Nikotinsucht (Nikotinabhängigkeit)

Die entspannende Wirkung des Nikotins

Stand: 20. Oktober 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

An der Entstehung von Nikotinsucht (Nikotinabhängigkeit) sind mehrere Faktoren beteiligt – eine der Ursachen ist die entspannende Wirkung des Nikotins:

Ein Zug an einer Zigarette bringt den Körper in einen regelrechten Alarmzustand. Dennoch empfinden die meisten Raucher die Wirkung einer Zigarette als entspannend, da sich Nikotin besonders auf das Belohnungszentrum im Gehirn auswirkt – genauer auf den sogenannten Nucleus accumbens. Daneben entsteht beim Nikotinabbau im Körper Nikotinsäure, ein Vitamin des Vitamin-B-Komplexes, das gefäßerweiternd wirkt und die geistige Leistungsfähigkeit steigert. Während bei einem Nichtraucher die belohnende und entspannende Wirkung des Nikotins etwa 120 Minuten anhält, dauert sie bei starken Rauchern mit ausgeprägter Nikotinsucht nur noch etwa 30 Minuten an. Dies ist eine der Ursachen für das Verlangen, erneut eine Zigarette zu rauchen.

In sieben Sekunden im Gehirn

Die für eine Nikotinsucht (Nikotinabhängigkeit) verantwortlichen Ursachen sind nicht nur im Stoff selbst zu finden, sondern in der Art, wie man ihn aufnimmt: Die meisten Raucher inhalieren den Zigarettenrauch – so ist das Nikotin in höchstens sieben Sekunden im Gehirn angelangt. Jeder Zigarettenzug verursacht einen fast explosiven Anschub des Gehirnstoffwechsels – einen regelrechten Kick. Obwohl beim Rauchentzug als Nikotinersatz dienende Nikotinpflaster oder Nikotinkaugummi die gleiche Menge Nikotin wie Zigaretten abgeben, lässt sich dies bei kaum einem Raucher mit dem Gefühl der Nikotinaufnahme über die Lunge vergleichen. Der plötzliche Kick nach einem tiefen Lungenzug bewirkt ein kurzes Gefühl der Entspannung und Belohnung, das bald wieder vergeht und eine stille Unzufriedenheit hinterlässt – und vor allem den Wunsch nach mehr.

Weiterlesen: Nikotinabhängigkeit: Symptome

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