenken und der Wirbelsäule zu behandeln. Außerdem ist häufig eine Schmerzbehandlung vor allem der Schulter, der Ellenbogen oder der Hüfte erforderlich.

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