Karies

Stand: 22. Mai 2012Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Karies, oftmals auch als "Zahnfäule" bezeichnet, ist eine der häufigsten infektiösen Zahnerkrankungen der industrialisierten Welt. Hauptursachen der Karies sind Bakterien in der Mundhöhle, die den Zucker aus der Nahrung zu Säure zersetzen. Diese Säure greift die Zahnsubstanz an – im fortgeschrittenen Stadium entstehen dann Löcher im Zahn. Fast jeder Mensch ist in seinem Leben einmal von Karies betroffen.

In den frühen Phasen der Menschheitsentwicklung spielte Karies kaum eine Rolle. Mit der Änderung der Ernährungsweise stieg die Kariesrate jedoch stetig an. Karies kann in jedem Alter auftreten und jeden Zahn betreffen. Auch gefüllte oder überkronte Zähne können zum Beispiel an einer anderen Stelle erneut an Karies erkranken. Gerade die Ränder von Füllungen und Kronen sind bei ungenügender Zahnpflege besonders anfällig für Karies.

Karies wird durch Bakterien in der Mundhöhle verursacht, die sich auf den Zähnen ansiedeln und durch ihre sauren Stoffwechselprodukte den Zahnschmelz schädigen. Zu Beginn der Zahnerkrankung sind lediglich helle oder bräunliche Stellen als Anzeichen einer Karies sichtbar, später dunkle bis schwarze Flecken – das sind Zahndefekte, die bereits schmerzhaft sein können. Schreitet die Karies fort, kann sie auch das Zahnbein (Dentin) und schließlich den Zahnnerv befallen. Im schlimmsten Fall droht der Verlust des Zahns.

Eine frühzeitige Therapie durch den Zahnarzt kann Karies stoppen, bevor der Zahn stark geschädigt ist. Dabei ist besonders die sogenannte Remineralisierung des Zahnschmelzes wichtig: Durch die Zufuhr von Mineralstoffen wird der Zahnschmelz wieder aufgebaut und gestärkt. Sind bereits tiefere Zahndefekte vorhanden, hilft nur noch das Entfernen der kariösen Stellen mit dem Bohrer.

Die nach dem Bohren zurückbleibenden Löcher im Zahn verschließt der Zahnarzt mit formbaren Füllmaterialien (z.B. Amalgam) oder mit vorgefertigten Einlagen (Inlays) aus Metall oder speziellen Kunststoffen. Welche Füllung im Einzelfall die beste Wahl ist, besprechen Sie am besten gemeinsam mit Ihrem Zahnarzt.

Karies kommt zwar häufig vor, eine korrekt durchgeführte Zahnprophylaxe kann diese Erkrankung der Zähne aber effektiv verhindern. Dazu gehören eine sorgfältige Zahnpflege (regelmäßiges Zähneputzen und Mundspülungen), Fluoridierung der Zähne, regelmäßige Zahnarztbesuche und eine zahngesunde Ernährung.

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