Kretinismus

Stand: 26. April 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Kretinismus ist eine durch einen Mangel an Schilddrüsenhormonen verursachte Entwicklungsstörung bei Kindern. Der Kretinismus ist jedoch äußerst selten, da der zugrunde liegende Hormonmangel gut behebbar ist und sich die kindliche Entwicklungsstörung nur ausbilden kann, wenn keine Therapie erfolgt.

Ein ausgeprägter Kretinismus ist gekennzeichnet durch Zwergwuchs, eine aufgestülpte Nase, eine dicke Zunge, kurze Finger und eine geistige Minderentwicklung (die Bezeichnung Kretinismus ist vom französischen Wort crétin abgeleitet und bedeutet in etwa Idiot). Der für den Kretinismus verantwortliche Schilddrüsenhormonmangel kann vielerlei Ursachen haben. Zum einen kann die Schilddrüse nicht richtig entwickelt oder verlagert sein oder gänzlich fehlen. Zum anderen kann auch die Herstellung von Schilddrüsenhormonen im Körper gestört sein. In der Vergangenheit trat die angeborene Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) mit Kretinismus in sogenannten Jodmangelgebieten gehäuft auf (sog. endemischer Kretinismus: endemisch = örtlich begrenzt auftretend). Ein solcher Jodmangel ist jedoch dank der heutzutage mit Jod angereicherten Lebensmittel in Deutschland selten.

Bei Neugeborenen lassen sich noch keine Symptome des Kretinismus beobachten. Erst im Laufe der ersten beiden Lebenswochen sind eine Unreife der Knochen und eine Gelbfärbung der Haut feststellbar. Ab der dritten Woche fallen die Säuglinge meist durch eine deutliche Trinkschwäche auf. Häufig liegt auch eine Verstopfung vor. Ab dem vierten bis sechsten Lebensmonat zeigen Kinder mit Kretinismus einen Minderwuchs der Arme und Beine.

Durch Messungen der verschiedenen Schilddrüsenhormonspiegel im Blut ist ein Kretinismus eindeutig diagnostizierbar. Kinder mit einer angeborenen Schilddrüsenunterfunktion erhalten zur Therapie am besten lebenslang Schilddrüsenhormone in Tablettenform. Bei frühzeitig erkannter und behandelter Schilddrüsenunterfunktion können sich die betroffenen Kinder völlig normal entwickeln.

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